Lorsque sa ville natale de Shenzhen est entrée en détention la semaine dernière, quelque chose s’est cassé chez Ying. L’homme de 30 ans, qui vit à Hong Kong voisin pour le travail, s’est fait dire par sa famille et ses amis qu’il devait faire la queue pendant des heures pour les tests PCR, qu’il ne pouvait pas aller au travail ou à l’école, ou qu’il avait été emmené de chez lui pour être pendu. sortir avec d’autres, se mettre en quarantaine dans une salle de sport ou un hôtel. Un membre de la famille qui se remettait d’un cancer ne pouvait pas se rendre à l’hôpital et les habitants des quartiers fermés n’étaient pas autorisés à se faire livrer des repas.
« À quoi ça sert : les gens meurent de faim ? », a écrit Ying furieusement sur Weibo, le Twitter chinois, qui est sous le contrôle du gouvernement. « La variante omikron est moins meurtrière : cela devrait être une bonne nouvelle, mais dans le système actuel, il n’y a rien de bon à ce sujet. Au contraire, ceux qui sont au pouvoir font ce qu’ils veulent. C’est foutrement malade d’être malade.” Son message a été censuré en quelques heures.
Ying – un pseudonyme – n’est pas le seul en Chine à en avoir assez de la politique zéro-covid. Alors que le gouvernement revient aux confinements, aux restrictions de voyage et aux tests de masse en réponse à une épidémie majeure d’omikron, le mécontentement s’intensifie. Malgré la censure, les critiques ne manquent pas sur les réseaux sociaux. Il y a même des petites manifestations ici et là : à Shenzhen, des habitants ont réclamé la réouverture de leur quartier en début de semaine, tandis que des commerçants à Hangzhou sont descendus dans la rue jeudi car ils ne peuvent plus payer leur loyer.
La Chine est aux prises avec une grave épidémie d’omikron depuis la mi-mars – juste après les Jeux d’hiver et le Congrès du peuple. Ce mois-ci, selon les chiffres officiels, 23 761 infections (et 25 021 infections asymptomatiques) ont été diagnostiquées dans toute la Chine, réparties dans presque toutes les provinces. Il s’agit du plus gros rebond en Chine depuis l’épidémie de Wuhan au début de la pandémie. Depuis lors, une politique zéro covid est en vigueur, contenant toute épidémie.
Des interventions de plus en plus strictes
Pendant longtemps, cette politique de confinement a eu des avantages évidents : la Chine n’a pratiquement pas enregistré de décès dus au Covid et a pu éviter les confinements à l’échelle nationale. Mais avec la variante omikron, plus contagieuse et moins pathogène, les avantages l’emportent de moins en moins sur les inconvénients : pour contenir le virus, il faut des mesures de plus en plus strictes. Au cours de l’épidémie actuelle, quelque 54 millions de Chinois ont été placés en quarantaine, dans des villes telles que Jilin, Shenyang et Shenzhen. Et cela alors que 95% de toutes les personnes infectées en Chine ne présentent aucun symptôme ou seulement des symptômes légers.
Pour de nombreux Chinois, les avantages pour la santé ne l’emportent plus sur les conséquences économiques. Des essais avec des titres tels que “Time to Change Epidemic Policy” sont apparus sur les réseaux sociaux la semaine dernière et ont été largement partagés avant d’être censurés. Sous le hashtag “température normale, test PCR normal”, des millions de Chinois ont listé tout ce qui n’est pas normal dans leur vie : leurs revenus, leur éducation, leur liberté de mouvement, leur santé mentale.
“Beaucoup de gens ont le sentiment que leur vie normale et leur travail sont au point mort en raison de la politique zéro covid, alors que le risque de symptômes graves ou de décès par ce virus est désormais comparable à celui de la grippe”, a déclaré Wang, un blogueur qui écrit fréquemment sur Covid. , et ne veut être dans le journal qu’avec son nom de famille. « Vous voyez que l’Europe et les États-Unis ont ouvert leurs compagnies aériennes. Si le nombre de décès reste raisonnable, nous devrions également en tenir compte.
Administrateurs locaux licenciés
Malgré les critiques, le gouvernement chinois s’en tient à la politique du zéro covid. Elle dit qu’elle interviendra le plus précisément possible pour sauver l’économie. Il n’y a donc pas de confinement général dans de nombreuses villes infectées. Mais selon les habitants, tant de personnes sont en quarantaine « ciblées », à cause d’une poignée d’infections dans un quartier, qu’en pratique cela revient au même. À Shanghai, officiellement sortie du confinement, les habitants ont partagé des vidéos de rues vides.
Le choix des interventions sérieuses découle d’une contradiction politique : alors que le gouvernement national annonce que les mesures doivent être appliquées le plus précisément possible, les administrateurs locaux sont licenciés si une épidémie majeure survient sous leur contrôle. Dans la vague omikron actuelle, 74 fonctionnaires locaux ont déjà perdu leur emploi. Ils continuent donc à utiliser la hache émoussée : plutôt trop de personnes en quarantaine que trop peu.
“Fermer complètement un grand quartier avec des dizaines d’immeubles, des centaines d’appartements et des milliers d’habitants à cause d’une personne infectée : quel genre de précision est-ce ?”, a déclaré Miu Xiaohui, spécialiste des maladies infectieuses à Shanghai, dans un message désormais censuré sur Weibo. . “J’espère que tout le monde diffusera ce message. Je suis responsable. Si je vais en prison pour ça, venez me rendre visite.
Les conséquences économiques de toutes les mesures sont énormes. Les entreprises et les magasins sont fermés dans de nombreuses villes et les temps d’attente augmentent dans le port de Shenzhen. La banque d’investissement Morgan Stanley prévoit une croissance nulle pour ce trimestre. De nombreux petits travailleurs indépendants et travailleurs flexibles signalent qu’ils sont à perte. « S’ils ne peuvent pas travailler, ils n’ont aucun revenu », explique le blogueur Wang. “Ensuite, il devient difficile pour eux de survivre dans les grandes villes.”
Selon les autorités sanitaires chinoises, il est trop tôt pour libérer le virus corona en Chine. Ils pointent vers Hong Kong, où de nombreuses personnes sont récemment décédées des suites d’une épidémie d’omikron. Tout comme à Hong Kong, de nombreuses personnes âgées en Chine continentale n’ont pas été vaccinées par crainte d’effets secondaires. De plus, les vaccins chinois offrent moins de protection contre l’omikron que les vaccins à ARNm. Il existe également des différences régionales majeures au sein des soins de santé chinois, et les hôpitaux des régions les plus pauvres ne seraient pas en mesure de faire face à l’afflux de patients Covid.
Ce qui joue probablement un rôle, c’est que le Parti communiste chinois tiendra son Congrès du Parti cet automne, où le président Xi veut tirer profit de son troisième mandat. C’est pourquoi Pékin ne veut prendre aucun risque. Mais en même temps, il deviendra plus difficile d’apaiser le mécontentement de la population. Ou comme le dit un article largement partagé sur Weibo : « Si l’épidémie n’est pas gérée correctement, des gens mourront. Mais si l’économie est en difficulté, si les gens n’ont pas de nourriture, les conséquences sont encore plus grandes. »