Restez informé avec des mises à jour gratuites
Inscrivez-vous simplement à la Véhicules électriques myFT Digest – livré directement dans votre boîte de réception.
Les constructeurs automobiles japonais sont « très effrayés » par le développement rapide des véhicules électriques chinois et risquent de devenir des « suiveurs » s’ils ne peuvent pas innover plus rapidement, prévient le patron de la coentreprise Sony-Honda.
Yasuhide Mizuno a déclaré que les entreprises japonaises devaient changer leur culture d’entreprise conservatrice et a appelé à une percée dans le secteur manufacturier pour suivre leurs rivaux chinois, qui sont devenus en quelques années certains des principaux exportateurs de véhicules au monde.
« Les concurrents chinois sont très forts, et j’ai très peur de leur vitesse de mise en œuvre et d’exécution », a déclaré Mizuno, directeur général de Sony Honda Mobility, au siège de l’entreprise à Tokyo.
« Les constructeurs automobiles japonais sont un peu nerveux ou sensibles avant de lancer une voiture. Nous devons changer ce genre de comportement, sinon la Chine sera la première et nous serons toujours les suiveurs », a ajouté Mizuno, qui a dirigé les opérations de Honda en Chine jusqu’en 2020.
Malgré un objectif ambitieux de suppression progressive des voitures à essence d’ici 2040, Honda est à la traîne dans la course mondiale à l’électrification. Le constructeur a accepté en mars de s’associer à Nissan pour développer des véhicules électriques afin de survivre à la concurrence des modèles high-tech et low-cost chinois.
La coentreprise à parts égales entre Honda et Sony a été créée en 2022 pour combiner la puissance de Honda en matière de fabrication automobile avec l’expertise de Sony en matière de logiciels et de divertissement. L’entreprise prévoit de commencer à livrer son véhicule électrique en Amérique du Nord d’ici 2026.
Selon Mizuno, les concurrents chinois avancent plus vite qu’il ne l’avait prévu. Grâce à d’importantes subventions gouvernementales et au recrutement d’ingénieurs japonais, européens et américains de haut niveau, le temps de développement des véhicules électriques chinois – du concept à la production – s’est réduit à 18 mois seulement, a-t-il estimé, ajoutant que c’est moins de la moitié du temps nécessaire pour développer une voiture au Japon.
« Étant donné que les véhicules électriques fabriqués en Chine ne seront pas commercialisés aux États-Unis, les choix des consommateurs seront limités », a déclaré Mizuno. « Mais au lieu de nous réjouir de l’absence de voitures chinoises, je pense que nous devrions lancer une voiture capable de concurrencer directement ses concurrents chinois. »
Afeela, la voiture haut de gamme de Sony-Honda destinée à montrer comment les logiciels peuvent être intégrés au processus de fabrication, ciblera ce que Mizuno décrit comme des « geeks riches » et ne sera pas produite en série.
Mizuno a ajouté que les constructeurs automobiles japonais ne devraient pas se montrer complaisants après que les États-Unis ont quadruplé les tarifs douaniers sur les véhicules électriques chinois à 100 %, excluant ainsi de fait des groupes tels que BYD et Nio du marché.
Malgré un ralentissement récent de la croissance rapide des véhicules électriques, Mizuno a déclaré qu’il s’attendait toujours à ce que les ventes de véhicules électriques dominent les marchés automobiles américain, chinois et européen d’ici 2035.
Sony devrait tirer profit de cette coentreprise en se rapprochant du processus de fabrication des voitures et en augmentant les ventes de capteurs d’images dans le secteur. Cependant, de nombreux analystes se demandent ce que Honda a à gagner de ce partenariat.
Mizuno a fait valoir que la coentreprise serait tout aussi précieuse pour Honda puisqu’elle permettrait d’obtenir l’expertise en développement de logiciels des ingénieurs de Sony.
« Le logiciel pourrait être la nouvelle arme dans le processus de développement automobile », a-t-il déclaré.