Raphael Warnock, le sénateur démocrate de Géorgie, a battu mardi soir le challenger républicain Herschel Walker, offrant au parti du président Joe Biden une victoire politique majeure lors d’un second tour crucial du Sénat américain qui a élargi sa majorité à la chambre haute du Congrès.
Trois heures et demie après la fermeture des bureaux de vote, l’Associated Press a appelé la course pour Warnock, le pasteur principal de l’église baptiste Ebenezer d’Atlanta qui a été élu pour la première fois au Sénat en janvier 2021. Avec 94 % des votes comptés, Warnock a mené Walker , novice politique et ancienne star du football américain, par un point d’avance.
Peu de temps avant l’appel de la course, Biden a exprimé sa confiance dans le résultat, déclarant aux journalistes de Joint Base Andrews : « Nous allons gagner. Nous allons gagner la Géorgie.
La Géorgie n’est que l’un des deux États qui exigent un second tour de scrutin si aucun candidat n’obtient plus de 50 % des voix le jour du scrutin. Ni Warnock ni Walker n’ont atteint le seuil de 50% lors des élections américaines de mi-mandat du mois dernier.
Les démocrates ont conservé la majorité au Sénat à mi-parcours, après avoir décroché un siège en Pennsylvanie. Mais le résultat en Géorgie mardi soir a permis au parti d’étendre son contrôle sur la chambre haute du Congrès. Le Sénat est actuellement divisé à 50-50 entre les démocrates et les républicains, la vice-présidente Kamala Harris étant en mesure de voter en cas d’égalité. À partir de janvier, lorsque le nouveau Congrès prêtera serment, les démocrates contrôleront la chambre de 100 membres, 51-49.
Le résultat est également susceptible de jeter davantage de doutes sur le poids politique de Donald Trump, qui a exhorté Walker à se présenter. Plusieurs républicains de premier plan, dont le chef de la minorité au Sénat, Mitch McConnell, ont fait part de leurs inquiétudes concernant la candidature de Walker, qui a été en proie à la controverse, y compris des allégations de violence domestique d’anciens partenaires et des informations selon lesquelles il aurait payé deux anciennes petites amies pour avorter des grossesses. Walker, qui a fait campagne pour une interdiction stricte de l’avortement, a rejeté les demandes d’avortement.
Trump a poursuivi ses plans pour une troisième campagne présidentielle, malgré plusieurs de ses candidats triés sur le volet, dont Mehmet Oz en Pennsylvanie et Kari Lake en Arizona, n’ayant pas remporté leurs courses de mi-mandat.
Le concours du Sénat de Géorgie devrait devenir l’une des courses au Congrès les plus chères de l’histoire. La campagne de Warnock a dépensé quelque 126 millions de dollars rien qu’aux élections générales, selon les données compilées par OpenSecrets, tandis que la campagne de Walker a déboursé près de 50 millions de dollars.
La Géorgie a longtemps été considérée comme un bastion républicain, mais après que Biden y ait vaincu Trump par une faible marge lors de l’élection présidentielle de 2020, et que Warnock et Jon Ossoff aient vaincu leurs adversaires républicains lors des courses au Sénat de ce cycle, elle est devenue un État pivot crucial et cible pour les deux partis politiques.
Brian Kemp, le gouverneur républicain qui a tenu tête à Trump pour ses fausses affirmations selon lesquelles les élections de 2020 étaient «truquées», a été facilement réélu, battant la challenger démocrate Stacey Abrams le mois dernier. Brad Raffensperger, secrétaire d’État républicain de Géorgie qui a également publiquement affronté Trump, a également été réélu.