L’initiation de la plupart des gens au brandy était probablement due à la demande d’un aîné d’en « toucher » après un repas. Bien que le brandy fasse un excellent dernier verre, c’est bien plus que cela. L’esprit riche devrait croître de 6,8 % par an jusqu’en 2027, ce qui signifie qu’il explose. Bien qu’il existe depuis des siècles, il y a encore une certaine confusion quant à ce que l’alcool polyvalent est. Le nom « brandy » vient du mot néerlandais brandewijn, qui signifie « vin brûlé ». Ainsi, l’alcool brun est essentiellement produit à partir de vin de distillation, traditionnellement issu de raisins, mais peut également être fabriqué avec d’autres fruits fermentés comme les abricots, les cerises, les pêches et les pommes, entre autres.
Le brandy englobe tous les vins distillés mais a des cépages régionaux populaires comme le cognac, qui est une version de l’esprit qui doit être fait dans la région de Cognac en France (comme la distinction entre le vin mousseux et le champagne). Ses autres cépages comme la grappa, le pisco et l’armagnac suivent la même convention régionale.
Le processus de production du brandy peut varier considérablement d’une marque à l’autre, comme en témoignent des producteurs comme le californien Vignoble E & J Gallo. Les marques de brandy du label Germain-Robin et Argonaut sont fabriquées exclusivement à partir de raisins cultivés localement et sont chacune fabriquées un peu différemment. « Le cœur de nos produits de brandy californiens commence et s’articule autour de l’utilisation des meilleurs raisins californiens tels que le pinot noir, le riesling, le viognier, le sémillon, le colombard, etc. », déclare David Warter, vice-président de la vinification et de la distillation chez E & J Gallo. « À partir de là, nous passons généralement au processus de distillation et de fermentation. Pour Argonaut, nous distillons à la fois dans des alambics Alembic et Coffey, et avec Germain-Robin, nous distillons exclusivement dans des alambics Prulho Alembic.
Rita Hansen, distillatrice en chef chez E & J Gallo, ajoute à cela, partageant comment ces alambics jouent un rôle essentiel dans la fourniture des profils de saveur spécifiques pour le liquide. « Comme vous pouvez l’imaginer, il s’agit d’une étape très importante dans notre processus fastidieux », explique-t-elle. « De là, le liquide est déplacé vers le baril, où il repose pour obtenir son caractère et sa couleur définitifs avant qu’un maître mélangeur ne choisisse le lot final parmi plus de 100 lots. »
Mais, vous vous demandez peut-être, en quoi la production diffère-t-elle lors de la création d’une eau-de-vie aromatisée à partir d’un autre fruit ? Natalie Filice, chef de marque senior des spiritueux chez Vins de la famille Riboli, est heureux d’expliquer le processus. La marque a récemment lancé son premier portefeuille de spiritueux : Stella Rosa Premium Imported Brandies. Filice explique que des eaux-de-vie fruitées peuvent être obtenues en utilisant diverses techniques dans les processus de fermentation, de distillation et de vieillissement.
« Après la fermentation des matières premières de fruits, le processus de distillation est étroitement surveillé pour amplifier ou améliorer les sucres et les arômes naturels des fruits », dit-elle. « Les saveurs et les arômes fruités uniques de nos eaux-de-vie sont élaborés à l’aide d’une technique exclusive maîtrisée par la famille Riboli, acquise grâce à des générations d’expérience dans la vinification. De vrais fruits frais sont vaporisés et intégrés dans le processus de distillation. L’alcool est très dissolvant, de sorte que les essences du fruit absorbent et retiennent très bien les arômes naturels, de la même manière qu’un sachet de thé infuse dans l’eau. L’utilisation de fruits frais et l’absence d’arômes artificiels dans leurs eaux-de-vie contribuent à obtenir « un spiritueux haut de gamme avec une finition lisse ». Elle ajoute : « Avec de vrais arômes de fruits, le résultat est un [liquor] qui se déguste pur ou en cocktail mixte.
Règles empiriques du brandy
Alors, que doivent savoir les buveurs à la maison et les mixologues amateurs sur l’achat du bon brandy pour les cocktails ? Filice encourage les consommateurs à sauter le pas, mais à essayer quelque chose de sûr. « Être novice dans le domaine des spiritueux bruns peut être intimidant, surtout lorsque vous vous dirigez vers l’étagère et que vous voyez une variété de brandys différents du monde entier avec différentes classifications », dit-elle. Malgré son « parti pris évident », elle poursuit : « Les eaux-de-vie de fruits sont idéales pour quelqu’un qui découvre les spiritueux bruns, car ils peuvent commencer par mélanger l’esprit dans un cocktail. Souvent, les eaux-de-vie fruitées incluront le fruit principal dans le nom sur l’étiquette, par exemple, notre eau-de-vie de pêche s’appelle «Stella Rosa Honey Peach Brandy».
Warter a une suggestion différente pour ceux qui découvrent le brandy. Il recommande aux consommateurs d’utiliser leur palais et les similitudes et les liens entre le vin et le brandy comme base ou « point de départ » pour explorer la liqueur brune. « Par exemple, si vous êtes généralement attiré par la sensation en bouche somptueuse du pinot noir, notre brandy Germain Robin XO est composé à 70 % de raisins de pinot noir », dit-il. « Notre produit phare, Germain-Robin Brandy, est un mélange de raisins expressifs et aromatiques comme le viognier, le gewurztraminer et le riesling mélangés avec les variétés de cognac traditionnelles de colombard et de sémillon français pour créer un produit résolument fruité. »
Quand il s’agit de faire un cocktail de brandy, Filice met l’accent sur la simplicité. « Lorsque vous associez des saveurs à des eaux-de-vie, nous vous recommandons de vous en tenir à la formule traditionnelle du cocktail : votre base de spiritueux, un amer et du sucre. Tenez-vous en aux jus de fruits naturels; quelque chose pour ajouter de la carbonatation comme de l’eau pétillante aromatisée ou du soda; bien sûr, un amer; et enfin, une garniture fraîche.
Hansen fait écho au même sentiment. «Pour les nouveaux arrivants ainsi que pour ceux qui ont une expérience de la fabrication de cocktails, nous disons toujours que la simplicité est la meilleure façon de procéder lorsque vous commencez à expérimenter le brandy dans votre boisson. Jouer avec des amers, des fruits et des garnitures amusantes comme les cerises Argonaut que nous vendons dans notre California Brandy House est un excellent point de départ car ils font tous ressortir des saveurs naturelles qui se trouvent déjà dans le liquide. Hansen encourage les gens à laisser libre cours à leur imagination. « Il n’y a pas de limite à quoi et comment vous pouvez expérimenter le brandy », dit-elle.
À venir, de nouvelles variantes de cocktails classiques choisis par nos experts rendront le buveur à la maison plus familier avec le brandy.
Californie à l’ancienne
Hansen n’a pas hésité avec son cocktail infusé au brandy. « Avec notre cocktail brandy Argonaut, nous recommandons toujours d’utiliser Argonaut Speculator pour mélanger ce que nous appelons un California Old Fashioned. »
Ingrédients
- 2 onces Argonaute Spéculateur Brandy
- 0,25 once de sirop simple
- 2-3 traits d’amers aromatiques
- Garniture : Zeste d’orange exprimé avec une cerise à l’eau de vie
Instructions
Ajouter les ingrédients dans un verre à mélange rempli de glace et mélanger pour combiner et refroidir. Filtrer dans un double verre Old Fashioned Rocks rempli de glaçons. Exprimez les huiles d’un zeste d’orange sur le verre, en frottant le zeste autour du bord. Ajouter la peau dans le cocktail avec une cerise à l’eau-de-vie.
Mettez le pétale au métal
Filice encourage les mixologues à domicile à essayer ce cocktail. « Notre Petal to the Metal est parfait pour n’importe qui à faire à la maison car il nécessite peu d’ingrédients pour être fabriqué et amplifie le profil de saveur de pêche naturelle du Stella Rosa Honey Peach Brandy. »
Ingrédients
Instructions
Construire dans un verre rocks. Ajouter de la glace et remuer. Garnir avec un zeste de citron.
Le side-car du bon parleur
« Le side-car est fantastique car les ingrédients peuvent être modifiés pour améliorer toute saveur de fruit que votre brandy présente naturellement dans le profil de saveur », explique Filice.
Ingrédients
Instructions
Mélanger tous les ingrédients dans un shaker à cocktail. Ajouter de la glace, secouer et filtrer dans un verre. Garnir d’un zeste d’orange et d’une cerise.
Ruée vers l’or
Ce cocktail rafraîchissant est un autre favori de la famille E & J Gallo Winery.
Ingrédients
- 2 onces de brandy Argonaut Saloon Strength
- 0,75 once de jus de citron frais
- 0,75 once de sirop simple au miel
- Garniture : Zeste de citron pressé avec une cerise à l’eau de vie
Instructions
Ajouter tous les ingrédients dans un shaker rempli de glace et agiter ensemble pour combiner et refroidir. Double filtrer dans un verre à whisky rempli de glace. Garnir d’un zeste de citron exprimé et d’une cerise à l’eau de vie.