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Les Chiliens ont voté pour rejeter une nouvelle constitution rédigée par des partis politiques de droite, laissant la version existante en place et marquant l’échec d’un effort de quatre ans visant à réécrire la charte dans ce pays profondément polarisé.
Avec plus de 90 pour cent des votes comptés lors du référendum de dimanche, 55,7 pour cent des votants ont choisi de ne pas adopter le nouveau texte et 44,3 pour cent ont voté pour. Ce résultat intervient un peu plus d’un an après que les Chiliens ont rejeté avec une marge de 24 points une proposition radicale rédigée par des gauchistes et des indépendants.
Le projet de 2023 était plus conservateur sur certains points que la constitution chilienne actuelle, favorable aux entreprises. Ce texte a été adopté en 1980 sous le dictateur Augusto Pinochet, mais a ensuite été profondément réformé.
Il comprenait des articles qui auraient protégé le rôle du secteur privé dans les domaines de la santé, des retraites et de l’éducation, encouragé l’expulsion des migrants sans papiers et limité le droit de grève aux seuls travailleurs engagés dans des négociations collectives.
L’approbation aurait été une défaite pour le président de gauche chilien Gabriel Boric, qui avait défendu la proposition de 2022. Les politiciens de droite ont présenté le vote de dimanche comme un référendum sur la présidence de Boric, contestée par un scandale de corruption.
Les dirigeants chiliens ont commencé à réécrire la constitution fin 2019 à la suite de manifestations massives contre les inégalités et le coût de la vie. Les manifestants et de nombreux hommes politiques ont déclaré illégitime le document de l’ère Pinochet.
Mais les politiciens ont depuis lors eu du mal à surmonter la polarisation croissante pour produire une charte acceptable pour une majorité de Chiliens. L’incertitude résultant du processus a nui à l’économie chilienne, qui connaîtra une contraction de 0,1 pour cent cette année, selon l’OCDE.
Les politiciens n’ont pas non plus réussi à approuver des réformes législatives majeures pour lutter contre le mécontentement social qui a alimenté les manifestations, selon les analystes. La coalition de Boric n’a pas de majorité au Congrès et les partis de droite ont bloqué son projet d’augmenter les impôts pour financer l’augmentation des dépenses sociales et la refonte du système de retraite.
L’organe de 51 sièges qui a rédigé la nouvelle proposition, choisie lors des élections qui ont suivi l’échec des efforts de 2022, était dominé par le parti d’extrême droite Republicanos et la coalition conservatrice dominante Chile Vamos. Ils disposaient respectivement de 22 et 11 sièges.
De nombreux articles ont été approuvés sans le soutien des 17 conseillers de gauche ou d’un représentant indigène indépendant qui détenait un siège.
Les dirigeants de gauche ont condamné les articles réduisant les impôts sur les propriétés coûteuses, réduisant la surveillance de l’État sur les programmes scolaires et modifiant le langage sur « le droit à la vie de l’enfant à naître ». Ils ont déclaré que ces derniers changements pourraient déclencher des contestations juridiques des exceptions limitées qui existent à l’interdiction de l’avortement au Chili.
Boric et les partis qui composent sa coalition se sont engagés à ne pas lancer un nouveau processus de réécriture, même s’ils pourraient chercher à réformer certaines parties de la constitution, selon Kenneth Bunker, professeur de politique à l’université de Saint-Sébastien à Santiago.
«Il y a un espoir que ce soit le dernier clou dans le cercueil du débat constitutionnel plus large et que nous puissions reprendre le chemin de la croissance et de la croissance.» [gradual] développement dans lequel nous étions », a-t-il déclaré. « Mais pour l’instant, nous sommes coincés exactement là où nous en étions il y a quatre ans. »