Samer Mesoud travaillait dans sa ferme près de Burqa, une ville palestinienne de Cisjordanie occupée, lorsqu’il a reçu un appel l’avertissant qu’un groupe de colons juifs avait mis le feu à la grange familiale.
Mesoud s’est précipité en arrière, seulement pour voir ses efforts pour contrôler l’incendie contrecarrés par des soldats israéliens qui étaient arrivés sur les lieux et lui ont tiré des gaz lacrymogènes alors qu’il tentait d’apporter de l’eau d’un réservoir à proximité. « Je leur ai dit : allez-y et tirez-moi dessus », a-t-il dit en désignant le bâtiment calciné, les raccords en fil de fer fondus à sa droite et les cendres de bois et de paille à ses pieds. « C’était mon gagne-pain. Et maintenant, c’est ça.
L’incendie du mois dernier – confirmé par Yesh Din, un groupe de défense des droits israéliens – faisait partie d’une escalade plus large de la violence des colons contre les Palestiniens sous le gouvernement d’extrême droite israélien, qui a pris ses fonctions en décembre dernier. Le taux d’attaques par les colons contre les Palestiniens et leurs biens au cours des cinq premiers mois de l’année était de 18 % supérieur au niveau de l’année dernière, selon les données de l’ONU.
Les habitants de Burqa craignent que la situation ne fasse qu’empirer au fur et à mesure que la coalition poursuit ses projets d’expansion des colonies juives en Cisjordanie, que les Palestiniens recherchent depuis longtemps comme le cœur d’un futur État. La communauté internationale considère les colonies comme illégales. Mais ils ont grossi pour accueillir plus de 500 000 personnes, et les observateurs disent que l’avènement du nouveau gouvernement de Benjamin Netanyahu a enhardi la communauté des colons.
Au cours des cinq derniers mois, la coalition a approuvé la légalisation de neuf avant-postes de colonies que même Israël jugeait auparavant illégaux. Il a également avancé des plans pour 7 000 nouveaux logements dans les colonies, promis des milliards de shekels pour les colonies et les routes en Cisjordanie, et transféré des pouvoirs clés sur la vie civile dans le territoire à Bezalel Smotrich, un colon ultranationaliste et partisan de son annexion par Israël, qui a été nommé ministre des finances et s’est vu confier un rôle de premier plan au ministère de la défense.
Le mois dernier, les autorités ont pris une autre mesure très médiatisée, permettant aux colons de construire un yeshiva – une école religieuse – à Homesh, un avant-poste illégal surplombant Burqa où une colonie a été démantelée en 2005. Cette décision a été condamnée par Washington, car elle allait à l’encontre des engagements israéliens envers les États-Unis en 2004 d’évacuer la colonie.
« [Homesh] change la donne », a déclaré Yonatan Mizrahi, du groupe de défense israélien Peace Now. « Plutôt que de simplement fermer les yeux sur le travail illégal, comme par le passé, ce gouvernement le soutient. C’est une déclaration.
Sur la colline de Homesh, la déclaration a été bien accueillie. Menachem Ben Shachar, un rabbin au yeshivaa déclaré que la décision initiale de démanteler la colonie et trois autres, parallèlement au retrait d’Israël de la bande de Gaza en 2005, avait été une capitulation face aux militants palestiniens.
« Ils l’ont compris comme un prix pour eux, et maintenant nous voulons vaincre le terrorisme et revenir sur notre Terre d’Israël », a-t-il déclaré, alors que de jeunes hommes transportaient de nouveaux meubles dans les préfabriqués. yeshiva tandis que les soldats montaient la garde à proximité. « J’espère que le gouvernement créera une communauté juridique ici. Jusqu’à présent, ce n’est que le yeshiva. Je veux une communauté avec des maisons et des rues.
Pour les habitants de Burqa, cette perspective est un désastre. Naser Hijji, un imam de la ville de quelque 5 000 habitants, a déclaré que les restrictions mises en place par l’armée autour de Homesh signifiaient que les habitants n’étaient déjà pas en mesure d’accéder à une grande partie de leurs terres. Maintenant, ils craignent de nouvelles restrictions de mouvement et des difficultés encore plus grandes pour atteindre leurs champs.
« Cela devient un cauchemar », a-t-il déclaré. « Les gens ont perdu espoir [of getting justice] et ils n’ont aucune confiance – ni dans le droit international, ni dans le droit des droits de l’homme, ni dans la haute cour israélienne. . . c’est comme si nous vivions dans la jungle.
La plus grande crainte, cependant, est de nouvelles violences. Cette année est en passe d’être l’une des plus sanglantes en Cisjordanie depuis des décennies, les forces israéliennes tuant 112 Palestiniens sur le territoire au cours des cinq premiers mois de l’année et les Palestiniens tuant 15 Israéliens, selon l’ONU.
Hijji a déclaré qu’au cours des derniers mois, les colons avaient détruit des dizaines d’oliviers à Burqa, privant les agriculteurs d’une source essentielle de revenus, et mené de nombreuses attaques contre des biens.
« Les colons ont maintenant le sentiment qu’ils ont le pouvoir et que ce sont eux qui contrôlent l’armée. Ce n’est pas l’inverse », a déclaré Ghassan Daghlas, un responsable de Burqa qui surveille l’activité des colons en Cisjordanie. « [Israel] se déplace de plus en plus vers la droite. . . et c’est nous qui payons le prix de leurs choix électoraux.
Ben Shachar a nié que les colons de Homesh aient pris part aux violences contre la burqa. « Ils jettent des pierres [at us], c’est ce qu’ils leur enseignent », a-t-il déclaré. « Nous étudions juste la Torah. »
Les porte-parole de l’armée israélienne et de Homesh n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Dans une interview la semaine dernière avec Sky News, Netanyahu a nié que l’expansion des colonies israéliennes entravait le processus de paix. « L’idée que la présence des Juifs dans leur patrie ancestrale, qui est notre patrie depuis 3 000 ans, que les Juifs ne devraient pas y vivre. . . Je pense que c’est l’obstacle à la paix », a-t-il dit.
Cependant, les critiques disent que le cours du gouvernement étouffera toute chance persistante d’une solution à deux États. « Ignorer ce qui se passe à Homesh permet une légitimation continue de la politique de colonisation, qui culminera dans l’établissement permanent d’un État juif suprémaciste entre le Jourdain et la Méditerranée », a écrit Noa Landau, rédactrice en chef adjointe du journal Haaretz, la semaine dernière. .
A Burqa, Mesoud a depuis longtemps renoncé à tout espoir d’une Palestine indépendante. « Il n’y a pas d’État. Les États ne sont que pour les forts« , il a dit. « [The settlers] sommes forts et nous sommes faibles. Ils ont tout ce qu’il faut et ce sont eux qui seront en mesure de mettre en œuvre leurs plans, quels qu’ils soient.