Les Chiliens ont voté massivement pour rejeter une nouvelle constitution, portant un coup dur au président Gabriel Boric mais soulageant les investisseurs, qui craignaient que les changements ne bouleversent le modèle économique pro-marché du pays.
Seuls 38% ont soutenu les propositions lors d’un plébiscite obligatoire dimanche, auquel près de 13 millions de Chiliens ont participé, contre 8 millions au second tour de l’élection présidentielle de l’année dernière.
La coalition de gauche de Boric avait misé sur la nouvelle constitution pour introduire un programme de réforme progressiste dans les domaines de la fiscalité, des retraites et de la protection sociale. Le président a reconnu le résultat mais s’est engagé à lancer un effort renouvelé pour réécrire la charte, affirmant que le vote fournissait un mandat clair pour le faire.
« Je suis sûr que tous ces efforts n’auront pas été vains car c’est ainsi que les pays progressent le mieux, en apprenant de l’expérience et, si nécessaire, en faisant marche arrière pour trouver une nouvelle voie », a-t-il déclaré dans une allocution télévisée. .
Le gouvernement devait également annoncer un remaniement ministériel lundi.
De nombreux Chiliens considèrent la constitution actuelle comme illégitime car elle a été rédigée sous la dictature du général Augusto Pinochet, même si elle a été fortement modifiée depuis la fin de son règne en 1990.
Les sondages d’opinion avaient prédit que les réformes seraient rejetées. Les Chiliens avaient exprimé un profond scepticisme à l’égard de la charte proposée, qui énonçait des droits environnementaux et sociaux de grande envergure, mais faisait craindre des injustices juridiques et une menace potentielle pour l’unité nationale. Les objectifs qui comprenaient la promesse de territoires autonomes, la création d’un État «plurinational» et l’abolition du Sénat avaient alarmé les électeurs inquiets que le nouveau contrat social ne crée des incertitudes juridiques autour de la propriété et de l’investissement dans l’économie dépendante de l’exploitation minière.
Le président chilien Gabriel Boric a accepté le résultat du référendum mais a déclaré qu’il lancerait un nouvel effort pour réformer la constitution © Présidence chilienne/AFP via Getty Images
Carlos Salinas, porte-parole du camp qui s’est opposé à la nouvelle charte, a déclaré que la grande majorité des Chiliens « voyaient le rejet comme une voie d’espoir ».
Même les personnes les plus susceptibles de bénéficier des changements proposés, comme les communautés autochtones, ont rejeté la charte. Dans la région sud de l’Araucanie, qui abrite le deuxième plus grand groupement de la communauté autochtone mapuche, moins de 27 % ont voté pour l’approuver.
Mais il restait un large consensus parmi les électeurs sur la nécessité d’une nouvelle constitution, a déclaré le politologue Robert Funk, après que près de 80% des Chiliens ont voté pour rédiger un nouveau document fin 2020. Des questions telles que « qui le rédigera, quel texte ils fonctionnera à partir de et combien de temps cela prendra » devait être clarifié, a-t-il ajouté.
On s’attendait à ce que les marchés saluent le résultat. Le Chili est le plus grand producteur de cuivre au monde ainsi que le deuxième exportateur de lithium. L’incertitude entourant le vote a contribué à pousser le peso à un niveau record en juillet.
L’avocat Paz Zárate, qui conseille le bloc politique de centre-gauche, a déclaré que le vote était aussi « un référendum sur l’administration de Boric » et un moyen « de forcer le président à se déplacer vers le centre politique ».
Le résultat a été obtenu alors que le Chili fait face à une inflation record et à un ralentissement brutal. Les banquiers prédisent que le Chili entrera en récession technique au second semestre 2022.
L’expert des droits de l’homme José Miguel Vivanco a déclaré qu’il était « très révélateur » que le pays ait choisi de rejeter la charte. « C’est une affaire marquante. Cela montre un niveau de maturité civique au Chili qui sera une bouffée d’air frais pour tous les gouvernements ultérieurs qui tenteront de suivre un processus similaire », a-t-il déclaré.
Les Chiliens, a-t-il ajouté, n’étaient pas convaincus par le langage vague et la longue liste de prétendus droits qui ne garantiraient pas que la constitution puisse réellement fonctionner. Ceux qui rédigeront le prochain effort de réforme devront « être plus avertis », a-t-il déclaré.
« Le Chili mérite quelque chose de bien mieux que ce qui nous a été présenté, le peuple a parlé », a déclaré Martin Mella, 35 ans, qui a voté contre la charte et était en fête à Santiago dimanche soir.