L’avocat du Connecticut, Jim Aspell, préférerait payer un billet d’avion plus élevé plutôt que de s’embêter avec des frais supplémentaires.
Aspell, dont le fils travaille dans une compagnie aérienne, peut voyager gratuitement sur cette compagnie aérienne. Mais lorsqu’il a des bagages à enregistrer, il préfère Southwest Airlines, qui accorde à ses clients deux bagages enregistrés moins les frais devenus presque omniprésents dans l’industrie.
Il prend l’avion environ une fois par mois et a remarqué qu’au cours de la dernière décennie, il lui fallait plus de temps pour quitter l’avion, car les passagers se débattaient avec les bagages surdimensionnés qu’ils transportaient à bord.
« Les gens apportent tout à bord, sauf l’évier de la cuisine, pour essayer d’éviter les frais de sac », a-t-il déclaré. « Cela ne rend service à personne. »
Ces frais ont encore augmenté. Delta Air Lines a augmenté la semaine dernière le prix de l’enregistrement d’un premier bagage de 30 $ à 35 $. Cinq transporteurs américains ont augmenté leurs frais de bagages de 5 dollars au cours des deux derniers mois, à commencer par Alaska Airlines et JetBlue Airways en janvier et février, puis American Airlines, United Airlines et Delta dans un délai de deux semaines. Tous facturent désormais 35 $ pour enregistrer un premier bagage en ligne. Tous sauf Delta facturent 40 $ ou plus pour enregistrer ce sac à l’aéroport.
« Ils sont comme des lemmings quand il s’agit de ce genre de choses », a déclaré Bill McGee, chercheur principal pour l’aviation et les voyages à l’American Economic Liberties Project, un groupe de réflexion anti-monopole.
American, Delta et JetBlue ont tous cité la hausse des coûts de l’industrie comme facteur ayant motivé leur décision. Le secteur du transport aérien est confronté à l’inflation, à la hausse des prix du carburant et à une hausse des coûts de main-d’œuvre.
« Nous restons non rentables depuis Covid », a déclaré JetBlue. « Même si nous n’aimons pas augmenter les frais, c’est une mesure que nous prenons pour redonner à notre entreprise la rentabilité et couvrir l’augmentation des coûts de transport des sacs. »
Les frais de bagages, introduits par les compagnies aériennes pour contrer la hausse des prix du carburant en 2008, sont devenus une source de revenus importante pour les transporteurs. Les compagnies aériennes américaines en ont généré 6,8 milliards de dollars en 2022, les dernières données disponibles, selon le Bureau of Transportation Statistics. C’est plus du double par rapport à dix ans plus tôt.
Le président Joe Biden a mentionné les frais de voyage dans son discours sur l’état de l’Union, affirmant que son administration avait proposé de faire en sorte que « les vendeurs de câbles, de voyages, de services publics et de billets en ligne vous indiquent le prix total à l’avance afin qu’il n’y ait pas de surprises ».
Le ministère des Transports est censé dévoiler ce printemps une règle qui obligerait les compagnies aériennes et les agents de billetterie à divulguer les frais relatifs aux bagages, aux modifications de vol, aux annulations et aux sièges familiaux sur la première page des résultats de recherche.
Le libellé de la règle proposée suggère que le ministère pourrait interdire purement et simplement les frais que les compagnies aériennes facturent aux familles pour asseoir un adulte à côté d’un enfant, a déclaré McGee.
Le secteur du transport aérien est largement uni contre cette règle. Le groupe commercial Airlines for America a déclaré que les transporteurs « offrent de la transparence et un vaste choix aux consommateurs » et que les tarifs intérieurs moyens aller-retour, y compris les frais accessoires ajoutés, étaient inférieurs de 14 % en 2023 à ceux de 2010.
Dans une lettre adressée au ministère des Transports en janvier 2023, Airlines for America a qualifié la règle d’« arbitraire et capricieuse » et a déclaré que, si elle est adoptée, elle « encombrera les pages Web et les écrans mobiles, obligeant ainsi les consommateurs à visualiser et à digérer des informations dont ils ne veulent peut-être pas ». ».
Le groupe estime que cette règle coûterait aux compagnies aériennes 33 milliards de dollars sur 10 ans.
« Les compagnies aériennes fournissent déjà des informations détaillées via les canaux qu’elles opèrent directement, et les consommateurs ont déjà de nombreuses possibilités de comparer les prix – car ils définissent individuellement le terme » comparaison « – et de comprendre par ailleurs le véritable coût du transport aérien », indique la lettre.
United et American ont également écrit des lettres en janvier 2023 pour s’opposer à la règle, affirmant qu’ils fournissaient déjà aux consommateurs des informations sur les frais. La règle, a déclaré United, « semble être une solution à la recherche d’un problème ».
Les transporteurs à bas prix Spirit Airlines et Frontier Airlines, qui annoncent des tarifs de base bas mais s’appuient davantage sur les revenus accessoires que les transporteurs traditionnels, se sont également opposés à la règle. Mais Southwest, qui commercialise largement sa politique « Les sacs volent gratuitement », l’a approuvée.
« Le marché de l’achat de voyages aériens fonctionne généralement bien, à condition que le consommateur soit pleinement informé – en temps opportun et de manière cohérente – du coût total du voyage aérien lors de l’achat de billets d’avion, y compris des commodités communes qui peuvent être exclues du prix de base. tarif et doivent être achetés moyennant des frais supplémentaires », a déclaré la compagnie aérienne basée à Dallas dans une lettre de janvier 2023.
De nombreux passagers ne prennent l’avion qu’une fois par an et ne comprennent donc peut-être pas comment les services autrefois inclus dans un billet d’avion traditionnel coûtent désormais plus cher, ni comment naviguer sur le site Web d’une compagnie aérienne pour trouver plus d’informations sur les prix, selon une lettre de janvier 2023 du groupe de défense des consommateurs FlyersRights. org. Il a fallu entre deux et quatre clics pour trouver des informations sur les frais de bagages sur les sites Internet d’American, Delta et United, mais plus de 10 pour Spirit et Frontier.
« La transparence des tarifs aidera les consommateurs à mieux comprendre le coût réel du vol », a déclaré l’organisation à but non lucratif.