Les inquiétudes renouvelées concernant les pénuries d’approvisionnement mondiales poussent à nouveau les prix du pétrole à la hausse, les derniers mouvements brusques en trois semaines de volatilité extraordinaire du marché depuis que Vladimir Poutine a commandé des chars russes en Ukraine.
La référence internationale du pétrole, le brut Brent, s’est établie à 107,93 dollars le baril vendredi, en hausse de plus de 9% au cours des deux sessions précédentes. Le prix était bien en dessous du pic de 139 dollars atteint le 7 mars, mais toujours environ 10 dollars le baril de plus qu’avant l’invasion russe.
Le calcul de l’effet sur l’offre des sanctions punitives contre la Russie, le plus grand exportateur mondial de produits bruts et pétroliers, a été compliqué par les espoirs de pourparlers de paix entre Moscou et Kiev et la possibilité d’assouplir les restrictions imposées aux exportateurs de pétrole que sont le Venezuela et l’Iran. Les verrouillages pour contenir une nouvelle poussée de Covid-19 en Chine, le plus grand importateur mondial de pétrole, diminueront une partie de la consommation.
« La volatilité des prix du pétrole va de pair avec des guerres impliquant de grands producteurs de pétrole », a déclaré Bill Farren-Price, directeur d’Enverus, un cabinet de conseil en énergie.
« Le risque d’approvisionnement est une chose, mais les doutes sur la demande tirent dans l’autre sens. Les prochains grands jalons seront l’approche de l’Europe face aux sanctions énergétiques russes et les pourparlers sur le nucléaire iranien, qui pourraient provoquer un afflux de pétrole iranien. C’est une balançoire géante des prix du pétrole.
Les prix du pétrole ont bondi après que l’Agence internationale de l’énergie a déclaré jeudi que la production de brut russe pourrait chuter de 3 millions de barils par jour à partir d’avril, soit 3% du total mondial. L’agence, un chien de garde pour les nations occidentales, a averti que le monde pourrait être à l’aube de « la plus grande [oil] crise d’approvisionnement depuis des décennies ».
Mais les gains de prix seront limités jusqu’à ce que les commerçants puissent quantifier l’ampleur des pertes d’approvisionnement russes, ont déclaré d’autres analystes.
La production pétrolière de la Russie avait en fait augmenté jusqu’à présent en mars, a déclaré Florian Thaler, directeur général d’OilX, qui suit les flux mondiaux de pétrole. Les ventes de produits raffinés ont commencé à baisser, mais les exportations de pétrole brut sont restées robustes, a-t-il déclaré.
Les pays de l’UE et d’autres, dont la Chine, continuent d’acheter du pétrole russe, malgré l’interdiction américaine. Thaler a déclaré que l’Inde, qui importe normalement environ 150 000 b/j de brut russe, pourrait augmenter ce chiffre à plus de 500 000 b/j en avril.
Les exportations de brut russe se vendaient désormais à des prix bien inférieurs au Brent pour attirer les acheteurs, ont déclaré les analystes de Morgan Stanley, « et l’histoire suggère que lorsqu’il est suffisamment réduit, le brut a tendance à trouver un marché ».
Toute perte de production russe comprimerait un marché fragile sur lequel les approvisionnements mondiaux en pétrole ne parvenaient déjà pas à suivre le rythme de la demande post-pandémique en plein essor, ont déclaré les analystes.
Jeudi, Morgan Stanley a relevé ses prévisions de prix du Brent pour le troisième trimestre de 20 dollars le baril à 120 dollars le baril. Goldman Sachs a relevé ses prévisions à 135 dollars le baril pour l’année, mais a déclaré que le Brent pourrait atteindre 175 dollars.
Les stocks commerciaux de pétrole dans les pays riches diminuaient rapidement alors que l’offre était inférieure à la demande, a déclaré l’AIE cette semaine. Les pays occidentaux ont également libéré du pétrole des réserves d’urgence dans le but de refroidir les prix du pétrole qui restent plus de deux fois plus élevés que leur moyenne historique à long terme.
Certains analystes ont déclaré qu’une flambée des prix causée par un choc d’offre émergent pourrait détruire la demande de pétrole, entraînant éventuellement une baisse des prix.
La crise ukrainienne à elle seule pourrait « déprimer sensiblement la croissance économique mondiale », a déclaré l’AIE. Il a réduit ses prévisions d’environ un tiers quant à la quantité de brut supplémentaire que le monde utiliserait en 2022.
Thaler d’OilX a souligné la Chine, où il a déclaré que les importations et la demande des raffineries étaient désormais bien inférieures à celles de 2021.
En revanche, la consommation aux États-Unis, le plus grand marché pétrolier du monde, est restée proche de sommets historiques supérieurs à 20 millions de barils par jour ces dernières semaines malgré les prix record du pétrole sur le marché intérieur.
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