Ceux qui auront la chance de poser le pied sur le toit-terrasse du nouveau siège social du Core Club à Manhattan pourront éprouver l’illusion palpitante de pouvoir traverser la Cinquième Avenue et toucher la tour dorée du Crown Building.
Cela semble approprié puisque Core et d’autres membres de la scène des clubs privés modernes de New York sont, en fait, des descendants du Gilded Age. En ce moment, ils prospèrent.
Une taxonomie brève et non scientifique : pour le cool du centre-ville – et une éventuelle rencontre de fin de soirée avec un Kardashian ou le maire Eric Adams – il y a Zero Bond, qu’un observateur a qualifié de « boîte de nuit avec une superposition d’adhésion ». Casa Cipriani a repris un terminal de ferry Beaux Arts restauré au port maritime de South Street, réunissant « une communauté éclectique qui partage les plaisirs simples de la vie » – comme être riche. Carbone, le groupe de restauration new-yorkais qui a fait sensation à Miami, s’apprête à ouvrir un club privé à Hudson Yards, qui est lui-même une sorte de club de luxe isolé du reste de la ville. San Vicente Bungalows, le club privé d’Hollywood, est également en route.
Le toit-terrasse du Core Club
Ensuite, il y a Aman et Casa Cruz, qui se battent pour le titre des repaires privés les plus ostensiblement chers de Manhattan. À Aman, une émanation de l’hôtel à 1 950 $ la nuit minimum qui a récemment ouvert ses portes au Crown Building, l’adhésion serait de 200 000 $ d’avance, puis de 15 000 $ par an. La veloutée Casa Cruz, un expatrié londonien qui a élu domicile l’année dernière sur la 61e rue, commence à 250 000 $. (Techniquement, Cruz n’est pas un club privé mais un restaurant avec des privilèges spéciaux pour les « partenaires ».)
Tout cela suit le sillage de Soho House, qui compte désormais 20 ans à New York. L’année dernière, il a ouvert The Ned NoMad, qui ne s’oppose apparemment pas à la créativité mais qui n’est pas aussi explicitement destiné aux membres des industries créatives que le vaisseau mère. Core fait également remonter sa provenance à l’ère Bloomberg. Il se rafraîchit en déménageant dans une nouvelle maison de quatre étages qui fait trois fois la taille de l’original de Midtown et offre tout, depuis une cuisine d’essai et des salles de projection jusqu’à un centre de « longévité » qui promet de rafraîchir la peau des membres d’ici 10 ans.
«C’est en quelque sorte l’industrie du jour», a déclaré Jennie Enterprise, la fondatrice du club.
Le bien nommé Enterprise insiste sur le fait que Core n’est pas une question de « similitude », mais plutôt de création d’une arène pour « la curiosité et les perspectives stimulantes ». Elle et son équipe parcourent le monde pour inciter de nouveaux membres à « oxygéner » les lieux. « Y a-t-il quelqu’un en Croatie qui fait quelque chose d’intéressant ? elle demande.
Tout le monde n’est pas fan. Mitchell Moss, urbaniste de l’Université de New York, considère les nouveaux clubs comme des sous-produits d’une époque de taux d’intérêt historiquement bas et les considère comme antithétiques à la vie nocturne libre d’esprit de la ville. « Fondamentalement, il y a trop de richesses à New York, donc rejoindre un club est un moyen facile et insensé de placer de l’argent dans l’espoir d’améliorer votre vie nocturne », s’est hérissé Moss.
Mais d’autres voient chez les nouveaux arrivants des traits typiquement new-yorkais. Un magnat de l’immobilier m’a dit qu’il avait récemment accepté une réunion d’affaires parce que c’était à l’Aman et qu’il était curieux de se mettre derrière la corde de velours. « New York aime l’exclusivité », a-t-il avoué.
Ma propre expérience récente à l’Aman n’était pas très excitante. Après avoir dépassé la phalange habituelle des réceptionnistes élégants, un invité et moi avons siroté un café dans ce qui aurait pu être confondu avec de nombreux salons d’hôtels de charme tandis qu’un homme d’âge moyen était assis à une table voisine, picorant son ordinateur portable. La Casa Cipriani, en revanche, dégageait une atmosphère de tigre, composée d’hommes plus âgés et de femmes plus jeunes. La nourriture était exceptionnelle.
Le Crown Building, qui abrite l’Aman, sur la Cinquième Avenue © New York Times/Redux/eyevine
Les premiers clubs privés de la ville ont été des créations du XIXe siècle inspirées par les précurseurs huppés de Londres. Ils représentaient un désir conscient de joindre ce qui est semblable. Ou, comme l’écrit James W Alexander dans son histoire du University Club, dont il fut président de 1891 à 1899 : « L’existence du University Club dans la ville de New York est due à la propension des oiseaux d’une plume à se rassembler en masse. ensemble. » (Alexandre avait apparemment des sentiments forts à l’égard du club : son histoire « partielle » s’étend sur plus de 600 pages.)
Comme pour les religions, les clubs ont tendance à engendrer davantage de clubs. Le Knickerbocker, par exemple, a été fondé en 1871 par des membres désenchantés de l’Union Club. JP Morgan s’est séparé en 1891 pour ouvrir le Metropolitan Club plus haut dans la ville. Après la Première Guerre mondiale, les effectifs ont commencé à diminuer, mais les clubs ont continué à boiter.
Il est impossible de dissocier les nouvelles récoltes de la pandémie de Covid. Alors que les restaurants, les discothèques, les studios de spinning – et tout autre endroit où un New-Yorkais pourrait trouver un contact humain – ont fermé leurs portes, les clubs privés sont devenus une sorte de refuge social. Leur exclusivité offrait au moins une illusion de sécurité face à l’effrayante ville au-delà de leurs murs. La pandémie est désormais révolue, mais les clubs semblent s’adapter au monde désormais flexible et du travail à distance qu’elle a laissé derrière lui.
«Ils sont un Frankenstein étrange de la façon dont les gens vivent leur vie», a observé Jolie Hunt, la publiciste et fille de la ville. Dans un seul club, elle peut assister à une réunion, suivre un soin au spa ou sortir le soir. Il s’agit d’un espace du marché social de la ville, quelque part entre le caractère aléatoire d’un Starbucks et l’agitation des vieux clubs établis, a-t-elle expliqué. Ils sont également (pour la plupart) à l’abri des regards indiscrets des réseaux sociaux.
Lors d’une récente soirée, Hunt s’est promené dans Zero Bond et a été surpris par l’action : « Je me suis dit : « Wow ! Il y a un tout monde ce qui se passe ici.’
À peu près au même moment, un autre ami clubbable était à Brooklyn et est tombé sur le festin bruyant de Giglio. Il s’agit d’une célébration italo-américaine annuelle, dans le quartier de Williamsburg. « C’était incroyable : les masses dans la rue, la collection de personnages, tous les types de personnes sous le soleil », s’est-il émerveillé. « C’était juste une scène et un moment incroyables à New York. »
Évidemment, il y a encore de la vie dans cette ville aux multiples facettes, en dehors de ses clubs privés.
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