Si les résultats des élections polonaises nous apprennent quelque chose, c’est bien ceci : le déclin de la démocratie que tant de gens craignent en Europe n’est pas une fatalité.
Lors d’une conférence à Prague lundi, à laquelle ont participé de nombreux responsables politiques, analystes et décideurs d’Europe centrale et orientale, certains se sont moqués du fait que le parti au pouvoir en Pologne, le PiS, est désormais « probablement occupé à déchiqueter autant de documents et de preuves que possible ». d’abus de pouvoir et d’érosion des institutions démocratiques. Dans les couloirs, le soulagement de la fin du règne du PiS était presque palpable. Comme si quelqu’un avait soudainement ouvert les fenêtres. Beaucoup ont reconnu qu’ils avaient été pessimistes. Qu’ils pensaient que Donald Tusk n’y arriverait pas. Il était « l’homme d’hier ». Le PiS avait présenté Tusk comme un traître et avait promis des avantages aux citoyens en échange de votes. Et la région tout entière ne glisse-t-elle pas vers l’autocratie ? Regardez la Hongrie. Regardez la Slovaquie, où le populiste corrompu Robert Fico a récemment remporté les élections.
Tout est vrai. Mais le constat sobre est le suivant : nous sommes plutôt défaitistes en Europe. Nous surestimons l’attrait des partis et des hommes politiques antidémocratiques et sous-estimons l’efficacité des partis et des hommes politiques démocrates. Nous supposons naturellement que les électeurs sont plus sensibles aux discours extrémistes et antidémocratiques lorsque les choses ne vont pas bien. Et que cela peut conduire au déclin démocratique. Mais ce n’est pas du tout nécessaire. Certainement pas si d’autres partis et politiciens restent fermement entre les deux et défendent la démocratie. lire Des gens ordinaires dans des temps extraordinaires par la politologue américaine Nancy Bermeo, affiliée à l’Université d’Oxford. Ce livre, datant de 2003, est une étude passionnante de près d’une vingtaine de démocraties à la fin du XXe siècle. Sa conclusion : la plupart des gens ne sont pas du tout sensibles aux idées antidémocratiques. Pas même pendant les crises économiques ou les périodes d’instabilité et d’incertitude politiques.
Les citoyens ordinaires votent pour des populistes proposant des solutions radicales parce qu’ils veulent une vie meilleure, écrit Bermeo, et non parce qu’ils veulent se débarrasser de la démocratie. Le fait que des partis antidémocratiques remportent parfois les élections est principalement dû à autre chose : l’absence de partis démocratiques et de politiciens dotés d’une « capacité de distanciation ». Elle entend par là les partis qui rejettent les comportements antidémocratiques ou la violence et condamnent l’extrémisme politique. Selon elle, les citoyens ordinaires sont plus fidèles à la démocratie qu’on ne le pense.
La Pologne en est une illustration. Le PiS n’est pas arrivé au pouvoir parce qu’il avait promis d’écraser la démocratie et les citoyens qui pensaient que c’était une bonne idée ont ensuite voté pour ce parti. Non, le parti a promu une idéologie conservatrice qui a séduit les électeurs – faute de meilleure alternative. La réduction du pouvoir judiciaire et des médias, ainsi que la mise en œuvre de changements dans le système électoral favorables au PiS, n’ont commencé (comme en Hongrie) que lorsque le parti était au pouvoir. Les électeurs ont toléré cela pendant un certain temps, non pas parce qu’ils sont antidémocratiques, mais parce qu’ils considéraient d’autres choses comme plus importantes et parce que d’autres partis étaient prêts à former des coalitions avec le PiS.
Cette tendance s’est arrêtée : les citoyens pensent que cela est allé trop loin et d’autres partis donnent encore plus de vent contraire au PiS. Le PiS reste le plus important, mais ne trouve plus de partenaire de coalition pour conserver la majorité. Le plus important est que l’opposition ait enfin réussi à faire résonner à l’unisson le récit du centre politique-démocrate. Si cela ne s’était pas produit, ils n’auraient pas pu faire basculer l’élan politique (pensez au broyeur) de leur côté.
Il y aura également des élections aux Pays-Bas. Parce que les partis les plus importants veulent rester plus ou moins au milieu politique, c’est là que se situe l’essentiel du débat. Entre eux. En conséquence, on entend beaucoup moins les flancs extrémistes. C’est dire à quel point la démocratie est résiliente.