Les constructeurs automobiles allemands font pression sur la Commission européenne pour retarder les règles post-Brexit qui menacent de porter un coup sévère à l’industrie automobile britannique en difficulté.
À partir de l’année prochaine, les véhicules électriques expédiés entre le Royaume-Uni et l’UE devront avoir 45% de leurs pièces provenant des deux régions ou faire face à des tarifs de 10%, selon les conditions de «règles d’origine» énoncées dans leur post-Brexit. accord commercial.
Avec de nombreuses batteries provenant toujours d’Asie, les véhicules électriques risquent de ne pas respecter le nouveau seuil et d’encourir le tarif, ce que Stellantis, propriétaire de Vauxhall et de Peugeot, a averti mardi qu’il pourrait l’obliger à fermer son usine britannique à Ellesmere Port.
VDA, le groupe de pression de l’industrie automobile allemande, a déclaré mercredi que « nous devons apporter d’urgence des ajustements » à l’accord car l’industrie européenne des batteries ne s’est pas développée assez rapidement et les tarifs placeraient « un désavantage concurrentiel important pour l’industrie automobile européenne par rapport à ses concurrents asiatiques sur le si important marché britannique ».
Cette intervention est la réalisation tardive de l’espoir des partisans du Brexit que les constructeurs automobiles allemands interviennent dans les négociations UE-Royaume-Uni pour protéger leurs propres ventes.
Mais cela survient alors que l’industrie britannique entre dans la transition électrique avec d’importants vents contraires post-Brexit. Le fabricant local de batteries Britishvolt s’est effondré cette année et Tata Motors, propriétaire de Jaguar Land Rover, demande d’importantes aides gouvernementales pour implanter une importante usine de batteries au Royaume-Uni plutôt qu’en Europe.
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Jeremy Hunt, chancelier, a déclaré mercredi de « surveiller cet espace » en ce qui concerne les nouvelles usines en Grande-Bretagne, signe que les ministres gardaient espoir qu’un accord avec Tata pourrait être conclu.
Hunt a déclaré: «Tout le monde essaie de développer l’approvisionnement en batteries pour véhicules électriques, nous devons donc avoir cet approvisionnement ici au Royaume-Uni. Plus il est situé près des usines qui fabriquent le reste de la voiture, mieux c’est.
Les responsables informés des pourparlers ont déclaré que «les négociations se poursuivent» avec Tata, l’un d’eux ajoutant: «Nous avons un paquet généreux sur la table. Nous sommes impatients de décrocher cet investissement majeur pour le Royaume-Uni.
Un autre responsable a déclaré que Rishi Sunak, Premier ministre, et Grant Shapps, secrétaire à l’énergie, menaient personnellement des pourparlers avec Tata. « Cela pourrait encore venir au Royaume-Uni – ils ont fait du bon travail », a déclaré le responsable.
Au parlement britannique, le secrétaire aux affaires fantôme du Labour, Jonathan Reynolds, a déclaré que le gouvernement devait « se réveiller, prendre le volant et prendre le contrôle de la situation avant qu’il ne soit bien, bien trop tard ».
Il a ajouté: « C’est une déclaration d’une évidence aveuglante que le manque de capacité de fabrication de batteries au Royaume-Uni, combiné à des modifications des règles d’origine, était un accident de voiture qui attendait de se produire. »
Downing Street a déclaré que les ministres discutaient avec Bruxelles de l’extension du « bord de la falaise » du tarif 2024 pour les constructeurs automobiles. « Nous l’avons soulevé auprès de la Commission européenne. Nous reconnaissons que c’est un problème, non seulement pour nous mais aussi pour eux. Nous devons trouver une solution. »
Cependant, un responsable de l’UE a déclaré que Bruxelles n’était « pas ouverte aux modifications des règles d’origine ». « Les parties prenantes ont eu le temps de s’adapter et il leur est conseillé d’utiliser le temps de transition prévu », a ajouté le responsable.
L’UE fait néanmoins face à une clameur croissante des constructeurs automobiles à l’intérieur et à l’extérieur du bloc. L’Association des constructeurs européens d’automobiles (Acea) a déclaré qu’elle « demandait à la Commission européenne de prolonger la période d’application progressive des règles d’origine pour les batteries au-delà de janvier 2024, car la mise en place d’une chaîne d’approvisionnement de batteries entièrement intégrée en Europe est tout simplement ne pas décoller assez vite pour rester en ligne avec des règles plus contraignantes ».
Jaguar Land Rover a qualifié le timing de « irréaliste et contre-productif ».
Ford, qui fabrique des voitures électriques en Allemagne et des pièces détachées au Royaume-Uni, a appelé à un report jusqu’en 2027 et a déclaré que si elle était mise en œuvre comme prévu, l’exigence ajouterait « un coût inutile aux clients souhaitant passer au vert ».
« Les tarifs toucheront à la fois les fabricants basés au Royaume-Uni et dans l’UE, il est donc vital que le Royaume-Uni et l’UE se mettent d’accord sur une solution », a-t-il ajouté.
Bien que le Royaume-Uni importe plus de voitures électriques d’Europe qu’il n’en vend sur le marché, les constructeurs automobiles britanniques sont beaucoup plus exposés à l’UE que leurs rivaux allemands ou français au Royaume-Uni.