Les politiciens et les commentateurs de Berlin ont réagi avec consternation aux propos du conseiller en politique étrangère du chancelier Olaf Scholz, qui a déclaré que les médias devraient se concentrer davantage sur les relations futures de l’Allemagne avec la Russie que sur l’approvisionnement de l’Ukraine en armes lourdes.
Jens Plötner répondait aux accusations portées contre le gouvernement allemand par une grande partie des médias et de l’opposition selon lesquelles il a été hésitant dans son soutien à l’Ukraine et beaucoup plus lent à lui fournir des armes lourdes que les États-Unis, le Royaume-Uni et la France.
S’exprimant lors d’un débat au Conseil allemand des relations extérieures (DGAP), il a déclaré que la discussion sur l’aide à l’Ukraine était motivée par une « fébrilité qui passe à côté des grands problèmes ».
“Vous pouvez remplir beaucoup de pages de journaux avec 20 Marders [a kind of infantry fighting vehicle that Kyiv has requested from Germany]mais il y a en quelque sorte moins d’articles sur ce que devraient être nos relations avec la Russie à l’avenir », a-t-il déclaré.
“Et c’est une question au moins aussi passionnante et pertinente, et nous pourrions en discuter”, a-t-il ajouté.
Les remarques ont provoqué une réaction de colère de Marie-Agnes Strack-Zimmermann, une éminente députée des libéraux démocrates libres, l’un des trois partis de la coalition gouvernementale de Scholz.
Strack-Zimmermann, président de la commission de la défense du Bundestag, a déclaré que les commentaires de Plötner “révèlent la façon de penser des dernières décennies qui nous a amenés dans cette terrible situation”. “Ce n’est pas le moment de penser affectueusement à la Russie mais d’aider l’Ukraine”, a-t-elle ajouté.
Les remarques de Plötner, qui s’exprime rarement en public, ont mis en lumière la façon dont Scholz et son équipe voient la guerre en Ukraine. Scholz a été attaqué par des alliés d’Europe de l’Est pour avoir maintenu un contact téléphonique avec le président russe Vladimir Poutine, malgré les atrocités que les troupes russes auraient commises dans des villes comme Bucha et la dévastation causée par les avions et l’artillerie russes dans les villes ukrainiennes.
Lors de l’événement DGAP, Plötner a insisté sur le fait que l’Allemagne soutenait l’Ukraine « politiquement, économiquement et militairement » « dans une large mesure ». Il parlait quelques heures seulement avant que l’Ukraine n’annonce qu’elle avait pris livraison d’un certain nombre d’obusiers blindés PzH 2000 – les premières armes lourdes que l’Allemagne a fournies à Kyiv dans le conflit. La PzH est la pièce d’artillerie la plus moderne de la Bundeswehr et peut frapper des cibles à 40 km.
Mais Plötner a également parlé de l’éventuelle adhésion de l’Ukraine à l’UE, qui sera discutée lors d’un sommet européen plus tard cette semaine, dans des termes que le gouvernement de Kyiv pourrait trouver désagréables.
“Ce n’est pas parce que vous êtes attaqué que votre état de droit s’améliore automatiquement”, a-t-il déclaré. “Les problèmes dont souffrent les Ukrainiens sont structurels, ils sont toujours là et doivent être traités.”
Noah Barkin, un expert du German Marshall Fund des États-Unis, un groupe de réflexion, a déclaré: “Les messages envoyés par Plötner sont inquiétants pour le peuple ukrainien, les partenaires de l’Allemagne en Europe de l’Est et nombre de ses alliés les plus proches dans le monde, y compris les États-Unis.
Il a déclaré que les commentaires soulevaient des questions quant à savoir si l’équipe de Scholz “apprenait les bonnes leçons de la guerre de Poutine”. “Les personnes qui ont promu des liens étroits avec Moscou et Pékin pendant des années peuvent-elles pivoter vers une vision de politique étrangère adaptée aux défis de cette nouvelle ère de rivalité systémique?” Il a demandé.
Georg Löfflmann, professeur adjoint en études sur la guerre à l’Université de Warwick, a déclaré que Plötner symbolisait «l’état d’esprit de l’establishment». Ostpolitik, l’engagement économique et la réticence militaire qui ont défini la politique étrangère allemande pendant des décennies ».