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Le gouvernement britannique a promis 600 millions de livres sterling de financement supplémentaire pour les collectivités locales au cours du prochain exercice financier, après une série d’avertissements concernant les pressions financières auxquelles sont confrontées les municipalités en Angleterre.
Quelque 500 millions de livres sterling des fonds supplémentaires seront réservés aux soins sociaux, a annoncé mardi le ministère du Nivellement, du Logement et des Communautés, une augmentation qui profite principalement aux conseils de comté et unitaires.
100 millions de livres sterling supplémentaires seront mis à disposition pour accroître le pouvoir d’achat de base de tous les conseils, a indiqué le département.
Cette annonce intervient après que plus de 40 députés conservateurs ont menacé cette semaine de voter contre le règlement financier du gouvernement local pour 2024-25, mettant en garde contre des insolvabilités imminentes, une réduction des services et une augmentation des impôts. Le gouvernement a résisté aux appels visant à améliorer son offre.
Le secrétaire à la mise à niveau, Michael Gove, a déclaré : « Nous avons écouté les conseils à travers l’Angleterre au sujet des pressions auxquelles ils sont confrontés. . . Nous sommes dans leur coin.
Un responsable de Whitehall a crédité Gove d’avoir obtenu le financement supplémentaire, arguant qu’il avait « fait valoir avec force auprès du numéro 10 et du Trésor que les conseils avaient besoin d’une bouée de sauvetage ».
Mais les 500 millions de livres sterling supplémentaires ne contribueront qu’en partie à combler le déficit de 4 milliards de livres sterling auquel les conseils seront confrontés au cours des deux prochaines années, prévu par l’organe représentatif de la Local Government Association.
Saluant cette annonce, Tim Oliver, président du réseau des conseils de comté représentant les plus grandes autorités locales d’Angleterre, a déclaré : « Même si ce financement supplémentaire nous aidera sans aucun doute à protéger les précieux services de première ligne, les conseils, bien sûr, sont toujours confrontés à des décisions difficiles lors de l’établissement de leurs budgets pour 2024. -25.
« Des réductions de services seront encore nécessaires pour que les conseils municipaux dans certaines régions équilibrent leurs comptes, tandis que la majorité des conseils n’auront toujours d’autre choix que de proposer des augmentations maximales des taxes municipales », a-t-il ajouté.
Les fonds supplémentaires portent le règlement financier total du gouvernement pour 2024-25 pour les collectivités locales à 64,7 milliards de livres sterling, soit une augmentation annuelle de 7,5 pour cent par rapport à 2023-24, selon le département de mise à niveau.
Les principaux organes représentatifs des autorités locales avaient mis en garde contre le risque que de plus en plus de conseils soient contraints d’émettre des avis « article 114 », déclarant leur incapacité à satisfaire à une obligation légale d’équilibrer les comptes.
Le réseau des conseils de comté, qui a coordonné la pression exercée par les députés sur le gouvernement cette semaine, a déclaré que sans une offre améliorée, les conseils seraient contraints de mettre en œuvre de sévères réductions des services et de lever des taxes communales plus élevées.
Les fonds supplémentaires bénéficieront à un peu moins de la moitié des 317 conseils municipaux responsables de la protection sociale.
Répartis à travers le réseau des conseils de comté et des conseils unitaires selon une formule de besoins relatifs, les fonds de protection sociale ajouteront en moyenne entre 2 et 3 millions de livres sterling par conseil, selon Jack Shaw, expert en gouvernement local et chercheur au Bennett Institute. réservoir, réduisant potentiellement certaines des coupes les plus sévères dans les services de première ligne.
«Tous les conseils vont réduire certains services sociaux. Southend, par exemple, réduit le soutien aux soins liés à la démence. Cela signifie peut-être simplement qu’ils doivent faire moins d’économies », a déclaré Shaw.
Les 100 millions de livres sterling supplémentaires comprennent des fonds destinés aux zones rurales et à celles susceptibles d’être inondées, ainsi qu’un coup de pouce aux conseils de district, ce qui « contribuera à atténuer les réductions potentiellement importantes des précieux services locaux », a déclaré Sam Chapman-Allen, président des conseils de district. ‘ Réseau.