Les chronos montrent: Verstappen peut espérer courir en toute confiance

Dans la deuxième formation, il était enfin là : le faible traînée Aile arrière Ferrari. Longtemps attendu, mais maintenant vraiment nécessaire. Dès les premiers essais libres, Sainz et Leclerc sont apparus en piste avec une aile qui semblait plus adaptée à Monaco qu’à Bakou.

La voiture roulait vite dans le secteur central sinueux, mais surtout sur la longue ligne droite, la Ferrari manquait d’environ 13 kilomètres à l’heure. Cela aurait été fatal en course, mais les Italiens avaient quelque chose dans leur manche.

Ce nouvel aileron arrière a rapproché la voiture de ce que l’on peut trouver en compétition, et la vitesse de pointe à un niveau où les pilotes ne sont pas vulnérables dans les lignes droites. Les 335 kilomètres à l’heure que Leclerc a réussis l’ont été par un remorquer d’une Williams légèrement déformée, mais la Ferrari est maintenant -malgré beaucoup de marsouins- beaucoup plus proche de la Red Bull. Cela pourrait faire gagner quelques kilomètres à l’heure.

Certes, avec la nouvelle aile, Leclerc est à nouveau le plus gros prétendant à la pole en Azerbaïdjan, qu’il avait déjà réussi l’an dernier avec une voiture bien moindre. Ferrari était plus rapide que Red Bull dans les trois secteurs. Avec les meilleurs temps de secteur à égalité, c’était à quatre dixièmes d’écart. Cela correspondait bien aux plus de trois dixièmes que Verstappen a admis à son plus grand rival au titre.

Au rythme de la course, Red Bull est là

Mais la pole n’est pas si importante en raison de toutes les opportunités de dépassement à Bakou. Le rythme de course est crucial. Là, l’image est différente. Les tâches ont été réparties entre les meilleures équipes. Sainz et Pérez ont effectué de longs relais avec les pneus médium, tandis que Max Verstappen, comme Leclerc, a effectué quelques tours au rythme de la course en tendre. Les moyennes suivantes ont émergé de cette courte simulation.

Les pilotes Red Bull obtiennent un autre nouveau moteur

Il y a encore quelques mises en garde à faire sur ces chronos. Ferrari est plus que Red Bull toujours un peu plus fort qu’il n’y paraît vendredi. A Barcelone, l’équipe a montré qu’elle pouvait vraiment franchir des étapes tout au long du week-end.

Red Bull peut contrer cela en disant qu’il y aura de nouveaux moteurs dans les deux voitures à partir de samedi. Après le bluff de la saison dernière avec le « moteur de fusée » de Mercedes, l’impact d’une nouvelle source d’alimentation est un peu surestimé, mais cela fait toujours une différence.

Chez Red Bull, il y a – encore une fois – des problèmes avec l’aileron arrière de Verstappen. Lors de la première séance d’entraînement, le système DRS du Néerlandais a oscillé d’avant en arrière dans les lignes droites. L’équipe aurait donné au leader de la Coupe du monde la même aile que Pérez, ce qui soulève la question sans réponse de savoir pourquoi ils roulent avec des ailes différentes. En tout cas, c’est un problème que Verstappen ne peut vraiment pas utiliser dans cette course, dans laquelle le DRS jouera un rôle crucial.

Conclusion

Ferrari a enfin remédié à l’une des principales faiblesses de la voiture, mais une position dans laquelle les Italiens doivent laisser l’initiative à Red Bull se profile à nouveau. Si l’équipe de Verstappen prend le deuxième départ samedi, il y a fort à parier que le scénario s’est joué maintes fois cette saison : Leclerc décroche la pole, Verstappen l’emporte. Et si le Limbourgeois ne le fait pas, Pérez est sur la ligne de contrôle.