Comme beaucoup de ceux qui déménagent à Hawaï, Daniel Hutchens, médecin urgentiste dans un hôpital d’Honolulu – la capitale de l’État, située à Oahu – est venu pour la vie en plein air. Il aspirait à la plage et aux montagnes après qu’un emploi dans un hôpital de Chicago l’ait laissé épuisé. Mais à l’automne dernier, après près de cinq ans à Hawaï – et 18 mois dans une recherche de propriété frénétique – il ne pouvait toujours pas trouver une maison qu’il pouvait se permettre.
Avec un budget de 1,3 million de dollars, lui et sa femme ont fait 14 offres et ont été surenchéris à chaque fois. « Mes jours de congé étaient essentiellement consacrés à emmener mes deux enfants à des visites de maisons », dit-il. «Les maisons avaient entre 10 et 40 autres offres. Beaucoup allaient pour 100 000 $ ou 200 000 $ de plus que le prix demandé, avec des offres en espèces.
Un an après le début de leur recherche, dit-il, les maisons du lac enchanté et de Kailua – deux de leurs banlieues préférées – n’étaient plus répertoriées à un prix qu’ils pouvaient se permettre.
De plus, leur bail arrivant à échéance et les loyers locaux augmentant rapidement, les Hutchens craignaient une augmentation que leur budget ne pourrait couvrir, obligeant à déménager dans un quartier moins cher et au déracinement de leurs enfants dans une nouvelle école.
Démoralisés, frustrés et anxieux, ils ont discuté de quitter Hawaï et ont commencé à parcourir Internet pour trouver des maisons à acheter en Caroline du Nord.
Waikiki Beach, Honolulu, la capitale de l’État © Eugene Tanner/AFP/Getty
Comme de nombreuses destinations de vacances, de Cape Cod à Cornwall en passant par la Côte d’Azur, Hawaï fait face à une crise du logement qui s’est considérablement aggravée depuis le début de la pandémie. Alors que ces marchés sont déjà sous la pression des niveaux élevés d’investisseurs en location de vacances, de propriétaires de résidences secondaires et de retraités, l’essor du travail à distance a permis aux acheteurs fortunés d’élargir leurs recherches de logements, augmentant ainsi la demande.
L’escalade des prix a contraint les travailleurs locaux à reporter ou à abandonner leurs rêves d’accession à la propriété – ou bien à s’éloigner complètement.
« Les coûts élevés du logement deviennent un facteur d’éloignement important de ce qui a été parmi les endroits les plus prisés du monde, des villes et des points chauds touristiques ruraux aux îles telles qu’Hawaï », déclare Yolande Barnes, présidente du Bartlett Real Estate Institute de l’UCL. .
Ce qui rend la situation à Hawaï particulièrement aiguë, c’est sa géographie – à environ 2 000 milles à la dérive dans l’océan Pacifique, la recherche de banlieues moins chères ne peut aller que si loin.
Alors qu’Hawaï est l’État américain le plus cher à vivre, ce sont les coûts de logement qui sont les plus gonflés – maintenant trois fois la moyenne nationale, selon les données du Missouri Economic Research and Information Center.
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Au cours des six premiers mois de 2022, stimulé par un boom immobilier à l’ère de la pandémie et une augmentation du nombre d’acheteurs du continent américain, le prix médian d’une maison unifamiliale à Oahu a atteint un nouveau record, bondissant de 17% sur un an. -an à 1,11 million de dollars, selon la base de données des propriétés Title Guaranty of Hawaii (TGH).
Aujourd’hui, la crise du logement a commencé à mettre à rude épreuve l’économie locale, expulsant de nombreux travailleurs clés de l’État, médecins, enseignants et employés du gouvernement, dont il a besoin pour fonctionner.
« Il n’y a vraiment pas un secteur qui n’ait pas [staff] pénurie », déclare Ben Godsey, directeur général de ProService Hawaii, qui fournit des services RH à 2 500 entreprises. « Et la pénurie de main-d’œuvre n’a jamais été aussi aiguë. . . Nous n’avons tout simplement pas l’offre de logements pour attirer des employés et relancer l’économie à son plein potentiel.
Au cours de la dernière année, les acheteurs du continent américain ont été plus actifs que jamais sur le marché immobilier local. Entre 2019 et 2021, leurs dépenses ont augmenté de 129 %, passant de 3,1 milliards de dollars à 7,1 milliards de dollars, selon les données de TGH. Les dépenses des Hawaïens ont augmenté de 46 %, passant de 9,9 milliards de dollars à 14,5 milliards de dollars.
Avec ses plages immaculées, ses palmiers et la promesse d’un mode de vie plus détendu, il est facile de voir l’attrait d’Hawaï pour ceux qui sont assez riches pour s’y installer, en particulier pendant les fermetures de Covid-19.
En mars 2020, Vince et sa femme, alors vivant à Manhattan, ont prolongé de deux mois des vacances à Hawaï alors qu’il travaillait à distance dans son travail de chef des impôts pour une grande entreprise américaine. Avant de retourner sur le continent, le couple a acheté une maison individuelle pour 1,325 million de dollars dans une banlieue d’Honolulu, où ils sont retournés vivre de façon permanente en juin dernier après que Vince a pris un rôle de consultant à temps partiel, ce qui a rendu le travail à distance plus faisable.
« Je n’ai vraiment pas du tout manqué Manhattan », déclare Vince, qui a refusé de donner son nom complet. « Ma chose préférée à faire à New York était d’apporter une couverture de pique-nique à Central Park le week-end. Ici, nous sommes entourés par la nature en permanence – l’eau, les palmiers – et toutes les commodités, magasins et restaurants de [our previous] domicile. »
Les Californiens représentaient près de la moitié des acheteurs du continent l’année dernière, affluant des grandes villes comme San Francisco. « La nouvelle mobilité du travail à domicile, combinée à l’argent que la pandémie a apporté à de nombreux secteurs technologiques, a fait passer les choses à un tout autre niveau », déclare Matthew Beall, directeur général des agents immobiliers Hawaii Life. « Et ce n’était pas seulement les cadres de la technologie, c’était aussi la finance – et ceux du divertissement, venant de Los Angeles. »
Alors que de nombreux acheteurs du continent préfèrent les maisons plus grandes dans des endroits éloignés de l’État, beaucoup ont acheté dans des endroits où ceux qui desservent les secteurs clés d’Hawaï doivent vivre. Plus de la moitié des 940 maisons achetées par les Californiens à Oahu l’année dernière – à un prix moyen de 645 000 $ – se trouvaient à Honolulu. Les îles coûts de logement élevés affectent de manière disproportionnée les Hawaïens de souche, qui représentent plus de la moitié des sans-abri à Oahu, bien qu’ils ne représentent que 10 % de la population.
Godsey dit que depuis le début de la pandémie « entre 25 et 30 » de ses 350 employés sont partis pour de nouveaux emplois sur le continent, où ils peuvent se permettre d’acheter une maison. «Ce sont des gens qui sont nés et ont grandi ici et qui ont des enfants. Et ils ont tous déménagé pour un coût de la vie moins cher.
Les employeurs augmentent les salaires pour enrayer la fuite. « Nous obtenons des données en temps réel sur les salaires de nos clients : je n’ai jamais vu une telle inflation des salaires – c’est généralisé, y compris pour les postes débutants et spécialisés », dit-il.
Les pénuries de personnel sont particulièrement aiguës dans le secteur médical d’Hawaï. Pressés depuis des années par les faibles taux de remboursement de l’assurance maladie et les impôts élevés par rapport aux autres États américains, les salaires des médecins à Hawaï sont parmi les plus bas du pays. La hausse des coûts de logement fait de la propriété de nombreux habitants du secteur une chimère.
Chris Lai Hipp, 44 ans, pharmacien clinicien travaillant dans le service des urgences d’un hôpital d’Honolulu, est né à Hawaï et, en dehors de périodes de formation et de travail sur le continent américain, y a passé sa vie. « Mon objectif a toujours été de revenir, de travailler et de servir la communauté ici, et d’acheter une maison », dit-il.
Depuis le début de la pandémie, il a vu les appartements d’une chambre dans des quartiers appropriés avec son budget de 400 000 $ tomber à zéro. « Même s’il y en a un que je peux me permettre, parce que la concurrence est si rude qu’il se vend immédiatement, pour peut-être 50 000 $ ou 60 000 $ de plus que le prix demandé », dit-il.
Lai Hipp a assez pour le dépôt sur les 400 000 $ qu’il budgétise (un point discutable, car il ne peut pas en trouver un qui lui convienne). Mais avec l’augmentation du coût de la vie et une hypothèque qui représenterait plus d’un tiers de ses revenus après impôts, ce ne serait pas vraiment une vie.
«J’ai travaillé aux urgences pendant la pandémie, donc je suis épuisé par ça», dit-il. «Je veux avoir une certaine qualité de vie et je vivrais si maigre juste pour dire que je possède une maison. Que les célèbres agents de ligne vous disent toujours de payer votre hypothèque si vous venez de couper votre Starbucks quotidien ? Je ne sais pas quels calculs ils font, mais ça ne va pas suffire. »
Il y a un an, il a quitté son appartement d’une chambre à Honolulu et est retourné chez ses parents. Ils sont heureux de l’avoir là-bas, mais il y a des défis. « Papa est un peu de la vieille école et bourru », dit-il. « Nous avons des personnalités contradictoires. »
Il estime que l’appartement qu’il louait pour 1 700 $ coûterait maintenant 2 500 $, donc sa seule option est de construire un appartement au-dessus du bungalow de ses parents pour y vivre. « Je reçois des devis de constructeurs ; cela coûtera entre 250 000 $ et 300 000 $.
Alors que Lai Hipp le brave, de nombreux médecins d’Hawaï partent – ou évitent Hawaï en premier lieu. L’État a la deuxième main-d’œuvre médicale la plus âgée aux États-Unis, selon le dernier rapport annuel fourni à la législature d’Hawaï par la John A Burns School of Medicine. Plus d’un cinquième des 2 857 médecins en exercice de l’État ont plus de 65 ans. Il en faut environ 700 de plus pour desservir l’État. Les pénuries dans certaines disciplines sont graves – les niveaux de dotation pour certaines étaient aussi bas que 30% de ce qui est nécessaire, selon le rapport.
John Lauris Wade, 58 ans, était associé dans un cabinet de radiologie qui couvrait deux hôpitaux sur l’île d’Hawaï et deux sur Oahu jusqu’à ce qu’il déménage avec sa femme à Phoenix, en Arizona, en mai. Il dit qu’il s’inquiétait de la faisabilité à long terme de sa pratique, en partie parce que le coût élevé du logement et de la vie a rendu Hawaii si peu attrayant pour les jeunes médecins.
« L’obstacle universel au recrutement est le coût de la vie, en particulier le logement. Pour avoir une pratique viable à long terme, vous devez pouvoir faire venir de jeunes médecins, [but] ce que je peux me permettre de leur payer ne les fera pas démarrer dans la vie qu’ils méritent », dit-il.
« Ils sortent de [medical] des écoles avec des centaines de milliers de personnes endettées et vous avez ici des prix médians de l’immobilier à sept chiffres. Le prix de l’essence a bondi et vous pouvez quitter une épicerie avec trois sacs d’épicerie et avoir dépensé 240 $.
Wade et sa femme se sont retenus d’acheter une maison à Hawaï, craignant que les perspectives incertaines de sa pratique rendent l’emprunt de «l’argent fictif» nécessaire pour acheter une maison trop risqué. Avant son départ, la maison que lui et sa femme louaient aurait coûté environ 1,7 million de dollars à acheter, estime-t-il.
Alors que la Réserve fédérale américaine augmente les taux d’intérêt pour lutter contre l’inflation, la hausse des taux hypothécaires fait grimper les coûts de gestion des hypothèques importantes nécessaires pour les maisons chères de l’État. Le taux moyen d’un prêt hypothécaire conventionnel à taux fixe de 30 ans a augmenté de plus de deux points de pourcentage depuis l’été dernier, dépassant récemment les 5 %, selon l’Université d’Hawaï. Beall affirme que des taux plus élevés commencent à ralentir l’activité dans les segments moyen et bas du marché, certains vendeurs étant contraints de réduire leurs prix.
Malgré la situation économique difficile, certains réalisent encore le rêve de posséder une maison dans le 50e État. En novembre, Hutchens et sa femme ont finalement trouvé une propriété à Hawaii Kai, à vendre pour 1,05 million de dollars. Le couple a offert près de 20% de plus que le prix demandé – même alors, leur offre n’a été acceptée que parce qu’un plus offrant s’est retiré.
Pour d’autres, le rêve est abandonné. Maintenant résigné à vivre au-dessus de la maison de ses parents, Lai Hipp dit qu’il envisage toujours de partir dans les moments les plus faibles. « Mes parents sont à la retraite et vieillissent maintenant, alors [the situation] devrait devenir vraiment mauvais », dit-il. « Mais, quand même, hier soir, je me suis retrouvé à chercher sur Google : comment transférer mon [pharmacist] licence au Royaume-Uni.
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