Les Chiliens perdent rapidement patience face au processus d’élaboration d’une nouvelle constitution, craignant qu’une réécriture plus radicale de la charte favorable aux investisseurs ne prenne forme avant un référendum national plus tard cette année.
L’idée de rédiger une constitution du XXIe siècle pour ce pays d’Amérique latine est née d’une vague de colère populaire contre les inégalités et les services publics inadéquats qui a éclaté en octobre 2019 lorsque des manifestants ont envahi les rues du Chili pour exiger des changements.
Maintenant, neuf mois après le début du processus, cet idéalisme se heurte aux réalités de la procédure de rédaction complexe, alarmant de nombreux Chiliens.
Le soutien à la refonte de la constitution est tombé à 46 % en avril, le niveau le plus bas enregistré par l’institut de sondage national Cadem, alors que les délibérations sur le document entrent dans une phase critique. Un vote sur la nouvelle constitution est prévu début septembre, ce qui signifie que tous les points doivent être débattus, approuvés et finalisés d’ici juillet.
“Ils semblent légiférer, et non rédiger une constitution”, a déclaré Robert Funk, politologue à l’Université du Chili, au Financial Times. “C’est une liste de courses, mettant l’accent sur des problèmes qui, selon les sondages, ne semblent pas être une préoccupation majeure pour la plupart des Chiliens.”
Les propositions présentées jusqu’à présent, bien que non encore approuvées, comprennent des projets de nationalisation de l’industrie minière, de légalisation du cannabis et d’abolition de la séparation des pouvoirs entre les chambres basse et haute du congrès.
Des débats animés diffusés en direct depuis l’intérieur du bâtiment néoclassique de la convention au centre-ville de Santiago ont montré la nature amateur et parfois idéaliste des délégués, qui vont des enseignants et des médecins aux dirigeants autochtones et aux travailleurs sociaux. Pendant près de deux jours entiers en janvier, le groupe n’a pas pu décider qui nommer comme président de l’assemblée.
“Il se sent désorganisé en ce moment”, a déclaré Ricardo Montero, avocat et membre de l’assemblée du parti socialiste, au Financial Times. Mais « il reste encore beaucoup à faire », a-t-il ajouté, insistant sur le fait que la nature transparente de l’assemblée et le profil diversifié de ses membres sont intrinsèquement précieux pour le processus.
“On a l’impression d’élaborer un nouveau contrat social, pas une Magna Carta, écrit par des gens de tous horizons pour mieux vivre ensemble”, a-t-il ajouté.
Ricardo Gonzalez Guyer, 69 ans, s’est dit favorable au remplacement de la constitution chilienne de l’ère Pinochet adoptée sous le régime militaire, mais s’inquiète du processus.
“Je n’aime pas le format”, a déclaré Guyer à propos de l’organisme de 155 membres chargé de la réécriture. L’assemblée, composée de nombreux inconnus politiques et indépendants, a été élue par la population lors de la pandémie en mai dernier. “Je prendrai le temps de lire très attentivement le nouveau projet avant de voter”, a-t-il ajouté.
Le délégué Felipe Harboe, un ancien sénateur qui faisait partie de la coalition de centre-gauche dirigée par l’ancienne présidente Michelle Bachelet, a reconnu que le processus a une “majorité de gauche” qui n’est pas représentative du pays dans son ensemble. Le Congrès, élu l’an dernier avec un taux de participation plus élevé, est équitablement réparti entre la gauche et la droite.
Les signes de perte de confiance dans le processus de refonte sont un coup dur pour l’administration de gauche, qui a pris ses fonctions début mars.
Le président Gabriel Boric, 36 ans, qui représente une rupture nette avec son prédécesseur conservateur de 72 ans, Sebastián Piñera, voit dans la refonte de la constitution une opportunité de consacrer son programme politique progressiste.
Boric s’est engagé à introduire une croissance plus verte et plus inclusive en augmentant le rôle de l’État dans l’économie et a apporté son soutien à la convention qui doit achever le processus de refonte d’ici juillet de cette année.
Mais Boric a ses propres problèmes. Un sondage distinct ce mois-ci a montré que l’approbation du leader du millénaire avait glissé en dessous de 50% alors que l’économie chilienne ralentissait dans un contexte de hausse de l’inflation et de hausse des taux d’intérêt.
L’inflation annuelle en mars a atteint 9,4 %, le rythme le plus rapide depuis 2008, les importations coûteuses de pétrole affectant les prix. Les projections de croissance pour 2022 ont été révisées à la baisse par la banque centrale en mars, entre 1 et 2 %, contre 11,9 % l’an dernier.
Les Chiliens décideront d’adopter ou non la constitution le 4 septembre, date à laquelle les élections présidentielles se tenaient traditionnellement avant le coup d’État militaire de 1973. Si elle est rejetée, la constitution de 1980 demeure.
Patricio Navia, politologue à l’Université de New York, a déclaré que l’administration Boric veut satisfaire toutes les circonscriptions et atteindre presque tous les objectifs sociaux promis aux électeurs.
“Comme une liste de souhaits pour le Père Noël, il y aura des cadeaux pour tout le monde, mais finalement c’est [the constitution] ne décidera de rien », a déclaré Navia. Le grand risque pour le Chili est que si la pléthore de droits et de règles parfois contradictoires n’est pas claire, toute décision d’investissement étranger sera reportée, a-t-il déclaré.
Les chefs d’entreprise s’inquiètent déjà des perspectives de fortes hausses d’impôts et de contrôles environnementaux plus stricts sur l’industrie minière. Une grande société minière multinationale, qui a demandé à ne pas être nommée, a déclaré que ses dirigeants craignaient tellement les changements futurs qu’un représentant avait été envoyé à Santiago pour surveiller le délicat processus de refonte.
Selon les analystes, une partie de la raison pour laquelle le soutien à la convention diminue est qu’elle a du mal à communiquer efficacement avec les électeurs. Les opposants à la réécriture ont mené une campagne agressive à travers la presse et les réseaux sociaux.
“Ce n’est que le début, mais le gouvernement doit commencer à réfléchir sérieusement à son rejet” et à ce qui suivrait, a déclaré Funk. « Les protestations sociales [in 2019] n’a jamais vraiment disparu et pourrait bien réapparaître.
Comment le Chili réécrit-il sa constitution ?
La convention constitutionnelle du Chili se réunit dans l’ancien bâtiment du congrès national à Santiago © Bloomberg
L’assemblée est composée de sept commissions différentes, allant de domaines tels que l’environnement et le système judiciaire au système politique.
Une fois qu’un comité a approuvé une proposition à la majorité simple, elle est envoyée à l’assemblée plénière où une majorité des deux tiers est requise pour que l’article soit inclus dans le projet final.
Les propositions rejetées peuvent être amendées avant de revenir en salle pour un second vote.
Les Chiliens voteront dans les 60 jours suivant la finalisation du projet final lors d’un plébiscite obligatoire. Le vote est fixé au 4 septembre. En cas de rejet, la constitution de 1980 demeure.