L’invasion russe de l’Ukraine fait non seulement monter les prix, mais menace également de déclencher une crise alimentaire mondiale. La guerre tient une chaîne alimentaire – déjà sous la pression de la hausse des coûts de l’énergie et du changement climatique – en otage, menaçant un « ouragan de la faim ». Les chiffres de la catastrophe alimentaire à venir, tels qu’énumérés par le magazine britannique « The Economist », ne laissent rien à l’imagination.
Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a mis en garde contre « le spectre de pénuries alimentaires mondiales dans les mois à venir » et a souligné que « si nous ne nourrissons pas les gens, nous alimentons les conflits ».
Il a déclaré que la guerre en Ukraine a exacerbé et accéléré les facteurs contribuant à la crise alimentaire mondiale : le changement climatique, la pandémie de Covid et les inégalités croissantes entre pays riches et pays pauvres.
Grenier du monde
L’Ukraine et la Russie sont le grenier du monde. Les deux pays fournissent ensemble 28 % du blé commercialisé dans le monde, 29 % de l’orge, 15 % du maïs et 75 % de l’huile de tournesol. De plus, l’Ukraine et la Russie représentent environ la moitié des céréales importées par le Liban et la Tunisie ; pour la Libye et l’Egypte, c’est même les deux tiers, selon ‘The Economist’. Les exportations alimentaires ukrainiennes fournissent des calories indispensables pour nourrir 400 millions de personnes.
Du fait de la guerre, les exportations se sont pratiquement arrêtées. Environ 25 millions de tonnes de maïs et de blé, soit l’équivalent de la consommation annuelle de toutes les économies les moins développées du monde, sont bloquées en Ukraine. Les conséquences ne sont pas des moindres : les prix du blé ont déjà augmenté de 53 % depuis le début de l’année et de 6 % supplémentaires le 16 mai, après que l’Inde a annoncé l’arrêt de ses exportations en raison d’une vague de chaleur extrême.
Impact gigantesque
Tout cela aura un effet lourd, notamment sur les pauvres. Les ménages des marchés émergents consacrent 25 % de leur budget à l’alimentation et jusqu’à 40 % en Afrique subsaharienne. En Égypte, le pain fournit 30 % de toutes les calories.
Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), les céréales représentent 13 pour cent de l’alimentation sèche du bétail. En 2021, la Chine a importé à elle seule 28 millions de tonnes de maïs pour nourrir ses porcs, soit plus que ce que l’Ukraine a exporté en un an.
Des rendements plus faibles
Malgré la hausse des prix des céréales, les agriculteurs ailleurs dans le monde sont incapables de combler la pénurie. De plus, les marges bénéficiaires diminuent en raison de la hausse des prix des engrais et de l’énergie. Ce sont les principaux coûts pour les agriculteurs et les deux marchés sont perturbés par les sanctions et la course au gaz naturel. Si les agriculteurs réduisent leurs engrais, les rendements mondiaux seront inférieurs au mauvais moment. Également en raison de la sécheresse extrême, le rendement sera bien moindre dans de nombreux endroits.
La crise « menace de plonger des dizaines de millions de personnes dans une situation d’insécurité alimentaire, de malnutrition et de famine » et « pourrait durer des années », a averti António Guterres. « En seulement deux ans, le nombre de personnes souffrant d’insécurité alimentaire sévère a doublé, passant de 135 millions avant la pandémie à 276 millions aujourd’hui ».
Traverser le blocage
Briser le blocus de la mer Noire serait déjà le début d’une solution, mais cela nécessiterait d’embarquer trois pays. La Russie doit autoriser la navigation ukrainienne ; L’Ukraine doit dégager l’accès au port d’Odessa ; et la Turquie doit autoriser les bateaux escortés par des navires militaires à traverser le Bosphore.
Le Secrétaire général des Nations Unies a maintenant appelé la Russie à lever le blocus sur les exportations de céréales en provenance d’Ukraine. Il a demandé à l’Occident d’autoriser les engrais russes sur les marchés mondiaux. De cette façon, la crise alimentaire mondiale peut être combattue efficacement.
La Russie doit autoriser l’exportation en toute sécurité des céréales stockées dans les ports ukrainiens, a déclaré António Guterres lors d’une réunion des ministres à New York. Dans le même temps, « les denrées alimentaires et les engrais russes doivent avoir un accès complet et sans restriction aux marchés mondiaux », a déclaré le chef de l’ONU.
Bonne volonté nécessaire
« J’ai bon espoir mais il reste encore du chemin à parcourir. Les implications sécuritaires, économiques et financières complexes nécessitent la bonne volonté de toutes les parties », a-t-il déclaré.
Guterres négocie sur ces deux questions depuis plusieurs semaines avec la Russie, l’Ukraine, les États-Unis, l’Union européenne et la Turquie, qui peuvent aider à déminer près des ports ukrainiens.
Si la guerre continue et que les approvisionnements en provenance de Russie et d’Ukraine restent limités, des centaines de millions de personnes pourraient se retrouver dans une pauvreté supplémentaire. Les troubles politiques se propageront et les gens mourront de faim. Une solution rapide est donc plus que nécessaire.
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