Un groupe de démocrates libéraux a retiré une lettre appelant la Maison Blanche à poursuivre des pourparlers directs avec la Russie, affirmant que cela avait créé l’impression erronée qu’ils s’étaient alignés sur les républicains qui ont remis en question le soutien soutenu à l’Ukraine.
« En raison du timing, notre message est confondu par certains comme étant équivalent à la récente déclaration du chef républicain [Kevin] McCarthy menace de mettre fin à l’aide à l’Ukraine si les républicains prennent le relais », a déclaré Pramila Jayapal, une démocrate qui préside le Congressional Progressive Caucus. « Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. »
La déclaration représente un revirement dramatique pour le groupe progressiste juste un jour après avoir envoyé la lettre à la Maison Blanche, l’exhortant à explorer sérieusement « toutes les voies possibles » pour mettre fin à la guerre, « y compris un engagement direct avec la Russie ».
La lettre a provoqué une violente réaction de la part de certains législateurs démocrates lundi. « Cette lettre est un rameau d’olivier à un criminel de guerre qui perd sa guerre » tweeté Membre du Congrès Jake Auchinclos.
L’administration Biden a répondu à la lettre en disant que la décision de s’engager ou non avec Vladimir Poutine appartenait à Volodymyr Zelenskyy, le président ukrainien. « [Zelenskyy] ne pense pas qu’il soit temps de s’asseoir et de négocier avec M. Poutine », a déclaré John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale.
La lettre est intervenue après que des républicains de haut rang, dont McCarthy, ont averti ces dernières semaines qu’il serait difficile pour le Congrès de maintenir un soutien total à l’Ukraine si le GOP prenait le contrôle de la Chambre des représentants – un résultat prédit par les sondages.
Jayapal a précisé lundi soir que la lettre n’était pas destinée à exprimer une scission avec Biden, mais a annoncé mardi qu’elle la retirerait après que plusieurs des signataires se soient éloignés de celle-ci.
Sara Jacobs, membre du Congrès démocrate, a déclaré mardi qu’elle avait signé la lettre le 30 juin, mais que « beaucoup de choses ont changé depuis lors ». Je ne le signerais pas aujourd’hui.
Un autre législateur dont le nom figurait sur la lettre, Mark Pocan, a déclaré qu’elle avait été « écrite en juillet » et qu’il n’avait « aucune idée de la raison pour laquelle elle a été publiée maintenant ». Mauvais timing. »
Jayapal a déclaré que la lettre avait été « rédigée il y a plusieurs mois, mais a malheureusement été publiée par le personnel sans vérification ».
Elle a ajouté que la lettre était devenue « une distraction », et a déclaré que le groupe de législateurs libéraux pense que la guerre se terminera par la diplomatie après que les Ukrainiens auront fait des gains sur le champ de bataille.
« Chaque guerre se termine par la diplomatie, et celle-ci le sera aussi après la victoire ukrainienne », a-t-elle déclaré.
Les commentaires et la lettre ont ajouté à la pression politique croissante sur Biden avant les élections de mi-mandat de novembre et un hiver potentiellement difficile sur le champ de bataille, alors qu’un soutien continu aux forces ukrainiennes sera crucial.
Les inquiétudes concernant les prochaines actions de Poutine ont augmenté ces derniers jours après que des responsables russes ont allégué que l’Ukraine préparait une « bombe sale » – une accusation qui, selon les dirigeants occidentaux, pourrait être un précurseur d’une attaque sous fausse bannière.
Mardi, Biden a déclaré : « La Russie commettrait une erreur incroyablement grave si elle utilisait une arme nucléaire tactique. Je ne garantis pas encore qu’il s’agisse d’une opération sous fausse bannière, nous ne le savons pas, mais ce serait une grave, très grave erreur.