« J’ai dû passer deux fois sur les lieux de l’accident », a écrit un participant au Championnat d’Europe Ironman à Hambourg sur un forum Internet. « Ce n’est qu’à la ligne d’arrivée qu’on m’a dit que l’accident était mortel. » Il a supposé « le pire » pendant la course.
Dans une collision frontale entre une moto d’escorte TV et un triathlète amateur sur un vélo de course, le motard est décédé et l’athlète a été grièvement blessé. Depuis lors, la principale discussion a porté sur le manque de précautions de sécurité : un parcours trop étroit avec du trafic venant en sens inverse, trop de motos sur le parcours.
Pratiquement personne ne parle des conséquences psychologiques pour les quelque 2000 participants, dont beaucoup – comme le participant l’a mentionné – ont dû transporter leurs vélos sur le lieu de l’accident. Pas même en sciences. Il existe de nombreuses études sur les victimes d’accidents sportifs graves, mais « on sait relativement peu de choses sur la situation psychologique des sportifs qui ne sont pas victimes eux-mêmes mais qui ont vu l’accident ou la blessure », admet Jens Kleinert, responsable de l’institut psychologique de l’Institut Université des sports de Cologne.
l’expérience aide
Les militants réagissent très différemment à un tel moment de choc, a déclaré Kleinert dans une interview avec DW : « Certains ont la capacité, malgré le choc, de se concentrer à 100 % sur leur propre performance et de supprimer cet événement de leur conscience. Des participants actifs expérimentés souvent gérer parce qu’ils ont appris à être incroyablement concentrés. » D’autres n’y parviennent pas. Les pensées de ce qu’elle avait vu la hantaient pendant qu’elle courait. « Cela peut conduire à l’inattention, dans le pire des cas même à vos propres accidents. »
Par conséquent, d’un point de vue psychologique du sport, le scientifique ne pense pas beaucoup à informer les participants de l’étendue complète de l’accident pendant la compétition. « C’est plus un danger car les athlètes peuvent alors penser plus intensément à l’accident et sont donc distraits. Cela peut être très dangereux, surtout à grande vitesse, par exemple sur un vélo de course. »
Courses rarement abandonnées
Lorsque le cycliste professionnel italien Fabio Casartelli est décédé dans une chute sur l’étape royale du Tour de France en 1995, le vainqueur du jour Richard Virenque n’a été informé qu’après la ligne d’arrivée. Le Français a fondu en larmes devant les caméras. Ici aussi, les organisateurs – comme maintenant à Hambourg – ont permis à l’événement de se poursuivre.
Dans l’histoire de la Formule 1, la première classe de sport automobile, cinq courses ont été arrêtées en raison d’accidents mortels. Cependant, quatre d’entre eux ont été redémarrés le jour de la course. Seul le Grand Prix d’Espagne 1975 s’est terminé complètement après un accident impliquant le pilote allemand Rolf Stommelen. Sa voiture de course s’était renversée et avait atterri dans une tribune. Cinq spectateurs ont été tués et Stommelen grièvement blessé. Les organisateurs de l’Ironman European Championship auraient-ils dû arrêter la course immédiatement après le grave accident qui a pu être vu en direct via le flux Internet et la diffusion télévisée ? Son comportement en permettant à la compétition de continuer était-il irrévérencieux ?
Où tracez-vous la ligne ?
« Je ne m’attendrais pas à ce que quelqu’un décide de l’indécidable », défend l’éthicienne du sport Yvonne Thorhauer, qui enseigne comme professeur à l’accadis Hochschule privée de Bad Homburg près de Francfort-sur-le-Main. « Je trouve vraiment difficile de tracer la ligne. Quand arrête-t-on la course ? Quand quelqu’un est en danger de mort et va à l’hôpital ? Ou seulement quand il meurt ? »
Le scientifique a remporté deux titres de champion d’Allemagne de kickboxing et travaille désormais également comme arbitre, par exemple lors de championnats du monde. Elle se demande comment elle réagirait en cas d’accident mortel, raconte Thorhauer : « J’arrêterais tout sur le champ de bataille et je ne jugerais plus ce jour-là. Je serais dehors. Mais je n’irais pas voir notre président d’association en disant : Il faut arrêter toute la Coupe du monde. » Un championnat du monde est un événement majeur pour lequel la plupart des athlètes se préparent depuis un an. « S’il s’agissait d’un petit championnat en Hesse ou d’un tournoi à Francfort, j’arrêterais immédiatement la compétition. Cependant, des événements aussi importants qu’un Ironman sont également d’une grande importance pour les athlètes. »
faire preuve de tact
L’éthicien du sport ne croit pas à « tout enfermer dans des règles. On s’entraîne complètement à perdre nos instincts quand on crée des catalogues moraux ». Thorhauer dit à DW qu’un événement majeur peut être autorisé à se poursuivre même après un grave accident comme à Hambourg. « Mais bien sûr, il faut bien comprendre ce qui s’est passé par la suite. Il est impossible que l’événement soit conçu de telle manière que la vie des athlètes soit en danger. L’organisateur en est responsable. »
Et c’est aussi son travail de transmettre le mauvais événement de manière appropriée. « Si le flux Internet continue et que les modérateurs disent ‘Quelle belle journée à Hambourg !’, ça ne marche pas du tout », explique le scientifique. « Vous pouvez certainement faire une cérémonie de remise des prix après, mais s’il vous plaît, faites-le discrètement. Et vous mentionnez également le tragique accident. »
Conséquences à moyen et long terme aussi
Il est possible qu’une telle sensibilité de la part des organisateurs aide également les athlètes à assimiler ce qu’ils ont vécu. « Ici, c’est la même chose : les personnalités sont très différentes », explique Jens Kleinert de l’Université des sports de Cologne. « Certains sont mieux à même de le supprimer. D’autres réfléchissent sur eux-mêmes et sur le risque sportif dans les jours et les semaines qui suivent l’incident et pensent : cela peut aussi m’arriver ! Les athlètes plus âgés en particulier, qui peuvent déjà avoir leur propre famille, demandent alors eux-mêmes : Est-ce que je veux toujours prendre ce risque ? » Les athlètes ne peuvent être préparés que dans une mesure limitée à des expériences comme celles-ci. Par exemple, en les sensibilisant aux risques de leur sport et en développant avec eux des techniques pour faire face aux situations d’accident et maintenir leur concentration lors des compétitions.
Les conséquences psychologiques pour le triathlète amateur, grièvement blessé dans l’accident de Hambourg, risquent d’être bien plus graves. « Il reste toujours quelque chose, même si ce n’est que le souvenir. Plus l’accident est grave, plus l’effort à fournir pour faire face à l’événement est important », explique le professeur Kleinert. « A mon avis, après des accidents ou des blessures graves, une aide psychologique sportive et parfois même psychothérapeutique doit être proposée. Cinq à dix pour cent des victimes d’accidents sportifs graves présentent des changements proches de la dépression car le corps, si important, est perçu comme vulnérable et le sport est fondamentalement remis en cause. »