Les compagnies aériennes russes ont été coupées d’une partie croissante de l’espace aérien européen samedi, alors que les interdictions de vol tit-for-tat ont perturbé l’aviation commerciale et forcé certains avions à de longs détours.
L’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Slovénie ont toutes annoncé des interdictions aux compagnies aériennes russes d’utiliser leur espace aérien ou d’atterrir dans leurs aéroports, rejoignant le Royaume-Uni, la Bulgarie, la République tchèque et la Pologne pour fermer leur ciel. Les interdictions s’appliquent à toutes les compagnies aériennes russes, y compris la compagnie nationale Aeroflot.
Kaja Kallas, Premier ministre estonien, a déclaré : « Il n’y a pas de place pour les avions de l’État agresseur dans le ciel démocratique.
Au début de la semaine, Moscou a averti qu’il exercerait des représailles contre de telles restrictions. Dès samedi après-midi, le Kremlin avait interdit aux compagnies aériennes britanniques, bulgares, polonaises et tchèques de survoler ou d’atterrir sur son territoire.
Les interdictions imposées par les États baltes et les gouvernements d’Europe de l’Est laissent les compagnies aériennes russes avec de moins en moins d’options pour les trajectoires de vol vers l’Europe occidentale.
Les données de suivi de Flightradar24 ont montré qu’un transporteur Aeroflot a fait un détour important au-dessus de l’Europe du Nord et de la mer Baltique lors d’un vol samedi matin entre Moscou et Budapest, ajoutant 70 minutes à son voyage. Il a fait le voyage avant que plusieurs États baltes n’annoncent leur décision de boucler leur espace aérien.
Les restrictions que Moscou a déjà imposées ont présenté des difficultés opérationnelles pour les compagnies aériennes britanniques, qui utiliseraient généralement l’espace aérien russe lorsqu’elles survoleraient la « route orthodromique » au-dessus du nord de la Russie et dans certaines parties de l’Asie, notamment la Chine et le Japon.
Virgin Atlantic a suspendu une route qui ne transportait que du fret entre Londres et Shanghai, tandis que British Airways a confirmé qu’elle se réorienterait pour éviter l’espace aérien russe, ce qui entraînerait des temps de vol plus longs et des coûts de carburant plus élevés.
Les compagnies aériennes européennes s’attendent à être bannies de l’espace aérien russe si les dirigeants de l’UE frappent les transporteurs russes lors de futures séries de sanctions, un scénario qu’un dirigeant a qualifié de « catastrophique » pour l’industrie.
Les compagnies aériennes ont organisé des appels de planification et s’attendaient à devoir recourir à un « réacheminement massif » si elles étaient interdites du ciel russe, a déclaré la personne.
Les compagnies aériennes européennes ont différents niveaux d’exposition à l’Asie, qui est toujours fermée à de nombreux visiteurs en raison du coronavirus. À l’extrême, Finnair a construit l’ensemble de son modèle commercial long-courrier sur des routes vers l’Asie via la Russie.
Cependant, les dégâts sont pour l’instant atténués par la très faible demande de vols vers l’Asie.
BA ne propose actuellement aucun service vers la Chine ou le Japon, mais opérerait normalement plusieurs vols par jour, a déclaré vendredi son directeur général Sean Doyle alors qu’il minimisait l’impact des interdictions.
Les services de navigation aérienne d’Azerbaïdjan ont déclaré qu’ils avaient ouvert des routes de trafic aérien alternatives pour les compagnies aériennes cherchant à éviter l’espace aérien russe sans ajouter d’énormes détournements aux vols.
Reportage supplémentaire de Nastassia Astrasheuskaya à Moscou