Au début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, Olga Popova, rédactrice en chef et analyste basée à Moscou qui s’oppose à la guerre, a tenté de raisonner son père Evgueni, qui la soutient.
Mais le bombardement par les forces russes d’une maternité ukrainienne en mars a conduit leur relation au point de rupture, a-t-elle déclaré.
Popova, qui a un jeune enfant et est elle-même enceinte, a été horrifiée par la couverture internationale décrivant des femmes ensanglantées fuyant la dévastation. Cependant, son père, un Russe-Ukrainien qui vit dans la péninsule de Crimée, a insisté sur le fait qu’une femme blessée photographiée en train d’être transportée hors des lieux, qui serait décédée plus tard avec son nouveau-né, était une actrice. L’histoire avait été truquée par des nationalistes ukrainiens pour dénigrer la Russie, a-t-il soutenu.
Au milieu de ces opinions polarisées, Popova, qui est également originaire d’Ukraine mais vit à Moscou depuis 23 ans, a en grande partie renoncé à essayer de l’influencer, bloquant parfois son numéro de téléphone pour éviter toute communication.
« Je ne peux même pas expliquer pourquoi je ne peux pas le convaincre de la vérité » sur le conflit, a-t-elle déclaré dans une interview. « C’est très laborieux. Pour chaque accusation, vous devez avoir une dénonciation avec des preuves.
Deux mois après le début de la guerre, le conflit a divisé famille et amis de part et d’autre de la frontière russo-ukrainienne. Les relations se sont effilochées même entre les Russes eux-mêmes, car certains parviennent à accéder à des sources d’information alternatives aux chaînes soutenues par l’État qui adhèrent à la ligne du Kremlin, malgré la répression de Moscou contre la dissidence et les médias indépendants.
Andrei Kolesnikov, chercheur principal au Carnegie Moscow Center, a déclaré que de profondes divisions au sujet de la campagne militaire du président Vladimir Poutine ont traversé toutes les générations dans les familles russes.
«Je connais un cas où un grand-père est contre la guerre, mais son petit-fils est impatient de se porter volontaire pour se battre pour la Russie. . . ce n’est pas une histoire spécifique uniquement entre adultes et enfants. Cela concerne tous les âges, sexes et groupes professionnels », a-t-il déclaré.
Cependant, les sondages suggèrent certaines différences générationnelles, le soutien à la guerre étant le plus faible chez les jeunes qui n’ont pas vécu l’ère soviétique et qui sont plus aptes à trouver des sources d’information alternatives.
Dans un sondage ce mois-ci, selon le Centre Levada, le seul institut de sondage indépendant de Russie, 64 % des personnes interrogées âgées de plus de 55 ans ont déclaré qu’elles soutenaient « définitivement » les actions militaires de la Russie en Ukraine. Cela se compare à 56 % des 40-54 ans, 42 % des 25-39 ans et 29 % des 18-24 ans.
Les observateurs ont appelé à la prudence quant au nombre de sondages en Russie compte tenu de la répression du Kremlin contre la dissidence. Mais Alexandra Akhipova, une anthropologue russe, a déclaré qu’elle avait une expérience directe des conflits familiaux déclenchés par la guerre.
« Il y a des familles – y compris la mienne – où les gens ne se croient pas », a-t-elle déclaré. « Certains d’entre eux disent que ce sont de fausses nouvelles que des gens ont été tués à Bucha [where hundreds of civilians were found dead after Russian troops withdrew], etc. Dans de nombreux cas, les gens qui ne croient pas que les soldats russes tuent des gens appartiennent à l’ancienne génération.
Les raisons étaient complexes, a déclaré Arkhipova : « Le [older] génération préfère croire en quelque chose, croire le gouvernement russe, et ils essaient de ne pas laisser entrer cette information différente dans leur esprit. Au moment où vous vous permettez d’entendre parler du massacre de Bucha ou quelque chose comme ça, vous commencez à douter de votre gouvernement. Pour éviter cela . . . les gens préfèrent ne rien entendre.
Le rôle soviétique dans la défaite des agresseurs nazis pendant la Seconde Guerre mondiale a également joué un rôle, en particulier chez les personnes âgées, a-t-elle déclaré : « Ils ont grandi avec l’idée qu’ils avaient autrefois sauvé l’Europe des nazis. Et maintenant, ils ne peuvent pas accepter le fait qu’ils sont les agresseurs.
Alexei, consultant de 33 ans dans une entreprise occidentale à Moscou, qui s’oppose à la guerre et n’a pas voulu donner son nom complet, a déclaré que dans les premiers jours du conflit, ses parents et sa grand-mère, qui vivent dans l’extrême nord, hésitaient quant à l’implication de la Russie. Mais en quelques jours, leur scepticisme s’était évaporé.
« Après que de nombreux pays ont introduit des sanctions contre la Russie, après que de nombreuses entreprises ont quitté la Russie, ils ont commencé à être beaucoup plus favorables », a-t-il déclaré. « Les sanctions étaient le premier facteur et je pense que le deuxième facteur était la propagande à la télévision. »
Elena, 40 ans, mère de trois enfants à Moscou et opposante à la guerre, qui n’a pas non plus voulu donner son nom complet, a déclaré qu’elle avait maintenant du mal à communiquer avec ses parents, en grande partie à cause de l’influence de la propagande russe.
« Ils sont en position défensive. Ils se cachent dans ce monde où ils restent de bonnes personnes qui se battent pour la vérité », a-t-elle ajouté. « S’ils finissent à mes côtés. . . ils comprendront que quelque chose de terrible se passe et que l’avenir est très sombre. Il est probablement très difficile de vivre ses années de retraite avec cette conscience.
Popova a déclaré que son père avait évolué vers le nationalisme russe après l’annexion de la Crimée en 2014 et les combats entre les séparatistes pro-russes et les forces de Kiev dans la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, au cours des huit dernières années.
Il avait auparavant vécu à Kiev mais a déménagé en Crimée en 2014 et était devenu convaincu que le reste de l’Ukraine était envahi par des extrémistes nationalistes, a déclaré Popova.
« C’est plus facile pour lui de penser que la Russie est si pure et si correcte et que tout le monde en Ukraine se trompe [about what’s going on] et qu’à la télévision russe, ils montrent une représentation fidèle », a-t-elle déclaré.
« À un moment donné, il a décidé qu’il se battait pour la Russie contre tous les banderovtsy,», a-t-elle ajouté, utilisant le terme péjoratif pour désigner les nationalistes ukrainiens. « Y compris moi. »