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Les confinements et autres mesures de distanciation sociale ont considérablement réduit la transmission du coronavirus pendant la pandémie, selon un rapport publié jeudi et soumis à l’enquête britannique Covid-19.
La Royal Society a examiné des centaines d’études du monde entier sur l’efficacité des interventions dites non pharmaceutiques, telles que le port du masque et les contrôles aux frontières, qui ont été utilisées pour tenter d’endiguer la propagation du virus avant le développement de vaccins.
Dans leur rapport, des chercheurs de l’académie scientifique indépendante du Royaume-Uni ont découvert que les masques étaient très efficaces pour réduire la transmission et que le port du masque, les contrôles aux frontières et les fermetures étaient plus utiles lorsqu’ils étaient introduits tôt, alors que le nombre de cas était inférieur et en combinaison.
Le professeur Sir Mark Walport, ministre des Affaires étrangères de la Royal Society et conseiller scientifique en chef du gouvernement britannique entre 2013 et 2017, a déclaré que l’une des principales leçons à tirer de la pandémie était de « se préparer ».
« Les gouvernements dans leur ensemble sont mieux préparés [than before Covid]. La dernière urgence était une pandémie majeure et nous devrions donc être mieux préparés à y faire face la prochaine fois. Mais les virus sont des choses dangereuses », a-t-il déclaré.
L’enquête Covid examine la réponse du Royaume-Uni à la pandémie, y compris les décisions de confinement et d’introduction d’autres mesures de distanciation sociale, les tests et la recherche des contacts, ainsi que le masquage. Cela durera au moins jusqu’en 2026.
Les chercheurs de la Royal Society ont conclu que blocages et les mesures de distanciation sociale ont été l’intervention la plus importante, certaines études suggérant qu’elles auraient pu réduire le taux de reproduction du virus de plus de 50 pour cent.
Dans les maisons de retraite, limiter le nombre de visiteurs, séparer les résidents et affecter du personnel individuel à des résidents spécifiques ont tous réduit la transmission.
Les chercheurs ont cité Hong Kong, la Corée du Sud et la Nouvelle-Zélande comme exemples de cas où des mesures de confinement strictes ont abouti à une transmission nationale extrêmement faible.
Mais leur rapport n’a pas pris en compte les impacts plus larges des confinements, tels que les effets sur l’économie, l’éducation des enfants et la santé mentale des gens.
Chris Dye, professeur d’épidémiologie à l’Université d’Oxford, qui a examiné les études sur les masques, a déclaré qu’il existait des « preuves étonnamment accablantes » démontrant qu’ils réduisaient la transmission, en particulier les respirateurs N95.
Il a déclaré qu’ils devraient être utilisés par les personnes travaillant avec des adultes et des enfants vulnérables lorsque les taux de Covid ou d’autres maladies respiratoires sont élevés.
En janvier 2023, une étude menée par Cochrane, une organisation à but non lucratif qui publie des conseils médicaux, sur les essais contrôlés randomisés n’a révélé aucun lien clair entre encourager les gens à porter des masques et réduire les infections.
Mais Dye a déclaré que comme il n’y avait pas beaucoup d’essais contrôlés randomisés desquels tirer des conclusions, la Royal Society avait examiné un plus large éventail d’études et avait constaté qu’elles rapportaient systématiquement que le port du masque et les mandats de masque réduisaient la transmission.
Les chercheurs ont constaté que les contrôles aux frontières étaient moins efficaces pour prévenir l’infection. Même si des politiques de quarantaine strictes ont réduit considérablement le nombre de passagers infectés entrant dans un pays donné, des mesures telles que le dépistage des symptômes ou la prise de température des voyageurs n’ont pas réussi à empêcher le virus de traverser les frontières.
Christl Donnelly, professeur d’épidémiologie statistique à l’Imperial College de Londres, qui a dirigé les recherches sur les confinements, a déclaré que la pandémie était « unique » car de nombreux pays ont mis en œuvre des mesures pour freiner la propagation du virus.
“Il n’y a absolument aucune raison de penser que cela s’applique uniquement au Covid et ne s’appliquerait pas à d’autres maladies respiratoires”, a-t-elle déclaré.