En tant que l’une des stars les plus brillantes d’Hollywood, l’acteur, producteur et écrivain Joel Kim Booster est au milieu d’un été très chargé. La seule mise en garde est que son emploi du temps l’empêcher de visiter le « Disneyland gay » qu’est Fire Island, un endroit proche et cher à son cœur. En fait, sa comédie romantique de 2022 (littéralement intitulée Île du feu), se déroule dans le haut lieu des vacances à New York. L’adaptation moderne de Orgueil et préjugés explore les enchevêtrements romantiques et sexuels qu’un groupe d’amis homosexuels vivent pendant une semaine pendant leurs vacances. Créé il y a un an, Île du feu fait partie d’une liste récente de comédies romantiques LGBTQ + publiées, telles que Frères, Célibataire jusqu’au bout, La moitié de celui-ciet La saison la plus joyeuse. Jamais depuis le boom de la comédie romantique dans les années 90 et au début des années 90, le genre n’a connu autant de succès – et d’examen minutieux – pour célébrer la joie et la romance queer à l’écran.
Ces films sont amusants et aérés et montrent des personnages appréciant la poursuite et la réalisation de l’amour et du plaisir – un changement bienvenu par rapport aux motifs lourds, sombres et tragiques souvent explorés dans les histoires LGBTQ +. (A ce jour, le films LGBTQ+ les plus rentables inclure Rhapsodie bohémienne, crême Philadelphiaet Montagne de Brokeback – qui mettaient tous en vedette des acteurs hétérosexuels établis jouant le rôle de personnages queer). Alors que les comédies romantiques se sont historiquement orientées vers des histoires d’hommes et de femmes cis (souvent blancs), la nouvelle génération de films du genre classique voit des acteurs queer placés au premier plan, au lieu de jouer des rôles plus secondaires comme un frère ou un sage. meilleur ami.
La propre vie de Booster témoigne du pouvoir que peut avoir la représentation médiatique. Pendant ses études secondaires, il travaillait à temps partiel dans un magasin de vidéos. Entre aider les clients à payer et approvisionner les étagères, il a fait son chemin à travers les films gay indépendants du magasin. « Je savais qu’un film était gay si notre magasin n’en recevait qu’un seul exemplaire », a noté Booster. Les histoires et les intrigues remplies de joie étaient limitées – pendant des décennies, Hollywood a décrit les personnages LGBTQ + comme tragiques ou dangereux. Ayant grandi dans une famille baptiste du sud du Midwest, ce sont ces quelques précieuses comédies romantiques gays comme Astuce et Grand Édendit-il, cela « a façonné ma perception de ce qui était possible dans la vie pour un homme gay ».
Les comédies romantiques queer d’aujourd’hui fonctionnent à une échelle auparavant inimaginable depuis l’époque des vidéothèques à copie unique de Booster. Par exemple, Astuce créée en 1999 dans trois villes et l’a fait avec un budget de 450 000 $. Comparativement, Booster Île du feuconsidéré comme l’équivalent moderne de Astuce, fonctionne avec un budget de 10 millions de dollars. Un autre point de référence est celui de Jamie Babbitt Mais! je suis une pom-pom girl, qui a été créée en 2000 dans quatre cinémas et a rapporté un peu plus de 60 000 $ lors de son week-end d’ouverture. Quand Frères créé fin septembre 2022, il est devenu le première comédie romantique gay sera publié par un grand studio (Universal) avec les poids lourds de l’industrie Judd Apatow et Nick Stoller pour défendre le film. Le studio a investi plus de 30 millions de dollars auparavant inimaginables dans le marketing. Bien que le week-end d’ouverture de 4,9 millions de dollars du film ait été considéré comme décevant par rapport aux normes actuelles de l’industrie, il montre une amélioration globale considérable par rapport aux chiffres du box-office de ses prédécesseurs.
Les comédies romantiques LGBTQ + ont d’abord trouvé leurs racines dans la scène expérimentale du film d’art et d’essai s’adressant à un public de niche en quête de films provocateurs et plus avant-gardistes. Frères a pris un grand swing en voyant une comédie romantique LGBTQ + marier l’ambiance indépendante avec l’accessibilité d’une histoire d’amour qui attire les contraires. L’intrigue du film est centrée sur le New-Yorkais urbain sophistiqué Bobby, joué par Billy Eichner, et son amant musclé, Aaron, alors qu’ils surmontent leurs blocages émotionnels à propos de l’engagement.
« Nous avons l’habitude de nous intégrer dans des films plus petits et de raconter des histoires effrontées avec un petit budget », a déclaré Guy Branum, coproducteur sur Frères, dit du genre en évolution. « Frères était une tentative de comprendre comment les histoires gays peuvent être incorporées dans des films de studio avec une plus grande production derrière eux. Nous naviguons dans la dynamique de différents éléments dans un monde où nous sommes progressivement plus inclus.
L’essence des meilleures comédies romantiques réside dans des personnages complexes qui laissent le public deviner. À la base, Branum pense que les comédies romantiques consistent à « regarder des personnes intéressantes apprendre à se connaître », en particulier lorsque ces personnes sont peu susceptibles de se croiser. Jeter les décisions dans Frères reflétait cette philosophie, embauchant des acteurs et des nouveaux arrivants entièrement LGBTQ +, y compris des stars trans noires Ts Madison et Mlle Laurent.
Malgré les éloges de la critique, le film a connu des difficultés au box-office et, dans les deux jours suivant son ouverture, les médias l’ont qualifié d’échec. Beaucoup d’homosexuels et de femmes queer de couleur trouvé le titre lui-même rebutant. Alors que le film embrouille avec humour les normes de beauté et de forme physique chez les hommes homosexuels, les affiches et les publicités en ligne présentent principalement deux hommes blancs conventionnellement attirants qui ne mettent pas en avant la diversité représentée dans le film.
« L’une des choses qui est si difficile avec les comédies romantiques queer, c’est qu’il est difficile de parler à un public quand il a l’impression que ce qu’il reçoit n’est pas authentique. Le public craignait vraiment qu’en raison de la nature du marketing, il ne reflète pas la vie réelle des homosexuels », explique Branum. Il a souligné que les voix queer au sein du personnel sont parfois diminuées par des cadres bien intentionnés qui restreignent ce qui peut et ne peut pas être dit. « Lorsque nous composons ou suggérons l’humour de notre propre groupe, il y a ce phénomène de se faire dire par un cadre ou une entreprise hétéro de ne pas parler de certains sujets car ils peuvent être jugés offensants ou étranges », dit-il.
À bien des égards, l’industrie du divertissement apprend encore à quel point la communauté LGBTQ + est extrêmement diversifiée et comment créer et commercialiser efficacement des films reflétant cette diversité. Les hétéros n’ont pas l’habitude de voir des personnes LGBTQ+ dans des comédies romantiques ou de penser que ces comédies pourraient aussi être pour eux. Selon le dernier GLAAD Accélération du rapport d’acceptation, 55 % des Américains hétérosexuels interrogés ont déclaré qu’ils ne connaissaient pas ou ne comprenaient pas les nuances de l’identité et des expériences des personnes LGBTQ+. Moins de 30 % n’ont pas encore rencontré de personne transgenre, et la moitié conviennent que les personnes non binaires et transgenres sont nouvelles pour eux.
Un film Hulu en direct, Île du feu a été soulagé d’une certaine pression de faire appel à un marché aussi large que possible. Cependant, selon Booster, l’industrie est toujours peu encline à prendre des risques et préoccupée par la pertinence de films comme celui-ci. Parmi les personnes LGBTQ +, il pense que le film a été bien accueilli parce qu’il « avait l’impression que c’était pour notre communauté par notre communauté ». Alors qu’il dit des publics hétéros, « ils apprennent encore à regarder et à se retrouver dans des histoires qui ne centrent pas leur expérience, mais c’est à travers le particulier que nous nous trouvons et l’universel ».
L’an dernier, l’année dernière, c’était aussi le 2021 Célibataire jusqu’au bout, le premier film de vacances gay de Netflix. Le film a été un succès selon les normes de streaming, totalisant 13,82 millions d’heures regardé par les téléspectateurs et répertorié comme l’un des 10 meilleurs classements de Netflix dans 42 pays lors de sa première. Mais il a été critiqué pour être trop vanillé et aseptisé – essentiellement un film Hallmark pour un public féminin hétéro, mais avec des homosexuels.
Plus révélateur des progrès réels, peut-être, c’est que même si les films LGBTQ+ réussissent dans des normes plus strictes de l’industrie, ils peuvent sous-performer les attentes – et pourtant l’argent et les opportunités ne se tarissent pas. Dans les mois à venir, un certain nombre de nouvelles comédies romantiques LGBTQ+ sortiront et à divers stades de production, y compris Prime’s Rouge, blanc et bleu, une histoire d’amour fictive entre le prince d’Angleterre et le fils d’un président américain. Alors il y a Basun film soutenu par Orion et MGM, sur des lycéennes lesbiennes qui créent un club de combat pour marquer avec des pom-pom girls.
Les réalisateurs et créatifs transgenres commencent également à voir leurs projets sous les projecteurs. A la mi-juillet, le Outfest Festival du film LGBTQ+ de Los Angeles s’ouvrira et se clôturera avec des films des réalisateurs transgenres Aitch Alberto et Sav Rodgers. Un gros buzz a entouré le scénario de Rain Valdez Re-Live: L’histoire d’une pom-pom girl des îles américaines, l’histoire d’une actrice hollywoodienne transgenre qui retourne sur son île natale de Guam pour réaliser son rêve d’enfance de devenir une pom-pom girl pendant une semaine de « refonte ». GLAAD l’a identifié comme l’un des scénarios de films inclusifs LGBTQ+ les plus prometteurs, ce qui a suscité le soutien de Rosario Dawson, qui a rejoint le film en tant que producteur exécutif aux côtés du producteur primé aux Tony Awards. Jhett Tolentino.
Lors de l’examen de l’avenir de la représentation LGBTQ + à Hollywood, Philemon Chambers, qui a ouvert la voie en tant que premier leader queer noir pour son interprétation de Nick dans le Célibataire jusqu’au bout, est enthousiasmé par la façon dont, dit-il, « des espaces s’ouvrent à la télévision ». Il attend avec impatience le redémarrage de la comédie dramatique L’arc de Noé, qui a été diffusé pour la première fois sur Logo Network à la fin des années. La représentation de l’émission d’hommes homosexuels noirs était révolutionnaire et est la première émission dont Chambers se souvient se sentir résonnante. Il a passé des heures dans sa chambre à regarder le spectacle, à la recherche d’indices sur lui-même.
Enfant, Chambers a lutté avec les attentes de genre, voulant être vu par ceux qui l’entourent comme masculin. Bien qu’il dise avec un sourire, « Ce n’était pas si crédible. » Il spécule qu’il aurait pu arriver à sa vérité plus rapidement et avec moins d’agitation si les personnages queer noirs avaient été dépeints de manière positive. « En ce qui concerne les étiquettes et la façon dont je m’identifie, j’ai vacillé. Je n’ai jamais senti que je pouvais me donner l’étiquette d’homosexuel ou de bisexuel », dit-il. Il a lutté avec sa masculinité, ou plutôt, ce que cela signifie d’être masculin. Hollywood dépeint souvent les hommes homosexuels comme méchants, frivoles, superficiels – et non au centre de l’histoire.
À juste titre, Chambers poursuit des rôles qui subvertissent les attentes à l’écran. Les fans peuvent le trouver en train de jouer l’adjoint Augustus dans la série western américaine de CW Marcheur : Indépendance. Son personnage est hétéro et avoir un homme noir queer dans un rôle généralement réservé aux hommes blancs est une victoire. Chambers ne veut ni être catalogué dans des rôles uniquement à cause de sa sexualité, ni refuser des rôles pour la même raison. En ce qui concerne ce dernier, il dit avoir perdu des rôles à cause de son rôle dans la rom-com Célibataire jusqu’au bout. « J’ai été dans des salles et j’ai jugé où le casting a clairement indiqué que le rôle principal romantique dans la production était hétérosexuel. Ils ont exprimé leur inquiétude que m’avoir dans le rôle serait difficile à vendre. … Quand il s’agit d’acteurs queer, [they should be given the] à droite et l’espace non seulement pour jouer des personnages étranges. Nous devrions pouvoir jouer n’importe quoi.