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Les carburants électroniques sont appelés à jouer un rôle clé dans l’avenir de l’industrie automobile européenne, selon plusieurs constructeurs automobiles de la région, car ils estiment qu’une concession de Bruxelles sur les carburants alternatifs leur permettra de continuer à vendre des moteurs à combustion. véhicules dans la prochaine décennie.
Sous la pression de l’Allemagne et de l’Italie, la Commission européenne a déclaré cette année que les voitures fonctionnant avec des carburants fabriqués à partir de carbone capturé dans l’atmosphère pourraient être exemptées de l’interdiction prévue sur la vente de voitures à moteur à combustion à partir de 2035.
S’exprimant en marge du salon automobile biennal de Munich, les dirigeants de BMW, Renault et Mercedes-Benz ont déclaré que les carburants électroniques, qui ne sont pas encore commercialement viables, constituent une solution pragmatique dans leur quête de réduction des émissions.
Mercedes-Benz avait précédemment annoncé son « ambition » de cesser de vendre des moteurs à combustion là où les conditions du marché le permettent d’ici la fin de cette décennie.
Néanmoins, le directeur général de l’entreprise basée à Stuttgart, Ola Källenius, a déclaré au Financial Times qu’elle ne fixait pas « de date d’arrêt définitif » aux moteurs à combustion. L’entreprise était « prête » à vendre des voitures entièrement électriques lorsque les clients le demandaient, mais souhaitait maintenir une « flexibilité tactique » jusqu’à son objectif de devenir totalement neutre en carbone d’ici 2039.
“C’est un voyage qui s’étend sur de nombreuses années et nos plans de production sont flexibles, nous pouvons donc alterner entre l’électricité et la combustion”, a-t-il déclaré.
De nombreux dirigeants de l’industrie ont fait valoir que des carburants moins polluants seraient essentiels pour réduire les émissions des vieilles voitures à l’avenir, mais les critiques craignent qu’ils retardent les projets de l’UE visant à éliminer progressivement le moteur à combustion d’ici 2035. Le groupe de campagne sur les véhicules électriques Transport & Environment a appelé à L’exemption sur les carburants électroniques est un « cheval de Troie » pour les énergies fossiles.
Les constructeurs de véhicules électriques présents au salon automobile ont également critiqué les entreprises soutenant les concessions pour les voitures électriques.
“Il y a un an, nous avions dépassé ce stade et maintenant nous sommes de retour dans cette discussion idiote sur la question de savoir si la mobilité électrique est vraiment importante”, a déclaré Thomas Ingenlath, directeur général de la marque de véhicules électriques Polestar. « Plus vous en discuterez longtemps, plus vous perdrez la chance d’être encore pertinent à l’avenir. »
Cependant, le directeur général de BMW, Oliver Zipse, a déclaré que Berlin « n’aurait jamais accepté » les projets de l’UE visant à éliminer complètement les voitures à essence et diesel sans l’inclusion d’une exemption pour les carburants électroniques.
Il s’est également demandé si l’UE finirait par interdire la vente de nouvelles voitures à moteur à combustion d’ici 2035, soulignant son intention d’évaluer les progrès réalisés en relevant des défis tels que le déploiement d’une infrastructure de recharge à l’échelle de l’UE et la sécurisation des matières premières pour les batteries en 2026. Je ne ferai pas d’examen si les législateurs étaient certains que tout était en ordre », a déclaré Zipse.
Le directeur technologique de Renault, Gilles Le Borgne, a déclaré que la concession sur les carburants électroniques pourrait « ouvrir la porte » à une utilisation plus longue dans les modèles hybrides du constructeur automobile français à l’avenir et a exhorté les régulateurs à rester « technologiquement neutres » lors de l’établissement des règles.
« Nous devons être ouverts d’esprit sur la technologie, nous ne devons pas [have the technology] imposé », a-t-il déclaré au FT. “Ce serait un désastre.”
Il a ajouté que les carburants électroniques devraient être utilisés dans les véhicules plus anciens pour contribuer à réduire leurs émissions. “C’est la seule façon de réparer la flotte actuelle”, a déclaré Le Borgne. “Si vous n’avez pas de carburants électroniques, vous ne pourrez jamais réparer la flotte actuelle.”
La technologie derrière les carburants alternatifs tels que l’e-méthane ou l’e-kérosène, qui sont fabriqués à partir de CO₂ capturé et d’hydrogène produit à partir d’électricité renouvelable ou à faible teneur en carbone, en est encore à ses débuts.