La semaine 13 de la NFL a mis fin à plusieurs séquences de victoires et a mis en évidence les points faibles évidents des Eagles de Philadelphie. Cela remet également en question quelle équipe est vraiment la meilleure de la NFC Est. Une supposée erreur a désormais été réhabilitée. Les découvertes de la semaine.
NFL : les 49ers exposent les problèmes des Eagles
Presque à juste titre, les Eagles sont entrés dans la pause avec un retard lors du match au sommet contre les 49ers. Cela leur était arrivé quatre fois de suite. Mais en fin de compte, ils sont toujours arrivés vainqueurs. Ce n’est pas le cas cette fois. Et il y avait deux raisons principales à cela.
D’une part, Kyle Shanahan a profité d’un trou évident et béant dans la défense des Eagles. Même si Philly est en jeu et dans le secondaire, ils se sentent faibles au niveau des secondeurs depuis des années. Pour montrer le tout encore plus clairement, les Niners ont réussi à utiliser encore et encore le récepteur large et Christian McCaffrey dans l’espace – il jouait en fait au récepteur large à Stanford à l’époque ! – pour amener les secondeurs dans des duels en tête-à-tête, qu’ils ne pouvaient pas du tout défendre.
Nicholas Morrow en particulier a été victime à plusieurs reprises de cette mesure et a rarement réussi à mettre la main sur l’adversaire concerné. Des déficits de vitesse et d’agilité surviennent naturellement également lorsque les secondeurs, qui sont normalement censés arrêter la course, doivent soudainement suivre le rythme de joueurs rapides comme l’éclair et agiles comme Deebo Samuel ou Brandon Aiyuk.
Le deuxième point qui a aidé : les sept premiers des 49ers ont joué de manière très neutre et concentrés contre Jalen Hurts. On le laissait rarement sortir de sa poche et on ne lui permettait pas grand-chose d’autre sur le sol. Dans l’ensemble, le match au sol des Eagles a totalisé 46 verges en 18 courses. Hurts a eu le plus de tentatives précipitées avec sept et n’a couru que sur 20 mètres.
Les Niners montrent la voie à la compétition
Et : Les Niners ont joué une couverture serrée et n’ont pas laissé les puissants receveurs des Eagles sans laisse sur de longues périodes. Hurts, qui est resté dans la poche, également parce qu’il a souvent vu plusieurs espions contre lui, n’a pas réalisé trop de passes courtes et rapides, ses courses ont été limitées et il a finalement récolté trois sacs – tous des sacs de couverture.
Kalla Davis de San Francisco a réalisé le temps « le plus rapide » en 5,8 secondes selon « Next Gen Stats » – c’est extrêmement lent, mais cela montre combien de temps durait habituellement la couverture et à quel point les Niners ont joué discipliné et n’ont rien forcé.
En fin de compte, cela a également ruiné l’approche de base des Eagles consistant à gagner autant d’espace que possible lors des premiers essais et, en cas de doute, à utiliser la poussée fraternelle aux 3e et 4e essais.
La question sera désormais de savoir ce que le reste de la ligue fera de ces découvertes et, surtout, ce que les Cowboys de Dallas en feront dimanche prochain. Vont-ils jouer aussi disciplinés devant ? Ils sont en effet connus pour leur agressivité. Et peuvent-ils couvrir de manière tout aussi oppressive ? Ici aussi, il faut au moins exprimer des doutes, car ils représentent une couverture d’expansion ou de récession, et non des fermetures.
En tout cas, le plan pour vaincre les Aigles a été trouvé. Et les 49ers ont les compétences pour y parvenir. Fait amusant : Les Niners ont désormais battu les Eagles et les Cowboys par un score total combiné de 84-29. C’est remarquable !
NFL : les Cowboys, la meilleure équipe de la NFC Est ?
Il existe une formule que « Pro Football Reference » utilise pour calculer le record réel d’une équipe lorsque vous examinez de plus près les points marqués et concédés. Le tout s’appelle « Expected WL » et il nous indique combien de victoires et de défaites une équipe devrait réellement avoir. C’est un peu comme une vraie table sans décisions d’arbitre, si vous voulez.
Avant la semaine 13, ce gadget à ne pas mépriser a révélé un écart notable par rapport au record réel des Eagles. Ils étaient les seuls à 10-1, mais d’après cette formule, ils auraient dû être plus proches de 7-4. Les Cowboys, quant à eux, en sont à 93 après leur victoire contre Seattle jeudi, ce qui est très proche de leur niveau de performance théorique (9,5-2,5).
Cela signifie : sur le papier, les Cowboys sont en réalité meilleurs que les Eagles. Et pour ceux qui n’aiment pas les jeux statistiques, disons simplement que les Cowboys ont une différence de points de plus-168, alors que les Eagles n’ont que plus-41. À propos, les Niners ont un score de +163.
Les Eagles risquent de perdre complètement leur avance dans la NFC Est dimanche prochain. En cas de défaite, les deux rivaux seraient à égalité et les Eagles n’auraient alors qu’une défaite de moins dans la conférence, ce qui les maintiendrait au sommet de l’Est.
Les Cowboys peuvent-ils minimiser les erreurs ?
Au cours de la semaine 9, les deux se sont rencontrés à Philadelphie et les Eagles sont repartis avec une victoire de 28 :23. Mais seulement parce que les Cowboys ont échoué offensivement lors de la dernière poussée – ils ont marqué un touché lors de leurs quatre derniers drives, ont eu deux revirements sur des downs et à la toute fin, CeeDee Lamb a perdu un échappé au fond de la moitié de terrain adverse.
Si les Cowboys parviennent désormais à remédier à ces lacunes, cela devrait être un match extrêmement intéressant et surtout ouvert. Celui dans lequel Dallas pourrait avoir les meilleures armes devant son public, précisément parce qu’ils sont en meilleure forme, Dak Prescott se comporte au niveau MVP et défensivement Micah Parsons peut suivre le rythme de Hurts.
Mot-clé Parsons : Il a exercé une pression décisive sur le dernier échec de Geno Smith lors de la victoire contre les Seahawks. Il y est parvenu en 1,4 seconde. Et cela était nécessaire car Geno, qui a joué de manière exceptionnelle malgré la défaite, s’est débarrassé du ballon en 2,31 secondes en moyenne et c’est précisément pour cela qu’il n’a pas reçu de sack dans le match. Hurts est-il capable de faire ça aussi ? Il tient le ballon jusqu’à la passe pendant une moyenne de 3,15, ce qui pourrait être trop long contre Parsons.
NFL : Stingley est arrivé
Pour rappel : le cornerback Derek Stingley Jr. était le troisième choix au classement général du repêchage de 2022. Cela signifiait qu’il avait été repêché par les Texans avec un choix devant Sauce Gardner, qui s’est retrouvé avec les Jets et est devenu la recrue défensive de l’année et également c’est pourquoi l’équipe All-Pro a été choisie. Stingley, en revanche, a joué une saison recrue très gérable et a souvent été considéré comme une erreur.
À quoi pensait le directeur général Nick Caserio ? Un problème avec la mauvaise première saison de Stingley était certainement la façon dont le cornerback a été utilisé dans une défense déjà problématique. Sous la direction de l’entraîneur-chef Lovie Smith, il a joué en couverture de zone dans 66 pour cent de ses clichés. Cependant, Stingley est entré dans la ligue comme quelqu’un qui pouvait jouer à la fois en tant qu’homme et en zone, même si l’homme était sa plus grande force. Il n’a donc pas vraiment été utilisé selon ses talents.
Sa deuxième année n’a pas non plus commencé de manière très prometteuse : il s’est blessé aux ischio-jambiers à l’entraînement après la deuxième semaine et a été absent pendant des semaines. Ce n’est qu’à la dixième semaine qu’il est finalement revenu et il semble maintenant être enfin arrivé. Le projet de l’entraîneur-chef DeMeco Ryans lui convient évidemment mieux que celui de son prédécesseur.
Sous Ryans, le secondaire des Texans joue plus variable. Vous mélangez Zone avec Man et jouez parfois Zone qui ressemble à Man, si vous voulez. À ses trois derniers matchs, Stingley a désormais capté quatre interceptions. Deux d’entre eux dimanche contre Denver et Russell Wilson. Wilson n’avait pas lancé de choix depuis la semaine 6 à KC et n’avait eu que trois jeux au total depuis ce match.
L’erreur de jugement de Wilson aide les Texans
Stingley a ensuite démontré ses nombreux talents face aux Broncos. Pour la première interception, survenue après que le choix de troisième ronde de cette année, Will Anderson, ait dévié le ballon vers la ligne, Stingley était dans la zone de couverture, il avait donc le jeu et le quart-arrière dans son champ de vision. Il a donc vu le jeu devant lui puis a montré ses bonnes mains en fixant le ballon juste au-dessus du sol. Au cours de sa deuxième interception, plus exigeante sur le plan athlétique, il a de nouveau joué en zone et a rattrapé beaucoup de terrain contre Courtland Sutton, qui s’enfuyait en fait.
Ce qui était également remarquable à propos du choix, c’est que Wilson a choisi le match le plus difficile ici, probablement parce qu’il avait sous-estimé la vitesse de Stingley. Il a envoyé Jerry Jeudy sur une route lente sur la ligne de touche contre le secondeur Blake Cashman et sans aucune aide en matière de sécurité – cela ne semblait pas prévu – en tête-à-tête. Cela aurait été au moins une réalisation facile et peut-être même un gros jeu.
Mais Stingley a su mettre en valeur l’ensemble de son répertoire et souligner qu’il n’est peut-être pas une erreur finalement et plutôt un soutien pour l’avenir.
NFL : Le Comité CFP avait tout à fait raison !
Le classement final des éliminatoires de football universitaire de janvier a été annoncé dimanche. Le top 4 est crucial car il forme les demi-finales. Et même si tout le monde ne veut pas entendre cela, le comité de sélection a tout à fait raison dans sa décision.
- #1 Michigan (13-0) contre #4 Alabama (12-1)
- #2 Washington (13-0) contre #3 Texas (12-1)
La grande polémique, bien sûr, a été que malgré une saison invaincue (13-0), le champion de l’ACC Florida State a été laissé de côté et n’a été placé qu’à la 5ème place. FSU est devenu le premier champion de la conférence Power 5 à rater les éliminatoires du football universitaire. Et indépendamment de la solidité du calendrier et des autres facteurs censés jouer un rôle, pour moi, c’est simplement le fait que les Seminoles n’ont pas de quarterback compétitif qui m’a donné l’espoir d’avance que le bon sens serait exercé ici.
La vérité est que c’est du divertissement. Quelqu’un devrait regarder les éliminatoires du football universitaire et, idéalement, se divertir en le faisant. Quiconque, comme moi, a regardé le match de championnat de l’ACC de l’État de Floride contre Louisville dimanche soir saura ce que je veux dire. Cette mainmise du 16:6 n’était définitivement pas divertissante. C’est certainement digne d’honneur de limiter votre adversaire à six points dans le match de championnat, mais les Cardinals manquaient également leur quart partant.
Les Seminoles ont perdu le partant Jordan Travis à cause d’une grave blessure il y a quelques semaines. Depuis, l’infraction n’est plus un facteur important. Le remplaçant Brock Glenn a lancé pour 55 yards (8/21) et cela a peut-être suffi contre un Louisville également affaibli. Mais à quoi cela ressemblerait-il en demi-finale contre l’une des autres équipes invaincues, qui possèdent toutes de solides offensives ?
Vegas donne au moins une réponse claire : Florida State jouera désormais à l’Orange Bowl à Miami contre le numéro 6, la Géorgie, invaincue en 29 matchs jusqu’à la défaite de samedi contre l’Alabama. La Géorgie aurait aussi théoriquement pu atteindre les demi-finales à la place du Texas, par exemple. L’écart précédent pour ce match est de 13,5 points en faveur des Bulldogs. Un langage assez clair qui indique une fois de plus clairement qu’il est peu probable que FSU soit compétitif en séries éliminatoires sans quart-arrière.
Il est donc beaucoup plus logique d’avoir là-bas le vainqueur de ce qui est finalement la meilleure conférence du football universitaire. C’est stupide pour Florida State, mais le terrain désormais figé est définitivement dans l’intérêt des spectateurs (neutres). Cela devrait être une fête le jour de l’An !
Marcus Blumberg