Les articles en plastique à usage unique, y compris les couverts et les assiettes, devraient être interdits en Angleterre, car le gouvernement britannique cherche à réduire le problème des déchets polluant les rivières et les mers.
La secrétaire à l’environnement, Thérèse Coffey, se prépare à annoncer son intention d’éliminer progressivement les articles et de les remplacer par des alternatives biodégradables dans les semaines à venir, à la suite de mesures similaires des gouvernements gallois et écossais.
Plus de 4 milliards de couverts et plus d’1 milliard d’assiettes contenant du plastique à usage unique sont jetés chaque année en Angleterre. Même s’il est possible de recycler ces objets, la grande majorité finit toujours à la décharge ou comme détritus, dans le cadre de la culture du jetable du pays.
En 2020, le gouvernement britannique a interdit les pailles, les agitateurs et les cotons-tiges en plastique à usage unique en Angleterre.
Puis l’année dernière, les ministres ont lancé une consultation pour interdire plusieurs autres objets jetables en Angleterre, notamment les couverts, les assiettes et les gobelets en polystyrène.
L’interdiction a été retardée par les troubles politiques, mais maintenant Coffey se prépare à donner son feu vert à l’interdiction, selon des initiés du gouvernement.
Le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales a déclaré qu’il était crucial de réduire la dépendance de l’Angleterre au plastique à usage unique.
« Nous sommes déterminés à aller plus loin et plus vite pour réduire, réutiliser et recycler davantage nos ressources afin de transformer notre industrie des déchets », a-t-il ajouté.
« Nous répondrons bientôt à une consultation sur de nouvelles interdictions des assiettes en plastique, des couverts, des bâtons de ballon et des gobelets en polystyrène expansé et extrudé. »
Le département réfléchit à la manière d’aborder d’autres articles impliquant du plastique à usage unique, notamment des lingettes humides et des filtres à tabac.
Seul environ un dixième des 300 millions de tonnes de déchets plastiques produits chaque année dans le monde est recyclé.
Les gouvernements du monde entier cherchent à renforcer les restrictions sur les articles en plastique jetables, la pression augmentant depuis le diffuseur David Attenborough Planète bleue II série télévisée a mis en évidence le problème.
Les matières plastiques peuvent durer des siècles, se briser en morceaux de plus en plus petits, avec des conséquences néfastes pour la faune.
La semaine dernière, le parlement gallois a approuvé une législation interdisant près d’une douzaine de produits contenant du plastique à usage unique à partir de l’automne 2023, notamment des couverts, des assiettes et des contenants de restauration rapide.
Julie James, ministre galloise du climat, a déclaré au Financial Times que tous les produits avaient des alternatives non plastiques ou réutilisables, comme des couverts en bois.
Elle a déclaré que le gouvernement gallois avait mené des recherches sur le coût comparatif des produits en plastique et de leurs alternatives biodégradables et n’avait trouvé qu’un faible écart de prix.
« Ce n’est pas du tout beaucoup plus cher, et au fur et à mesure que les gens réaliseront à quel point ces produits sont nocifs, d’autres alternatives apparaîtront à un prix moins cher », a ajouté James.
En 2011, le Pays de Galles a été le premier pays du Royaume-Uni à introduire une charge de sac en plastique à usage unique de 5p, l’Écosse et l’Angleterre emboîtant le pas plus tard, ce qui a entraîné une forte baisse de l’utilisation.
En juin, le gouvernement écossais a interdit divers articles en plastique à usage unique, notamment les couverts, les assiettes, les pailles et les récipients et gobelets en polystyrène.
Mais Nina Schrank, responsable de la campagne sur les plastiques chez Greenpeace UK, a déclaré que les mesures prises par les gouvernements britanniques n’étaient pas assez rapides.
Elle a ajouté que le Royaume-Uni jetait encore environ 100 milliards de morceaux de plastique chaque année.
Schrank a déclaré que le gouvernement britannique devrait utiliser son projet de loi sur l’environnement pour fixer des objectifs juridiquement contraignants visant à réduire de moitié le plastique à usage unique d’ici 2025, ainsi qu’à interdire l’exportation de déchets plastiques.