Les sociétés immobilières de Miami ont signalé une augmentation des demandes de Colombiens souhaitant transférer de l’argent hors de leur pays et acheter une propriété aux États-Unis après la victoire de Gustavo Petro, le premier président véritablement de gauche du pays, le mois dernier.
Les Colombiens posent des questions sur les logements existants, suggérant qu’ils envisagent peut-être de déménager aux États-Unis plutôt que de simplement y investir de l’argent, ont déclaré les entreprises. L’année dernière, la plupart des demandes portaient sur des investissements dans des projets qui n’avaient pas encore été construits.
Cette tendance fait partie de la fuite des capitaux régionaux d’Amérique latine à la suite des récents résultats des élections. Les agents immobiliers ont également noté une augmentation de l’intérêt des Chiliens et des Péruviens au cours de l’année écoulée suite à l’élection de présidents de gauche dans leurs pays.
“Après que Petro a été annoncé comme le gagnant, nous avons immédiatement commencé à recevoir des appels”, a déclaré Daiana Quiceno, vice-présidente des ventes chez PMG Residential à Miami. “Mon téléphone a été bombardé.”
“Même avant le premier tour des élections, nous avons constaté une forte augmentation”, a-t-elle déclaré. “Entre le premier et le deuxième tour, ça s’est un peu calmé – les gens disaient ‘nous allons attendre de voir ce qui se passera le jour des élections’ – mais dans les 24 heures suivant les élections, nous avons été bombardés de demandes de renseignements de la Colombie.”
Petro a remporté les élections colombiennes le 19 juin et prendra ses fonctions le 7 août.
Ses propositions politiques ont déconcerté les riches colombiens. Il veut imposer un impôt sur la fortune aux 4 000 plus grandes fortunes personnelles du pays, augmenter l’impôt sur le revenu des personnes les plus riches et obliger les entreprises à payer environ 70 % de leurs bénéfices en dividendes.
Ses projets ont également déstabilisé les investisseurs étrangers, notamment dans le secteur des hydrocarbures. Petro s’engage à interdire toute nouvelle exploration du pétrole et du charbon, à annuler les projets pilotes de fracturation hydraulique et à interdire l’exploitation minière à ciel ouvert dans le but de sevrer la Colombie des combustibles fossiles.
Le peso colombien a perdu 12% de sa valeur par rapport au dollar depuis la victoire de Petro, bien que les économistes disent que c’est principalement à cause d’une récente flambée du dollar qui a touché toutes les devises des marchés émergents. Le peso a suivi une trajectoire largement baissière au cours de la dernière décennie et a perdu un tiers de sa valeur par rapport au dollar au cours des quatre années du gouvernement de droite sortant d’Iván Duque.
Il se négocie actuellement à un creux historique de 4 390 pour un dollar. Une banque locale a prédit que si Petro promulguait son plan pour freiner l’exploration pétrolière et charbonnière, il pourrait tomber à 7 000 par dollar d’ici la fin de son mandat en 2026.
Craig Studnicky, président de RelatedISG International Realty, une société immobilière américaine, a déclaré que de nombreux Colombiens contactant son bureau à Miami “veulent un inventaire existant en ce moment”.
“Cela me dit qu’ils ne prévoient pas seulement de déplacer leur argent, mais qu’ils prévoient de passer du temps ici à Miami”, a-t-il déclaré. « Avant, c’était des condos en pré-construction que les gens recherchaient, mais maintenant ils demandent ce qui est disponible sur le marché de la revente. Ce ne sont pas des investisseurs en soi, ce sont des familles.
Tony Rodriguez-Tellaheche du Prestige Realty Group a déclaré que certains Colombiens semblaient attendre de voir à quoi ressemblait réellement le gouvernement de Petro, “mais d’autres disent” nous avons très peur pour notre argent et nous pensons que si nous attendons, ça va être trop en retard’.”
Miami a longtemps été un refuge pour les Latino-Américains fuyant les troubles, la persécution ou la volatilité économique dans leur région. Environ 70% de la population du comté de Miami Dade est hispanique et la moitié des 2,7 millions d’habitants du comté sont nés en dehors des États-Unis.
En Colombie, un avocat fiscaliste, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat, a déclaré au Financial Times que son cabinet avait reçu une vague de demandes de renseignements de la part de citoyens anxieux ces derniers mois.
“Ils se répartissent en trois catégories”, a-t-il déclaré. “Le premier groupe veut simplement réduire son exposition à la Colombie en mettant de l’argent sur un compte bancaire étranger ou peut-être en investissant dans l’immobilier. Le deuxième groupe souhaite aller plus loin et se redomicilier loin de la Colombie pour réduire son exposition à d’éventuelles hausses d’impôts. Le troisième groupe – le plus petit – a la double nationalité et veut renoncer complètement à sa citoyenneté colombienne et quitter le pays.
Alors que certains riches Colombiens semblent transférer de l’argent aux États-Unis, la plupart des entreprises américaines en Colombie semblent déterminées à maintenir le cap, citant les institutions relativement solides du pays comme raison de rester.
“Ces entreprises ont une vision à long terme, environ 50 ans, c’est-à-dire à 12 gouvernements”, a déclaré Ricardo Triana, directeur exécutif du Council of American Companies (CEA), un organisme représentant plus de 110 groupes américains opérant en Colombie. “Ils investissent dans le pays, pas dans un gouvernement en particulier.”
Il a souligné les récents engagements de la société énergétique AES Corporation, de la société agroalimentaire PepsiCo et du producteur de café Green Coffee comme preuve que les entreprises américaines avaient toujours confiance en la Colombie.
Cependant, Triana a reconnu que les perspectives étaient moins roses pour les entreprises extractives telles que Drummond, propriétaire de mines de charbon dans le nord de la Colombie, et ExxonMobil, qui travaille sur un projet pilote de fracturation hydraulique.
De nombreux économistes affirment que la politique de Petro en matière de combustibles fossiles affectera durement l’économie colombienne. Le pétrole et le charbon représentent plus de 70 % de tous les paiements de redevances dans le pays, 8 % des recettes fiscales et 30 % des investissements étrangers directs.
Malgré les inquiétudes suscitées par la politique de Petro, ses actions depuis sa victoire aux élections ont contribué à apaiser les craintes des investisseurs.
La semaine dernière, il a nommé José Antonio Ocampo, un économiste respecté, comme son ministre des Finances. Ocampo a déjà occupé ce poste et a fait une brillante carrière à la banque centrale et à l’ONU. “Sa longue carrière dans le milieu universitaire et l’élaboration des politiques devrait être bien accueillie par les acteurs du marché”, a noté Citibank.
William Jackson, économiste en chef des marchés émergents chez Capital Economics, a déclaré que même si la croissance et l’investissement privé pourraient ralentir sous le nouveau gouvernement et que les inquiétudes concernant la dette publique pourraient augmenter, “nous soupçonnons qu’une présidence Petro ne sera peut-être pas aussi radicale que certains le craignent”.