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Le gouvernement britannique fait pression sur les conseils de toute l’Angleterre pour donner aux pubs la possibilité d’ouvrir tôt dimanche pour servir les fans de football qui se rassemblent pour regarder le choc des Lionnes contre l’Espagne lors de la finale de la Coupe du monde féminine.
Secrétaire de mise à niveau Michael Gove a écrit aux dirigeants des 318 autorités locales d’Angleterre jeudi pour les encourager à travailler avec les forces de police pour accélérer toute demande par les sites cherchant à prolonger les heures d’ouverture le jour de la finale, qui débutera à 11 heures, heure locale.
Le ministère de l’Intérieur a également demandé aux chefs de police de veiller à ce qu’autant de lieux que possible soient autorisés à accueillir des projections, a ajouté le gouvernement.
La décision du gouvernement fait suite aux appels de l’industrie à assouplir les lois sur les licences le jour de la finale pour permettre aux pubs de servir des boissons alcoolisées une heure avant le match. La plupart n’ont le droit de servir de l’alcool qu’à partir de 11h, selon la British Beer and Pub Association.
Emma McClarkin, directrice générale de BBPA, a appelé plus tôt jeudi le gouvernement « à intervenir et à autoriser l’assouplissement réglementaire nécessaire » pour assouplir les règles d’octroi de licences. Les libéraux démocrates avaient appelé le gouvernement à désigner un « gagnant de dernière minute » pour le secteur et à rappeler au parlement d’apporter des modifications temporaires à la loi de 2003 sur les licences. Des changements similaires ont été apportés pour la finale de football masculin de l’Euro 2020 entre l’Angleterre et l’Italie et pour le jubilé de platine de feu la reine.
Le service de mise à niveau a reconnu que la plupart des bars et pubs avaient déjà le droit de diffuser le match pendant les heures d’ouverture habituelles. « J’ai demandé aux conseils de faire tout leur possible pour aider les pubs à ouvrir plus tôt dimanche, afin que les gens puissent se réunir et prendre un verre avant le coup d’envoi pour cette occasion spéciale », a déclaré Gove.
L’affrontement final de la Coupe du monde sera la première fois qu’une équipe d’Angleterre participera au dernier match du tournoi mondial du sport depuis que l’équipe masculine a remporté la victoire en 1966. La campagne des Lionnes a suscité un énorme intérêt national, marquant un bond en avant pour le match féminin, avec 7 minutes de téléspectateurs mercredi pour regarder l’Angleterre battre l’Australie, co-organisatrice, pour atteindre la finale.
L’intérêt pour la finale pourrait donner un coup de pouce de 41 millions de livres sterling au secteur de l’hôtellerie, selon les projections de l’organisme commercial UK Hospitality. Mais cela survient alors que le secteur des pubs est mis à l’épreuve par la crise du coût de la vie et la forte inflation. Les fermetures de pubs ont atteint un sommet de dix ans au premier trimestre, avec 200 établissements sous licence entrant en faillite, selon les données officielles analysées par les comptables Price Bailey.
Steven Alton, directeur général du British Institute of Innkeeping, a déclaré que la lettre envoyée par Gove était « une décision pragmatique très bienvenue », mais il a ajouté que pour que le gouvernement aide les pubs à faire face à « des coûts exceptionnels et croissants dans tous les domaines de leur entreprise ” une réduction de la TVA à l’échelle du secteur ou une extension de l’allègement des taux d’activité seraient nécessaires.
Clive Watson, directeur général de City Pub Group, a déclaré que cette décision représentait un petit coup de pouce pour le secteur. « Cela aide le commerce de l’hôtellerie. . . mais je ne pense pas que beaucoup de gens vont boire beaucoup de pintes avant 11h. Il s’agit vraiment de rassembler les gens.
« Cela a été vraiment positif de travailler avec le gouvernement pour s’assurer que tout le monde puisse avoir la chance de se joindre aux célébrations », a déclaré Kate Nicholls, directrice générale de UK Hospitality. « Je ferais écho au soutien du gouvernement aux autorités locales qui adoptent une vision pragmatique des lieux ouvrant tôt pour permettre aux gens de profiter au maximum de cette occasion capitale. »