BHP a blâmé l’inflation et la faiblesse des prix des matières premières pour une baisse des bénéfices au cours du second semestre de l’année dernière, mais a déclaré que le « renforcement de l’activité » en Chine laissait place à l’optimisme pour l’année à venir.
Les revenus du mineur australien ont chuté de 16% à 25,7 milliards de dollars et le bénéfice attribuable a diminué de 32% au cours des six mois précédant le 31 décembre par rapport à la même période un an auparavant.
« Les prix des matières premières sont en baisse – c’est une industrie cyclique après tout », a déclaré le directeur général Mike Henry au Financial Times. « Mais la performance sous-jacente de l’entreprise est vraiment solide », a-t-il ajouté, citant l’augmentation de la production de cuivre comme exemple.
L’inflation a ajouté environ 1 milliard de dollars à ses coûts en raison de facteurs tels que la hausse des prix du diesel.
Dans le même temps, les prix du minerai de fer, qui représente généralement plus de la moitié des bénéfices de BHP, ont baissé d’environ 25 % au cours de la période par rapport à l’année précédente.
L’inflation et les pénuries de main-d’œuvre ont fait grimper le prix de l’extraction du minerai de fer d’Australie occidentale à 18,30 dollars la tonne, contre 16,15 dollars en 2021.
Cependant, la société a fait preuve d’optimisme dans ses perspectives pour la Chine, soulignant le renforcement de l’activité là-bas maintenant que les restrictions pandémiques avaient pris fin.
La demande de la Chine et de l’Inde constituera des « contrepoids stabilisateurs » au ralentissement aux États-Unis et en Europe, a déclaré Henry.
« Ce sera une autre année d’un milliard de tonnes de plus, pour la production d’acier chinoise, peut-être une augmentation par rapport à l’année dernière », a-t-il ajouté.
Les prix du minerai de fer ont augmenté de près de 30 % depuis novembre alors que les usines chinoises ont commencé à se réapprovisionner et que l’activité reprend.
Henry s’est également félicité de la récente nouvelle selon laquelle la Chine avait assoupli une interdiction non officielle sur les importations de charbon australien. « Nous sommes très encouragés par l’amélioration des relations commerciales », a-t-il dit, ajoutant que BHP était « prêt à s’engager avec les clients chinois ».
BHP a annoncé un dividende de 0,90 USD par action, soit 4,6 milliards de dollars, le cinquième dividende semestriel le plus élevé de ses 138 ans d’histoire.