Melissa Saavedra faisait partie des milliers de personnes qui ont afflué au dernier rassemblement préélectoral de la campagne présidentielle de Gustavo Petro le week-end dernier, espérant que le pays était au bord d’un changement radical sous l’ancienne guérilla marxiste.
La réalisatrice de 34 ans a déclaré que la Colombie avait besoin d’un vice-président noir pour la première fois de son histoire – une référence à la colistière de Petro, Francia Márquez – et d’un congrès où les femmes ne seraient plus une minorité.
« C’est un pays qui craint le changement mais qui accepte enfin un processus de transition. Pour moi, il ne s’agit pas de gauche ou de droite, mais d’accepter la diversité », a déclaré Saavedra alors qu’elle se tenait dans la foule sur la place principale de Bogotá.
Au cours du mandat de quatre ans du président sortant et impopulaire Iván Duque, la Colombie a été frappée par la pandémie de coronavirus, secouée par des manifestations de rue et frappée par la montée de la pauvreté, des inégalités et de la violence rurale.
Le rejet du statu quo est généralisé. Dans un sondage publié la semaine dernière, 74% des personnes interrogées ont déclaré que le pays était « sur une mauvaise voie ». La cote d’approbation de Duque était bloquée à 28%, où elle est embourbée depuis environ un an.
Son mandat a été « un mandat de centre-droit largement impopulaire et infructueux », a déclaré Felipe Camargo, économiste principal à Oxford Economics. « Selon les tendances des sondages, l’électorat a exprimé sa soif de changement. »
Mais les sondages suggèrent que le pays n’a toujours pas décidé d’accepter les réponses radicales offertes par Petro ou les plans de ses rivaux pour des ajustements modérés au modèle politique et économique favorable aux investisseurs.
Les sondages suggèrent que Petro gagnera confortablement dimanche, mais qu’il n’atteindra pas les 50% dont il a besoin pour décrocher la présidence. Si tel est le cas, il se présentera à un second tour le 19 juin – très probablement contre le candidat de centre-droit Federico « Fico » Gutiérrez ou l’outsider populiste Rodolfo Hernández, qui a bondi dans les récents sondages. Ce second tour pourrait être serré.
Petro s’appuie principalement sur les jeunes électeurs urbains, en particulier à Bogotá, où il vote à plus de 50 %. Ses partisans lors du rassemblement de dimanche ont déclaré que leurs principales préoccupations étaient l’environnement, l’économie, l’éducation et la violence qui ravage la Colombie rurale, malgré l’accord de paix historique avec la guérilla marxiste signé en 2016.
En revanche, Gutiérrez semble être en tête dans la deuxième ville de Colombie, Medellín et ses environs, traditionnellement plus conservateurs que la capitale. Gutiérrez est originaire de Medellín et en a été le maire de 2016 à 2019.
« À Medellín, nous voulons aussi du changement. Personne ici ne dit qu’il veut le statu quo », a déclaré Juan Restrepo, 37 ans, qui a bravé une averse torrentielle pour rejoindre le rassemblement de fin de campagne de Gutiérrez dans un parc de Medellín. « Mais il doit s’agir d’un changement responsable, et ce que propose Petro est irresponsable. »
Alors que Petro et Gutiérrez s’adressaient à leurs partisans dimanche, Hernández a refusé d’organiser un rassemblement de clôture, affirmant que cela faisait partie de sa campagne d’austérité.
Homme d’affaires et ancien maire de la ville orientale de Bucaramanga, il n’a aucune allégeance à un parti politique établi et a financé sa propre campagne. Sa croisade anti-corruption a gagné des admirateurs. Des sondages récents suggèrent qu’il pourrait battre Gutiérrez à la deuxième place. Certains électeurs de Gutiérrez semblent prêts à changer de camp et à voter Hernández, le considérant comme le meilleur pari pour empêcher Petro de prendre le pouvoir.
« Au départ, j’allais voter pour Fico, en partie à cause de ce qu’il avait fait lorsqu’il était maire de Medellín », a déclaré Laura Cháves, une femme d’affaires de 40 ans. « Mais depuis, il m’a semblé qu’il n’avait pas beaucoup de substance, pas beaucoup de charisme.
« Je suis de Bucaramanga et j’en sais un peu plus sur Rodolfo en tant que maire, malgré ses lacunes. Mais je pense qu’il serait doué pour gérer le pays, même s’il n’est pas un politicien chevronné.
Pour certains électeurs plus âgés du rassemblement de Petro, son ascension à la présidence serait l’aboutissement d’un combat politique qui a commencé dans les années 1970.
Parmi la foule, certains portaient le drapeau rouge, blanc et bleu du M-19, le groupe de guérilla urbaine auquel Petro appartenait dans sa jeunesse. À son apogée, le groupe a mené une série d’attaques audacieuses dans sa campagne contre l’État colombien, notamment un assaut contre le palais de justice de Bogotá en 1985 au cours duquel près de 100 personnes sont mortes.
Petro n’a pas participé à l’attaque et a depuis longtemps renoncé à la lutte armée. Le M-19 s’est dissous dans les années 1990 et est maintenant un mouvement largement disparu composé d’anciens guérilleros.
« Ce serait la récompense de toute une vie de combat si Petro gagnait la présidence », a déclaré Jacky Vargas alors qu’elle se tenait sur la place, à quelques mètres du palais de justice, brandissant un drapeau M-19. « Cela signifierait justice pour la Colombie et justice pour nos morts. »