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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Cela fait plus de 25 ans que les plus grands noms de Wall Street ont commencé à être frappés par des plaintes massives pour discrimination sexuelle. Chaque fois qu’ils déboursaient des millions de dollars, les dirigeants des banques promettaient pieusement de rendre leurs entreprises plus accueillantes pour les femmes qui voulaient avoir une chance égale de réussir dans un secteur bien rémunéré, majoritairement masculin.
Aujourd’hui, la société qui a fait l’objet des allégations les plus flagrantes, Citigroup, est dirigée par Jane Fraser, la première femme à devenir directrice générale d’une grande banque américaine. Chez Morgan Stanley – une autre entreprise qui s’est installée – 40 pour cent du personnel total et 47 pour cent des recrues sont des femmes. Et Goldman Sachs, qui a payé 215 millions de dollars l’année dernière pour régler des plaintes de longue date pour discrimination fondée sur le sexe, peut également se vanter que sa dernière classe de nouveaux partenaires était la plus diversifiée à ce jour, avec 29 pour cent de femmes.
Certaines choses ont donc changé. Pourtant, les échelons supérieurs de la finance américaine sont encore majoritairement masculins. Selon une nouvelle étude de Morningstar Sustainalytics, pas moins de 45 pour cent des sociétés financières du S&P 500 ne comptent aucune femme parmi leurs « dirigeants désignés », ces membres de la haute direction suffisamment importants pour que leur salaire soit officiellement divulgué. D’autres secteurs stéréotypés masculins ont fait des progrès bien plus importants : seulement 26 pour cent des entreprises industrielles sont dirigées par des équipes entièrement masculines, selon la directrice de la gestion, Jackie Cook.
Plus déprimant encore, c’est comme si certaines choses reculaient. Chez Goldman, Stephanie Cohen, la seule femme à la tête d’une division principale, est en congé prolongé depuis le milieu de l’année dernière, et il est apparu récemment qu’une autre femme membre du comité de direction, Beth Hammack, partait après avoir été écartée. pour le directeur financier.
Citigroup, quant à lui, semble revenir à la moyenne après la nomination révolutionnaire de Fraser. Le choix par le prêteur la semaine dernière de Vis Raghavan à la tête de la banque signifie que les cinq chefs de ses divisions opérationnelles et son directeur financier sont des hommes.
Bien que Morgan Stanley ait sa deuxième femme directrice financière en la personne de Sharon Yeshaya, les trois candidats à la course de l’année dernière pour remplacer James Gorman au poste de PDG étaient des hommes. Les hauts dirigeants des sociétés de capital-investissement qui se disputent les talents de Wall Street sont également, sinon plus, dominés par les hommes, tout comme les grandes banques britanniques après le départ forcé en 2023 d’Alison Rose de NatWest.
Cela vaut la peine d’examiner de près JPMorgan Chase, où le directeur général de longue date, Jamie Dimon, est reconnu pour avoir constitué un gros pipeline de grosses frappeuses. Les femmes représentent près de la moitié des 16 membres du comité de direction, dont les chefs ou co-responsables des trois grandes entreprises. Un récent remaniement a vu deux d’entre elles, Jennifer Piepszak et Marianne Lake, renforcer leur position de principales prétendantes au remplacement de Dimon, s’il devait un jour prendre sa retraite.
JPMorgan bénéficie de ses grandes divisions de banque commerciale et de gestion d’actifs, qui sont largement considérées comme plus favorables aux femmes que les salles des marchés difficiles et les banques d’investissement qui nécessitent beaucoup de voyages. Aujourd’hui, elle dégage également une aura de succès après une période grisante qui l’a vue devenir la plus grande banque des États-Unis.
Cette combinaison a donné à Dimon un plus grand bassin de femmes en milieu de carrière parmi lesquelles pêcher de futurs dirigeants, et les rivaux ont reconnu que la banque a travaillé dur pour ne pas gaspiller ces opportunités.
Mais aucune entreprise de Wall Street soucieuse de diversité de pensée et d’expérience au sein de sa haute direction ne peut se permettre de se reposer sur ses lauriers. Les réformes post-crise financière de 2008 et l’essor des grandes technologies signifient que le secteur bancaire a perdu une partie de son cachet de recrutement et de sa puissance de feu financière. Les femmes capables d’accéder à la haute direction du secteur bancaire sont également recherchées dans d’autres secteurs. Elles n’ont donc pas à attendre leur tour pour accéder au sommet de Wall Street.
La première femme directrice financière de Morgan Stanley, Ruth Porat, a décampé chez Google en 2015 pour occuper le même rôle pour beaucoup plus d’argent ; plus récemment, Thasunda Brown Duckett a quitté JPMorgan Chase pour diriger le groupe d’investissement TIAA et Katie Koch a quitté Goldman pour le poste de PDG du gestionnaire d’actifs TCW. La destination post-Goldman de Hammack est déjà discutée avec impatience par les recruteurs qui se démènent pour pourvoir une pléthore de postes vacants de directeur financier.
Les dirigeants des grandes banques affirment que de tels changements d’emploi n’ont rien de nouveau. Les banquiers ambitieux, quel que soit leur sexe, n’aiment pas qu’on leur dise d’attendre une mission de choix. Les hommes qui en avaient assez d’attendre l’opportunité de diriger JPMorgan, Morgan Stanley et Goldman sont désormais dispersés aux échelons supérieurs d’autres sociétés, et il est logique que certaines femmes suivent la même voie.
Mais mes conversations avec des femmes de haut niveau dans la finance suggèrent qu’une telle complaisance est une erreur pour un secteur qui compte encore peu de femmes en milieu de carrière. Bien que la discrimination ouverte entre les sexes soit heureusement beaucoup plus rare, ils rapportent que de nombreux managers continuent de privilégier les personnes avec lesquelles ils se sentent à l’aise et que les hommes ayant un style de management sans prisonnier sont récompensés par des missions stimulantes, contrairement aux femmes.
Ainsi, lorsque des chasseurs de têtes externes appellent, de nombreuses femmes cadres de Wall Street sont enclines à écouter. Qui a envie de faire la queue pour une chance incertaine de leadership, alors qu’elle peut aller ailleurs et prendre les choses en main dès maintenant ?
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