Avant la dernière journée de la ligue professionnelle nord-américaine de basket-ball NBA, les Clippers de Los Angeles ont obtenu la meilleure position de départ dans la lutte pour les dernières places directes en séries éliminatoires.
Les Clippers ont remporté leur tâche obligatoire contre les Portland Trail Blazers déjà éliminés avec 136:125 (64:70).
Le joueur vedette Kawhi Leonard a marqué 27 points pour les Clippers, qui sont cinquièmes de la Conférence Ouest et ont leur destin entre leurs mains lors du dernier match de la saison.
Une victoire aux Phoenix Suns dimanche maintiendrait les Clippers à la cinquième place et les mettrait à nouveau face à face au premier tour des séries éliminatoires avec les Suns déjà à égalité au quatrième rang dans l’Ouest.
Lutte serrée pour les places en séries éliminatoires de la NBA
Derrière les Clippers, les champions en titre Golden State Warriors, les Los Angeles Lakers avec Dennis Schröder et les New Orleans Pelicans espèrent toujours une place directe en playoffs. Les six premières équipes de chaque conférence sont directement qualifiées, les équipes aux places sept à dix déterminent chacune deux participants aux éliminatoires dans un tournoi de play-in.
Alors que les Warriors (avec les Trail Blazers) et les Lakers (contre les Utah Jazz) rencontrent deux équipes qui ne sont plus de rien, les Pélicans doivent affronter les Timberwolves du Minnesota, neuvièmes. Dans le meilleur des cas, ils pourraient terminer septièmes s’ils gagnent. Les Timberwolves ont assuré cette position de départ samedi avec une nette victoire de 151:131 aux San Antonio Spurs.
Dans la Conférence Est, les six premières équipes des séries éliminatoires et les quatre participants du tournoi des play-in sont déjà déterminés avant la dernière journée de la saison régulière.