Les « défenseurs » de la terre d’Amérique latine sont les plus attaqués, selon un groupe de défense des droits

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Des individus tentant de protéger leurs terres ou l’environnement ont été tués au rythme d’un jour sur deux en 2022, le chiffre le plus élevé étant celui de l’Amérique latine, a rapporté l’organisation à but non lucratif de défense des droits humains Global Witness.

Au moins 177 personnes décrites comme des « défenseurs », identifiées comme celles qui tentaient d’empêcher la dégradation de l’environnement de leurs terres ou de leurs maisons, ont été victimes de violences ciblées l’année dernière, a indiqué le groupe.

Au cours de la décennie qui s’est écoulée depuis qu’il a commencé à documenter ces décès, le groupe de campagne a enregistré un total de près de 2 000 meurtres.

Bien qu’il soit souvent difficile d’établir les circonstances exactes de ces attaques, environ 10 pour cent d’entre elles étaient liées à des intérêts agricoles, miniers et forestiers.

Global Witness a déclaré que la demande de minerais destinés aux technologies d’énergies renouvelables signifiait que certaines parties de l’Asie du Sud-Est, comme le nord du Myanmar et la Chine voisine, étaient désormais des sites d’exploitation minière illégale, alimentant la violence.

« Alors que la demande dépasse l’offre, les gouvernements et les entreprises s’efforcent de tirer parti des ‘nouvelles frontières’ d’opportunités dans le secteur minier à travers la région – souvent sans résoudre les problèmes à la racine de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré le groupe.

Plus d’un tiers des victimes en 2022 étaient des autochtones et environ un cinquième étaient des petits agriculteurs. Cependant, les avocats et les journalistes sont également devenus des cibles : Dom Phillips, collaborateur du Guardian, et l’indigéniste brésilien Bruno Pereira ont été retrouvés abattus alors qu’ils couvraient des abus environnementaux au Brésil.

L’Amérique latine représente 88 pour cent des meurtres documentés. Le bilan le plus grave a été enregistré en Colombie, où 60 décès ont été enregistrés, soit le double du nombre de l’année précédente. Le Brésil et le Mexique ont suivi avec 34 et 31 morts chacun. En Asie, ce sont les Philippines qui sont à l’origine de la plupart des 16 décès.

L’instabilité politique dans certaines parties de l’Amérique latine et de l’Afrique constitue la toile de fond de ces décès, ont indiqué les militants.

Ana Maria Rodriguez, directrice de la Commission colombienne de juristes, a déclaré que dans son pays, le retard dans la mise en œuvre de l’accord de paix entre le gouvernement et l’Armée de libération nationale avait conduit à des vides d’autorité où de nouveaux groupes armés s’en prenaient aux défenseurs de la terre.

« La dynamique du conflit a changé », a-t-elle déclaré. « Et au milieu des combats se trouvent des communautés laissées à elles-mêmes. »

En Afrique de l’Ouest, la documentation sur le bien-être des militants était « sérieuse et difficile », car la récente « recrudescence des prises de pouvoir militaires a fait exploser l’espace civique », a déclaré Peter Quaqua, de Green Advocates International, un groupe libérien de défense de l’environnement et des droits de l’homme.

Global Witness a également noté que les attaques non meurtrières contre des militants se multipliaient, réprimant leurs efforts par l’intimidation et l’emprisonnement.

Chad Booc, un Philippin de 27 ans diplômé en informatique et défenseur des peuples autochtones Lumad, a été accusé en 2021 d’enlèvement et de radicalisation d’enfants et emprisonné pendant trois mois avant que les charges retenues contre lui ne soient finalement abandonnées. Un an plus tard, il est retrouvé mort.