La plus grande vente de baux éoliens offshore aux États-Unis a attiré des offres record de plus de 4 milliards de dollars, dépassant toutes les enchères de pétrole et de gaz dans les eaux américaines, alors que les développeurs d’énergie renouvelable se font concurrence pour obtenir un emplacement privilégié pour installer des turbines.
La vente aux enchères du gouvernement fédéral de 488 000 acres dans l’océan Atlantique près de New York et du New Jersey avait attiré des offres élevées totalisant 4,1 milliards de dollars au début de vendredi, selon le Bureau de la gestion de l’énergie océanique. La somme éclipse les précédentes ventes de baux éoliens.
« Il est sûr de dire – sur la base de ce que nous savons aujourd’hui – que les résultats finaux de cette vente de bail feront exploser nos attentes », a déclaré Heather Zichal, directrice générale de l’American Clean Power Association, un groupe industriel. « Il s’agit d’un grand pas en avant pour les États-Unis en termes de création d’une nouvelle industrie. »
La demande de baux dans la région, connue sous le nom de New York Bight, intervient alors que le président américain Joe Biden cherche à relancer le secteur éolien offshore naissant du pays dans le cadre d’une campagne plus large visant à décarboniser son industrie énergétique d’ici 2035. L’administration a mis en place un objectif de 30 gigawatts d’énergie éolienne dans les eaux américaines d’ici 2030 – assez pour alimenter environ 10 millions de foyers par an.
Les États côtiers tels que le New Jersey et New York ont également fixé leurs propres objectifs en matière d’énergie éolienne offshore.
La vente de cette semaine était la première vente aux enchères d’éoliennes offshore depuis 2018, lorsque la vente de 390 000 acres au large des côtes du Massachusetts a rapporté 405 millions de dollars. Les offres pour l’une des six zones de New York Bight avaient atteint plus d’un milliard de dollars vendredi, soit plus de sept fois le record précédent pour une seule zone de location.
Le record payé pour les droits de forage pétrolier et gazier dans les eaux américaines était de 3,7 milliards de dollars dans le golfe du Mexique en 2008, selon les données du ministère de l’Intérieur.
La dernière vente de concessions pétrolières et gazières d’une zone couvrant environ 1,7 million d’acres dans le Golfe l’année dernière – la seule vente aux enchères de ce type organisée depuis l’entrée en fonction de Biden – a attiré des offres élevées de 192 millions de dollars. Il a ensuite été rejeté par un tribunal fédéral.
Le bureau n’a pas identifié les soumissionnaires individuels, mais un total de 25 entreprises étaient éligibles pour faire des offres pour les six zones de location, y compris les divisions d’énergie propre des compagnies pétrolières BP et Equinor ainsi qu’Avangrid Renewables – une filiale américaine de l’espagnol Iberdrola – et le français EDF.
Alors que les parcs éoliens terrestres américains représentent 124 GW de capacité, seules deux petites opérations offshore ont été construites dans le pays à ce jour, le laissant loin derrière l’Europe.
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Le processus d’autorisation a été accéléré sous l’actuelle Maison Blanche. Deux grands parcs éoliens ont été entièrement autorisés et ont commencé la construction depuis que Biden a pris ses fonctions.
La vente aux enchères en cours est la première des sept ventes de baux offshore que l’administration espère organiser d’ici la fin de 2025. D’autres sont prévu au large des Carolines et de la Californie plus tard cette année, a déclaré le ministère de l’Intérieur.
« La transition énergétique propre de l’Amérique n’est pas un rêve pour un avenir lointain – elle se produit ici et maintenant », a déclaré Deb Haaland, secrétaire américaine à l’Intérieur, alors que la construction du parc éolien South Fork au large de Rhode Island – le deuxième parc éolien à grande échelle du pays projet – plus tôt ce mois-ci.
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