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Carta, une société de logiciels de 7,4 milliards de dollars utilisée par les start-ups pour suivre leurs investisseurs, tente de négocier les actions de ses clients sans leur consentement, selon une plainte qui menace de saper la confiance dans la plateforme largement utilisée.
Karri Saarinen, co-fondateur de la start-up de logiciels Linear, a affirmé que Carta avait commencé vendredi à approcher ses investisseurs sans leur consentement. Carta « fait maintenant une démarche de sensibilisation à froid auprès de nos investisseurs providentiels concernant la vente d’actions Linear à leurs acheteurs », a écrit Saarinen dans un article sur la plateforme de médias sociaux X vendredi.
Depuis la plainte de Saarinen, il est apparu que des collaborateurs de Carta avaient contacté des investisseurs au sujet de deux autres start-up.
Le différend a soulevé des questions sur la manière dont Carta utilise les informations privées glanées auprès des clients de sa plateforme pour obtenir un avantage sur le marché secondaire de plus en plus compétitif des actions de démarrage.
Samedi matin, le directeur général de Carta, Henry Ward a répondu au message de Saarinen pour dire qu’il était « consterné que cela se soit produit » et que l’entreprise enquêtait sur ce qui, selon elle, semblait être un employé malhonnête violant ses politiques.
Peu de temps après, Ward a admis que deux autres sociétés utilisant la plateforme Carta avaient également été touchées par le même problème.
L’activité principale de Carta consiste à aider les start-ups à gérer leurs tableaux de capitalisation, ou plafond, — en fait un enregistrement de l’identité du propriétaire de l’entreprise. Cela peut s’avérer complexe pour les jeunes entreprises comptant plusieurs catégories de parties prenantes. Carta a été évaluée pour la dernière fois à 7,4 milliards de dollars lors d’un cycle de financement en 2021, selon PitchBook.
Carta gère également une plateforme privée de négociation d’actions, agissant comme intermédiaire entre les start-ups et les investisseurs pour permettre aux entreprises en démarrage d’être à la fois privées et liquides. Cette plate-forme utilise les données fournies par les start-ups sur leurs investisseurs pour créer un marché secondaire plus efficace pour les actions de démarrage, et Carta prélève une petite part des acheteurs et des vendeurs sur toute transaction.
Le manque de cotations publiques au cours des 18 derniers mois a entraîné un regain d’intérêt pour le marché secondaire des actions de sociétés privées, qui constitue l’un des rares moyens permettant aux investisseurs d’accéder aux start-ups en vogue. Carta est l’une des nombreuses plateformes en concurrence pour le commerce entre entreprises privées.
Bien que la majorité des clients de Carta utilisent la plateforme pour suivre leur base d’investisseurs, tous ne cherchent pas activement à vendre leurs actions à des investisseurs à un moment donné. Les deux parties de l’entreprise sont censées fonctionner de manière largement indépendante l’une de l’autre.
Linear n’avait pas organisé de vente et Carta avait utilisé des informations privées pour cibler les investisseurs de l’entreprise, a affirmé Saarinen.
« Je suis parfaitement d’accord avec l’idée si Carta a [a] plate-forme de vente secondaire pour une offre publique d’achat approuvée par l’entreprise ou des ventes secondaires », a-t-il écrit. « Là où je pense que ça dépasse les limites [is] où Carta utilise ses employés pour solliciter ces ventes. . . sachant que l’entreprise ou le conseil d’administration n’a approuvé aucune vente secondaire », a-t-il poursuivi.
« Si les employés de Carta et de Carta Marketplace ont un accès libre aux informations sur l’entreprise et aux informations sur les tableaux de plafonds afin de générer des ventes secondaires (ce que les entreprises ne veulent souvent pas), tout commence à paraître pourri. »
Carta et Ward n’ont pas répondu à une demande de commentaire.