Les clubs de football de Premier League visent la modernisation des stades pour augmenter leurs revenus, alors que les 20 meilleures équipes d’Angleterre visent à récolter les fruits de la demande croissante de billets et à réduire leur dépendance aux revenus de la diffusion et des sponsorings.
Les clubs investissent pour améliorer leurs stades et leurs infrastructures afin d’augmenter le nombre de sièges et de consolider les revenus des jours de match à une époque où la demande pour la division de football la plus riche du monde est en plein essor.
Selon une analyse du Financial Times, les clubs cherchent à augmenter leur capacité d’accueil d’au moins 115 000 sièges en Premier League, soit 14 pour cent, au cours de la prochaine décennie.
Les stades sont des actifs de plus en plus importants car ils donnent aux clubs plus de contrôle sur les revenus qu’ils génèrent, la Premier League négociant les accords de diffusion de manière centralisée et distribuant les bénéfices. Dans le même temps, de nouveaux investisseurs ont injecté de nouveaux capitaux dans les clubs, donnant ainsi un nouvel élan aux investissements dans les stades.
Certains projets en sont encore à leurs débuts et le développement du stade dépend de négociations complexes avec plusieurs autorités. Cependant, d’autres projets seront probablement annoncés à mesure que de plus en plus de clubs envisagent activement des améliorations.
Tottenham Hotspur a établi la référence avec un tout nouveau stade d’un milliard de livres sterling qui a ouvert ses portes en 2019, les rivaux rattrapant leur retard pour rénover leur terrain ou planifier de nouvelles constructions. L’Everton FC prévoit de déménager de Goodison Park, son domicile depuis 1892, vers un stade sur Bramley-Moore Docks, sur le front de mer, à temps pour la saison prochaine, dans le cadre d’une autre mesure qui augmentera les revenus des jours de match.
Christopher Lee, directeur général pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique du cabinet de conception architecturale Populous, qui a travaillé sur le stade de Tottenham parmi une série de projets pour des clubs de football, a déclaré que les listes d’attente gonflées pour les abonnements, les renouvellements élevés et l’arrivée d’offres sophistiquées et approfondies Les investisseurs en poche ont contribué à faire avancer les projets d’expansion.
« La diffusion est négociée au niveau central. Les accords commerciaux sont de plus en plus compétitifs. Le principal levier dont dispose un club pour augmenter ses revenus globaux sont les revenus des jours de match », a-t-il déclaré.
Manchester United, dont le terrain d’Old Trafford est le plus grand de la ligue, mène des consultations sur un projet de nouveau stade et a révélé cette semaine que la majorité des supporters interrogés sont favorables à une nouvelle construction plutôt qu’à un réaménagement. Les discussions autour d’un stade de 100 000 places se sont accélérées depuis l’arrivée du milliardaire monégasque Sir Jim Ratcliffe comme actionnaire minoritaire.
Manchester City, champion de Premier League, est en train d’ajouter des milliers de sièges pour transformer l’Etihad en une arène d’une capacité de 61 000 places. Liverpool a achevé l’été dernier un projet d’agrandissement qui a porté la capacité d’Anfield à plus de 61 000 places.
Chelsea, qui appartient aux investisseurs américains Clearlake Capital et Todd Boehly, évalue également ses prochaines étapes, alors qu’elle cherche à moderniser le pont de Stamford d’une capacité de 40 000 places. Arsenal évalue les améliorations potentielles des Émirats, même s’il est trop tôt pour dire si une expansion est envisagée.
Les clubs accueillent 19 matches à domicile de Premier League par an et peuvent également vendre des billets en fonction de leur progression dans les coupes nationales et européennes.
Les jours de match ont représenté 867 millions de livres sterling, soit 14 pour cent, des 6 milliards de livres sterling de revenus générés par les clubs de Premier League en 2022-2023, selon Deloitte, grâce à une fréquentation moyenne record de 40 291 personnes et à l’augmentation du prix des billets.
L’ajout de sièges est considéré par certains dirigeants comme essentiel pour générer des revenus pouvant être utilisés pour concourir pour les meilleurs joueurs et entraîneurs, qui commandent des millions de livres sterling par an.
Chris Heck, qui dirige les opérations commerciales d’Aston Villa, a déclaré qu’investir dans le stade du club était vital alors qu’il rivalisait pour les premières places du classement.
« Nous allons augmenter la capacité. . . nous rapprocher le plus possible de 50 000 sans faire de ravages », a-t-il déclaré au Financial Times plus tôt cette année, ajoutant que les propriétaires du club s’étaient engagés à investir dans le stade et ses installations.
Les mises à niveau donnent aux clubs la possibilité d’élargir leurs offres premium telles que VIP et l’hospitalité. Certains peuvent même se concentrer sur ces sources de revenus plutôt que sur une admission générale à un prix plus abordable.
Kieran Maguire, professeur de finance du football à l’Université de Liverpool, a déclaré que l’augmentation des revenus des jours de match était considérée comme un « choix facile » pour les clubs ayant des supporters partout dans le monde, à un moment où la croissance des revenus de diffusion nationaux a ralenti.
Il a toutefois mis en garde contre l’impact sur les supporters locaux, surtout si les clubs décidaient d’augmenter leurs revenus en augmentant le prix des billets.
“Les détenteurs d’abonnements traditionnels ont perdu leur utilité pour certains clubs, mais pas tous, et sont supprimés par divers moyens, dont la tarification”, a-t-il déclaré.
Alors que les clubs risquent de subir des réactions négatives de la part des supporters confrontés à des prix plus élevés, l’augmentation du public soulignant les infrastructures limitées des villes, telles que les transports publics, les routes et les parkings, peut également déclencher l’ire des habitants.
La modernisation des stades permet également aux sites d’accueillir une variété d’activités, notamment des concerts de musique haut de gamme et des visites du stade pour les supporters, ouvrant ainsi des opportunités lucratives aux clubs.
Tottenham Hotspur en a récolté les fruits depuis l’achèvement de son nouveau stade. L’équipe du nord de Londres a organisé des événements allant des concerts de Beyoncé aux matchs de la NFL dans l’arène.
Cependant, il était vital de préserver la particularité des stades actuels lors de l’augmentation de leur capacité, a déclaré Lee.
“Alors que nous envisageons de reconstruire et de remplacer les infrastructures, il est vraiment important que nous, ainsi que les clubs pour lesquels nous travaillons, ne perdions pas cette authenticité du stade de football”, a ajouté le directeur général de Populous.
“Il est très facile de basculer dans une sorte de ‘palais du plaisir’ composé de bars et de restaurants, mais nous devons trouver un écho auprès des fans et des communautés locales et garder cela authentique.”