NFL Free Agency 2024 démarre en trombe. Quelques heures seulement après l’ouverture de la fenêtre de négociation, il a été annoncé que Kirk Cousins quittait effectivement le Minnesota pour devenir le nouveau quarterback des Falcons d’Atlanta. Cependant, tout cela n’était pas totalement inattendu.
Mais que signifie réellement ce changement ? sport.de regarde le mouvement splash sous trois perspectives différentes.
Bouleversement chez les Vikings du Minnesota ?
De toute évidence, les Vikings du Minnesota se sont battus jusqu’au bout pour garder Kirk Cousins en ville. Les Vikings ont annoncé très tôt qu’ils aimeraient continuer avec Cousins. Il n’a finalement pas été possible de conserver Cousins, que ce soit pour des raisons financières et/ou sportives, on ne le sait pas encore.
Mais qu’est-ce que tout cela signifie pour les Vikings ? Sans quarterback d’élite, y a-t-il un bouleversement majeur ? Et à qui confiez-vous le rôle de quarterback ?
Les Vikings ont déjà précisé ce dernier avec un engagement tard dans la soirée. Les Vikings ont retenu les services de Sam Darnold, ont rapporté plusieurs initiés de la NFL. L’ancien choix de première ronde était plus récemment un remplaçant à San Francisco et devrait recevoir un contrat d’un an d’une valeur de 10 millions de dollars.
Il est peu probable que Darnold soit la solution au trou du quart-arrière, mais pour l’instant, on s’attend clairement à ce qu’il le comble. Pendant ce temps, l’argent est dépensé à d’autres postes.
Les Vikings ont investi principalement de l’autre côté du ballon. Par exemple, ils ont obtenu Jonathan Greenard, qui recevra jusqu’à 76 millions de dollars pour les quatre prochaines années. Il est originaire de Houston, tout comme le secondeur Blake Cashman. Il y a aussi un autre Edge Rusher en la personne d’Andrew Van Ginkel (20 millions/2 ans).
Et puis il y a Justin Jefferson. Tôt ou tard, le receveur large aura besoin d’un nouveau document de travail, ce qui coûtera beaucoup d’argent aux Vikings. De l’argent qui ne vous reste probablement que parce que Kirk Cousins n’est plus sur la liste de paie.
NFL : l’offensive très talentueuse des Falcons attire des passeurs d’élite
En parlant de masse salariale : celle-ci a considérablement augmenté pour les Falcons d’Atlanta avec la signature de Kirk Cousins. Cousins va gagner 45 millions de dollars par an au cours des quatre prochaines années à Atlanta, les deux premières années et 10 millions de dollars supplémentaires en 2026 étant garantis.
Payer et surtout garantir autant d’argent à un quarterback de 35 ans qui s’est également déchiré le tendon d’Achille il y a cinq mois n’est certainement pas une décision sans risque.
Mais les Falcons étaient clairement prêts à prendre le risque car ils comptent enfin à nouveau un passeur d’élite dans leurs rangs. Ce n’est plus le cas depuis le départ de Matt Ryan en 2022.
Les Falcons ont fait appel à Marcus Mariota en remplacement et ont également repêché Desmond Ridder. En fin de compte, les deux n’étaient pas la solution car ils n’étaient tout simplement pas assez constants en tant que passeurs.
Désormais, Atlanta ne semble plus vouloir perdre de temps et surtout de talent, car il est indéniablement là. Le receveur Drake London, l’ailier rapproché Kyle Pitts et le porteur de ballon Bijan Robinson sont tous des joueurs exceptionnels en attaque et disposent tous de contrats bon marché.
C’est peut-être la dernière chance d’ajouter un quart-arrière de haut niveau à cet arsenal offensif et les Falcons y sont parvenus avec Kirk Cousins. Le fait que les Falcons disposent d’une ligne offensive solide devrait également aider. Cette attaque peut être très amusante la saison prochaine et ramener les Falcons en séries éliminatoires après des années de frustration.
Enfin une course aux séries éliminatoires pour Kirk Cousins ?
Et c’est exactement l’une des raisons pour lesquelles Cousins a décidé de déménager à Atlanta. Le quarterback est dans la NFL depuis douze ans maintenant. Il a été sélectionné quatre fois au Pro Bowl et a participé aux séries éliminatoires autant de fois.
Le problème : il n’a remporté qu’un seul match en séries éliminatoires. Une statistique que Cousins souhaite certainement améliorer et, les experts de la NFL en conviennent, il le peut avec les Falcons d’Atlanta.
Après tout, les Falcons étaient déjà une équipe en séries éliminatoires lors de la pré-saison, ou du moins à un bon quart-arrière – enfin, et peut-être aussi un jeu décent en attaque.
Avec un nouveau staff technique et Cousins comme quarterback, les Falcons devraient bien sûr se qualifier pour les séries éliminatoires dans la faible NFC Sud. Si Cousins revient à ses anciennes forces après sa blessure, l’équipe y aura beaucoup de confiance.
D’un point de vue sportif, cette décision était une décision logique pour Cousins, qui souhaitait bien sûr également être indemnisé en conséquence et a réussi à le faire.
La perspective de 180 millions de dollars au cours des quatre prochaines années, et surtout les 100 millions de dollars garantis, auraient pu lui faciliter encore plus la transition. Car des garanties aussi élevées à cet âge et suite à une blessure grave sont tout sauf évidentes.
C’est maintenant au tour de Kirk Cousins de montrer qu’il vaut cet argent.
Marcel Schmidt