Les conséquences coûteuses de la faillite de Signa

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René Benko se tient les bras croisés dans un costume sombre devant un mur avec un relief argenté. Il regarde sérieusement la caméra.

Grands magasins de luxe, villas magnifiques, transactions à plusieurs milliards de dollars et amis illustres : René Benko a longtemps été considéré comme un entrepreneur modèle. Il se retrouve désormais face à un tas de verre brisé. Comment a-t-on pu en arriver là ?10 juin 2024 | 43:34 minutes

Un ruban de barrière solitaire flotte encore dans le vent de Hambourg. Mais rien ne s’est passé sur le chantier depuis fin octobre de l’année dernière. Les équipes de construction se sont retirées lorsque le groupe Signa du magnat de l’immobilier autrichien René Benko n’a plus pu payer les factures – Elbtower Immobilien GmbH & Co KG a déposé son bilan en janvier.
Un nouveau point de repère pour la ville devait en effet être construit sur la plage de l’Elbe, un projet de superlatifs : 245 mètres de haut, avec des appartements et des bureaux sur 64 étages, avec des cafés, des galeries, des restaurants et un hôtel de luxe. Les élus de la ville étaient sûrs d’avoir trouvé le bon partenaire dans le groupe Signa de René Benko. Olaf Scholz a déliré en février 2018 :

L’entreprise est financièrement solide et a donné à la ville de Hambourg une garantie suffisante pour que nous puissions être sûrs que cette maison sera construite.

Olaf Scholz

A cette époque, Scholz était maire de la ville de Hambourg et présentait les plans de l’architecte au public.
Chantier de la tour Elbtower

Le chantier s’arrêtera dès novembre 2023. René Benko et son groupe SIGNA sont à court d’argent.7 novembre 2023 | 1:24 minutes

Que va devenir l’Elbtower ?

Quelques années plus tard, la réalité est différente : une charpente en béton d’environ 100 mètres de haut s’élève dans le ciel de Hambourg, et les locataires promis n’existent pas. Le projet représente actuellement une tombe d’un milliard de dollars.

Le milliardaire hambourgeois de la logistique Klaus-Michael Kühne a présenté un plan de sauvetage du bâtiment. Il a manifesté son intérêt pour l’achèvement de l’Elbtower avec d’autres investisseurs si la ville de Hambourg joue un rôle central dans le sauvetage.

Vous pouvez voir le documentaire WISO « Jouer avec des milliards – La faillite de Benko » à 19h25 sur ZDF – et à tout moment ici dans la médiathèque.

Kühne a suggéré que la ville loue la moitié des surfaces louées à ses propres autorités. Mais le maire de Hambourg, Peter Tschentscher, a désormais renoncé à cela :

Le Sénat n’a certainement pas l’intention de diriger la poursuite de la construction ou de contribuer à son achèvement avec son propre capital.

Peter Tschentscher, maire de Hambourg

Il a également souligné que l’administrateur de l’insolvabilité travaillait sur une solution du secteur privé. L’avenir de l’Elbtower reste incertain.

Benko a également laissé derrière lui d’énormes tas de débris dans d’autres domaines : la chaîne de grands magasins Galeria Karstadt-Kaufhof, par exemple, a été sauvée et rachetée par l’entrepreneur Bernd Beetz et la société d’investissement américaine NRDC. Mais la main-d’œuvre paie le prix fort pour la poursuite de l’activité : plusieurs grands magasins seront fermés et près de 1 000 salariés vont probablement perdre leur emploi.
27 avril 2024, Berlin : le logo de la chaîne de grands magasins Galeria Kaufhof est grand au Ringcenter de Berlin Friedrichshain-Lichtenberg.

Parmi les succursales restantes de Galeria en Allemagne, 16 autres doivent désormais fermer leurs portes. Il s’agit notamment de trois sites à Berlin et de deux sites à Ratisbonne.27 avril 2024 | 1:56 minutes

Qu’est-ce que la propriété privée de Benko et qu’est-ce qui appartient aux fondations ?

Après la faillite de Signa, le fondateur de l’entreprise, Benko, est dans le collimateur de la justice autrichienne : fin juin, les enquêteurs ont perquisitionné la villa de Benko à Innsbruck et saisi de nombreux documents. Il s’agit notamment de savoir si des biens ont pu être retirés.

Les autorités tentent également de faire la lumière sur la situation confuse en matière de propriété. Car on ne sait toujours pas quelle est la propriété privée de Benko, ce qui appartient à l’entreprise et ce qui appartient aux fondations de Benko. Benko fonda très tôt des fondations et y déposa des biens. Et cela rend très difficile pour les créanciers d’obtenir leur argent. « Ce qui appartient à la fondation appartient à la fondation et non à René Benko lui-même », explique l’expert en fondation Sascha Drache.

Les actifs de la fondation ne sont donc pas disponibles pour satisfaire à l’insolvabilité de René Benko.

Sascha Drache, expert en fondations

Un problème pour de nombreux créanciers. Mubadala, un fonds souverain des Émirats arabes unis, réclame à lui seul plus de 700 millions d’euros. Enfin, pour plusieurs banques, caisses d’épargne et compagnies d’assurance, leur engagement financier dans les projets Signa est devenu une aventure.



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