L’élimination au 4×400 mètres a durement touché les femmes comme les hommes. Les femmes ont raté la finale de la Coupe du monde en raison d’un bâton tombé et d’une disqualification, tandis que les hommes de la série à Eugene étaient à un centième d’une place dans la bataille finale.
« Nous pleurerons tous ensemble bientôt », a déclaré Lieke Klaver samedi soir (heure locale) après les courses dramatiques des équipes néerlandaises. « Ça va pleurer pour un centième », a déclaré Terrence Agard.
Après l’argent olympique de l’équipe masculine l’an dernier à Tokyo et l’argent plus tôt cette Coupe du monde au 4×400 mètres mixte, on attendait beaucoup des hommes et des femmes à Eugene.
L’équipe masculine – avec Nick Smidt, Ramsey Angela et Isayah Boers en plus d’Agard – a quelque peu déçu avec une cinquième place dans la série, après quoi la formation dépendait des temps dans les autres séries. Le quatuor néerlandais a regardé et a vu que les choses tournaient mal en un centième. La France a réussi le 3.03.13 et a ainsi décroché le dernier ticket pour la bataille finale de dimanche.
« Cela a coupé, » dit Angela. « Nous ne sommes pas venus à la Coupe du monde pour ça.
Les quatre Néerlandais du 4×400 mètres.
Les quatre Néerlandais du 4×400 mètres. Photo: PA
‘Le bâton a roulé 20 centimètres’
L’équipe féminine vivait encore entre espoir et peur à cette époque, après une série chaotique avec une erreur. Le témoin est tombé à l’interrupteur entre Klaver et Cathelijn Peeters. Peeters a pris le relais, après quoi les Pays-Bas ont terminé troisièmes, principalement grâce à la finaliste Femke Bol. Cela aurait été suffisant, mais quelques minutes plus tard, le quatuor néerlandais a vu que le jury était disqualifié.
« Après que le bâton soit tombé, il a roulé de 20 centimètres supplémentaires. Cathelijn a donc dû reculer de 20 centimètres avant de continuer », a expliqué Klaver. « Ou j’aurais dû le faire. Du moins, c’est ce que nous avons maintenant compris du jury. Nous ne le savions pas non plus. »
L’Union d’athlétisme a déposé une protestation contre la disqualification. « Les entraîneurs et autres dirigeants ont lu toutes les règles pour voir ce qu’ils pourraient contester », a poursuivi Klaver. « Mais au final, ce sont les règles », a ajouté Bol. « C’est tellement dommage car nous avons une équipe super forte. »
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« Peut-être devrions-nous organiser une réunion un jour »
La protestation du syndicat a donc été rejetée. Klaver a fait valoir qu’il serait peut-être bon de clarifier toutes les règles pour le prochain tournoi.
« Peut-être devrions-nous organiser une réunion un jour pour tout mettre en place. Il y a tellement de règles dans un relais et si strictes. Et la vitesse et l’adrénaline pendant une course ne facilitent pas la tâche de faire exactement ce que les règles doivent faire. »
Bol: « J’espère que cela ne se reproduira plus lors du Championnat d’Europe le mois prochain. J’espère que nous pourrons montrer à quel point nous sommes bons là-bas. »