Les meilleurs banquiers et hommes d’affaires affirment que Joe Biden a dépassé l’Europe dans sa gestion de la crise climatique, alors que les entreprises et les investisseurs cherchent à capitaliser sur l’énorme paquet d’énergie verte de Washington.
Les délégués au Forum économique mondial de Davos se sont unis pour louer la loi sur la réduction de l’inflation du président américain, un ensemble de 369 milliards de dollars qui comprend des subventions visant à inciter les entreprises à investir dans des technologies qui contribueront à réduire les émissions de gaz à effet de serre du pays.
« Le programme américain est très intelligent et énorme », a déclaré Jan Jenisch, directeur général du groupe suisse de matériaux de construction Holcim. «Il y a tellement de choses à construire, des usines à la logistique et aux infrastructures. Pour les 10 prochaines années, ce sera un moteur de croissance.
Profitant de la popularité du paquet, plusieurs gouverneurs et membres du Congrès républicains et démocrates – dont le gouverneur de Géorgie Brian Kemp, le gouverneur de l’Illinois JB Pritzker, le gouverneur du Michigan Gretchen Whitmer et le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin – ont fait le voyage vers la station alpine suisse.
Alors qu’une intervention gouvernementale aussi agressive aurait attiré le mépris de la foule pro-mondialisation à Davos au cours des décennies précédentes, les délégués ont déclaré que les subventions pour tout, des véhicules électriques à l’hydrogène, étaient les bienvenues étant donné le besoin urgent de lutter contre les effets du changement climatique.
« Nous sommes trop idéologiques lorsque nous disons que nous ne devrions pas subventionner. . . La rapidité est l’ingrédient le plus essentiel », a déclaré Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI. « Nous sommes dans le fossé et nous devons en sortir. »
Karen Karniol-Tambour, co-directrice des investissements pour la durabilité chez Bridgewater Associates, le plus grand fonds spéculatif au monde, a déclaré que le paquet était un « gros problème » pour montrer à quel point les législateurs pouvaient être impliqués.
«Depuis tant d’années [intervention] était un mauvais mot à dire – tout devrait être basé sur les marchés, les gouvernements ne devraient pas choisir les gagnants et les perdants.
Alors que le projet de loi visait à contrer la domination de la Chine dans le développement des énergies renouvelables et les emplois verts, il a fini par déclencher une réaction violente parmi les partenaires commerciaux de Washington en Europe et ailleurs. Ils affirment que les subventions pénalisent les entreprises et pourraient entraîner des emplois et des investissements dans le secteur manufacturier des côtes nationales vers les États-Unis.
Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré mercredi au forum que, s’il se félicitait de l’investissement américain dans les technologies vertes, la loi ne devait conduire à aucune discrimination. « Le protectionnisme entrave la concurrence et l’innovation et nuit à l’atténuation du changement climatique. »
Grant Shapps, secrétaire britannique aux affaires, s’est montré plus audacieux, qualifiant l’acte américain de « dangereux ».
Cependant, Ngozi Okonjo-Iweala, directeur général de l’Organisation mondiale du commerce, a déclaré que les partenaires commerciaux lésés des États-Unis devraient parler directement à Washington plutôt que de déposer une plainte auprès de lui.
« C’est bien mieux pour eux de parler aux États-Unis et d’essayer de résoudre ce problème et de voir s’il y a un moyen de tenir compte de leurs préoccupations plutôt que de recourir au système de règlement des différends de l’OMC », a-t-elle déclaré.
Plus récemment, les autorités de l’UE ont cherché à répondre à la loi sur la réduction de l’inflation par leurs propres mesures, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen promettant cette semaine un assouplissement de la réglementation et de nouveaux financements pour aider le bloc à rattraper son retard.
Certains dirigeants d’entreprise ont déclaré que le contraste des approches de part et d’autre de l’Atlantique était symptomatique d’un environnement commercial relativement hostile en Europe.
« Parfois, diriger avec la réglementation est une voie dangereuse », a déclaré Borje Ekholm, directeur général du groupe de télécommunications suédois Ericsson, qui parle souvent ouvertement de ce qu’il considère comme des contraintes sur le secteur technologique européen. « L’Europe nous a mis sur une voie qui pourrait nous placer dans un environnement d’investissement moins attractif. »
« En Europe, l’approche a été les bâtons, aux États-Unis, il y a eu beaucoup de carottes », a déclaré Jesper Brodin, directeur général du plus grand groupe de détaillants Ikea, Ingka Group. « Nous avons besoin des deux. »
Un directeur général d’un grand groupe basé aux États-Unis s’est dit « déçu » de la façon dont les États-Unis ont unilatéralement façonné la loi, provoquant une rupture avec des « alliés cruciaux de l’UE » à une époque de tensions géopolitiques accrues. Il a exhorté l’administration Biden à régler le problème, suggérant que la représentante américaine au commerce Katherine Tai, qui assiste à Davos, devrait commencer par « s’excuser ».
Les responsables américains ont déclaré à plusieurs reprises que, même s’ils ne s’excusaient pas de la loi, ils s’efforçaient de répondre à certaines des préoccupations des alliés. À Davos, l’envoyé américain pour le climat John Kerry a déclaré que, bien que des ajustements puissent être apportés au cours du processus de mise en œuvre du Trésor américain, « les bases de la législation » étaient « exactement ce dont nous avons besoin ». Kerry a exhorté l’Europe à dépenser davantage pour lutter elle-même contre le changement climatique.
Certains délégués américains ont exprimé leur surprise que l’Europe ait si mal réagi. « Je n’avais aucune idée qu’ils étaient si bouleversés jusqu’à mon arrivée ici », a déclaré un gestionnaire de fonds spéculatifs.
La plupart se sont concentrés sur la manière de bénéficier des subventions. Jonathan Hausman, directeur général exécutif du Régime de retraite des enseignantes et des enseignants de l’Ontario, a décrit le « bruit de succion » des investissements dans l’énergie verte qui affluent aux États-Unis après l’adoption de la loi en août. « C’est un signal très puissant pour [global] investisseurs que c’est là que ça se passe.
Reportage supplémentaire d’Akila Quinio à Londres, Aime Williams et James Politi à Washington et Sam Fleming à Bruxelles
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