À peu près à la même époque l’année dernière, une Britannique nommée Nicky Clark s’apprêtait à faire quelque chose que les femmes d’âge moyen ont fait en masse pendant la pandémie : arrêter.
Clark venait de passer trois ans à travailler sur Agir selon votre âgeune campagne pour plus de rôles pour les femmes plus âgées qu’elle a lancée, n’ayant pas réussi à relancer sa propre carrière d’actrice après avoir eu 50 ans.
Mais après avoir lutté pour susciter l’intérêt des médias, elle était prête à abandonner. Des amis l’ont exhortée à continuer, ce qui était tout aussi bien. Le mois dernier, sa campagne a soudainement décollé – à la télévision, à la radio et dans les journaux.
« Nous avons eu plus de couverture médiatique au cours des 10 derniers jours qu’au cours des quatre dernières années », m’a-t-elle dit la semaine dernière, entre deux entretiens.
Pourquoi maintenant? Une lettre ouverte de soutien signée par David Tennant, Liam Neeson et plus de 100 autres acteurs et personnalités publiques a sans aucun doute aidé.
De même, les nouvelles qui n’avaient pas assez changé depuis Clark a d’abord calculé que l’âge moyen des nominés pour le prix de la meilleure actrice de télévision de Bafta avait plongé de 52 à 32 ans entre 2000 et 2021. (Pour les hommes, la moyenne n’a baissé que de 48 à 45 ans.)
Pourtant, l’expérience de Clark a été un rappel d’une autre percée inattendue pour les femmes d’âge moyen dans une autre partie du monde. Le succès des soi-disant indépendants Teal lors des élections australiennes du mois dernier n’a été prédit par presque personne.
Ces candidates, pour la plupart des femmes professionnelles dans la quarantaine et la cinquantaine, ont évincé une série de députés conservateurs après avoir fait campagne pour plus d’action sur le changement climatique et l’égalité des femmes. L’un a battu Josh Frydenberg, le trésorier qui avait été pressenti pour remplacer le Premier ministre Scott Morrison.
Il n’y a pas si longtemps, c’était le genre de femmes qui étaient rejetées dans le parti libéral de Morrison en tant que «femmes de médecins»: des citadines de la classe moyenne qui voteraient normalement pour les libéraux mais qui étaient découragées par les politiques du parti sur les réfugiés ou l’environnement.
Frydenberg a été battu par un réel médecin, neurologue. Un autre Teal était médecin généraliste. D’autres comprenaient un correspondant étranger, un avocat et des dirigeants d’entreprise.
Le même genre de femmes s’est inscrite comme volontaire Teal, selon un de mes amis qui a travaillé sur une campagne Teal réussie à Sydney et a été frappé par le défi joyeux des partisans de son candidat.
Un jour, a-t-elle rapporté, elle a livré une affiche dans une maison où une femme est sortie et l’a placée directement sur sa porte d’entrée en disant: «Je me fiche de ce qu’il dit», puis est retournée à l’intérieur. Le jour du scrutin, alors qu’elle distribuait des cartes expliquant comment voter, des femmes se sont approchées et ont déclaré : « Je vote pour elle ! avant qu’elle ait eu le temps de leur dire qu’ils devraient.
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les femmes – et les hommes – ont voté comme elles l’ont fait, mais Scott Morrison était sans aucun doute un outil Teal puissant, quoique involontaire.
Des dizaines de milliers d’Australiens ont défilé dans les rues l’année dernière après que son gouvernement a été secoué par des allégations d’agression sexuelle au Parlement que Morrison a eu du mal à traiter avec sensibilité. Après avoir dit avoir compris les allégations d’agression d’une femme après avoir parlé à sa femme, il a déclaré que les marcheurs avaient eu de la chance car dans certains pays, ils auraient été « atteints par des balles ».
Dans une pandémie qui a forcé des milliers de femmes à quitter des emplois rémunérés et à s’engager dans des travaux de soins non rémunérés, le gouvernement de Morrison a également supprimé les subventions salariales Covid pour les travailleurs de la petite enfance car il offrait une aide à un secteur de la construction dominé par les hommes. Pendant la campagne électorale, Morrison est apparu à plusieurs reprises dans des gilets de travail haute visibilité.
« Ils essayaient une stratégie Red Wall en Australie », explique Elizabeth Ames, ancienne diplomate australienne à Atalanta, une agence de communication londonienne qui travaille sur les campagnes politiques féminines. Elle pense que le gouvernement britannique de Boris Johnson risque le même sort que Morrison s’il classe les cols bleus au-dessus des femmes professionnelles.
Essayer d’établir des parallèles politiques entre différents pays est toujours difficile, même dans des pays aussi proches que l’Australie et le Royaume-Uni. Mais les Teals ont clairement répondu à la demande refoulée. Ils ont montré ce qui peut arriver lorsque les gens ont la possibilité de soutenir quelqu’un qui accorde la priorité aux préoccupations des femmes qui ont été négligées ou ignorées.
Peut-être ne devrions-nous pas être surpris lorsque des campagnes visant à éradiquer l’inégalité entre les sexes, sur scène ou dans les urnes, réussissent d’une manière qui choque les militants autant que n’importe qui d’autre.