Les démolitions de maisons palestiniennes à Jérusalem-Est ont fortement augmenté sous le nouveau gouvernement radical d’Israël, menaçant d’attiser les tensions déjà exacerbées par la montée de la violence en Cisjordanie occupée.
Soixante-dix-sept structures à Jérusalem-Est ont été démolies depuis que l’administration du Premier ministre Benjamin Netanyahu a pris ses fonctions fin décembre, soit près du double des 40 détruites au cours de la même période un an plus tôt, selon Données de l’ONU.
Les démolitions de maisons construites sans permis ont été défendues par le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, un colon ultranationaliste précédemment reconnu coupable d’incitation au racisme. L’augmentation des destructions survient au milieu d’une forte augmentation de la violence en Cisjordanie ces derniers mois qui a alimenté les craintes d’une escalade plus large.
Les militants estiment que plus de 20 000 maisons palestiniennes à Jérusalem-Est, occupée par Israël depuis 1967, ont été construites sans permis. La loi israélienne autorise la destruction de tels bâtiments.
Mais les Palestiniens disent que le processus d’obtention d’un permis est presque impossible. Ils considèrent les démolitions comme faisant partie d’une tentative d’Israël, qui revendique l’ensemble de Jérusalem comme sa capitale indivise, de cimenter le contrôle sur l’est de la ville, que les Palestiniens veulent comme capitale d’un futur État.
« Ils ne veulent pas de nous ici », a déclaré Rateb Matar, dont la maison dans le quartier de Jabal Mukaber, où il vivait avec sa femme, Azhar, et neuf proches, a été détruite cette année. « Ils essaient de nous étouffer. Ils essaient de le rendre très difficile, presque impossible [to get a permit].”
Matar a déclaré avoir demandé un permis de construire en 2005, mais après une décennie sans succès – et avec une famille grandissante – il a décidé d’aller de l’avant. L’ordre de démolition est arrivé peu de temps après. Un jour de janvier, il a été réveillé par les autorités israéliennes qui arrivaient pour détruire le bâtiment. Matar doit également payer pour l’application de la loi, qui, selon les militants, peut coûter jusqu’à 20 000 dollars.
OCHA, la branche humanitaire de l’ONU, a déclaré que 145 personnes à Jérusalem-Est, dont la moitié étaient des enfants, avaient été déplacées par les démolitions cette année. En 2019, il a averti que plus de 100 000 Palestiniens de Jérusalem-Est risquaient d’être déplacés, ajoutant que le régime de planification « restrictif » rendait « pratiquement impossible » l’obtention de permis pour les Palestiniens.
Selon OCHA, seulement 13 % des terres de Jérusalem-Est ont été allouées à la construction palestinienne, contre 35 % pour les colonies juives – même si 360 000 Palestiniens représentent plus de 60 % de la population de la région.
Daniel Seidemann, fondateur d’une ONG axée sur Jérusalem, a déclaré qu’Israël avait construit environ 58 000 maisons pour les colons juifs dans l’est de la ville depuis 1967 et moins de 600 pour les Palestiniens. « Cela a été l’un des piliers de la politique israélienne », a-t-il déclaré.
Les Palestiniens de Jérusalem-Est vivent sous la menace de démolitions depuis des années. Mais l’accélération sous le nouveau gouvernement – qui contient des colons dans des postes de sécurité critiques qui veulent annexer la Cisjordanie – a mis les gens sur les nerfs.
« L’ambiance est très difficile », a déclaré Raed Bashir, un avocat qui représente les habitants de Jabal Mukaber. « Les gens sont constamment inquiets. »
Les autorités israéliennes se sont précédemment abstenues de procéder à des démolitions pendant le Ramadan, mais les médias israéliens ont rapporté que Ben-Gvir a exigé qu’elles continuent pendant le mois sacré musulman, qui commence la semaine prochaine.
La Douzième chaîne israélienne a rapporté la semaine dernière que 25 anciens chefs et commandants de la police avaient écrit à Ben-Gvir pour l’avertir que sa politique, y compris la poursuite des démolitions pendant le Ramadan, pourrait déclencher une troisième Intifada, semblable aux soulèvements palestiniens des années 1980 et du début années 2000.
Ben-Gvir a rejeté le rapport, qualifiant ses détracteurs de personnes qui avaient « détruit la police ». Mais les diplomates avertissent que des actions agressives pendant le Ramadan pourraient avoir des conséquences considérables.
Des missions de 17 pays, dont le Royaume-Uni, la France et l’Espagne, ont appelé cette semaine Israël à annuler les décisions d’expulsion de plusieurs familles de bâtiments à Jérusalem-Est et ont décrit les projets de poursuite des démolitions pendant le Ramadan comme « particulièrement inquiétants ».
« La politique de colonisation illégale d’Israël alimente les tensions. . . et sape la viabilité de la solution à deux États », ont-ils déclaré, faisant référence à l’idée d’un État palestinien aux côtés d’Israël.
Les militants palestiniens expriment des craintes similaires. « En raison de la signification que Jérusalem porte dans l’esprit et le cœur des gens, [accelerating demolitions] peut certainement déclencher un autre soulèvement d’unité », a déclaré Mounir Marjieh, un militant du Centre d’action communautaire, qui soutient les Palestiniens de Jérusalem-Est.
La ville « a un potentiel explosif avec des répercussions non seulement en Israël-Palestine mais bien au-delà », a-t-il ajouté.
Au milieu des décombres qui étaient autrefois sa maison, Azhar Matar avait des préoccupations plus immédiates. « Mon mari a travaillé toute sa vie — je ne l’ai même pas beaucoup vu parce que nous voulions construire cette maison. Maintenant, regardez-le », a-t-elle dit.
« Pourquoi est-ce que je ne peux pas avoir de maison ? Pourquoi je ne peux pas avoir de vie ? Pourquoi faut-il que ce soit un rêve ? . . . Je n’arrête pas de penser que demain ira mieux. Mais ça ne l’est jamais.