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Des officiers militaires du Gabon, pays africain riche en pétrole, ont annoncé mercredi matin à la télévision qu’ils avaient pris le pouvoir, quelques heures seulement après que la commission électorale a déclaré le président de longue date, Ali Bongo, vainqueur des élections de samedi.
« Au nom du peuple gabonais. . . nous avons décidé de défendre la paix en mettant fin au régime actuel», ont déclaré sur la chaîne de télévision Gabon 24 les officiers en tenue militaire qui prétendaient représenter toutes les unités de sécurité et de défense du pays qui compte 2,4 millions d’habitants.
Mercredi, la commission électorale a déclaré que Bongo avait remporté un troisième mandat avec 64,27 pour cent des voix et semblait prêt à prolonger le règne de 56 ans de sa famille. Bongo est au pouvoir depuis la mort de son père Omar en 2009, après avoir régné pendant plus de quatre décennies.
La coalition d’opposition composée de six partis, dirigée par le professeur d’économie Albert Ondo Ossa, a obtenu 30,77 pour cent des voix.
Ondo Ossa, qui a été ministre sous Bongo aîné, avait revendiqué la victoire avant l’annonce des résultats et avait affirmé que l’élection était une « fraude orchestrée par Ali Bongo et ses partisans ».
En cas de succès, le coup d’État au Gabon serait le huitième en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale depuis 2020, après deux coups d’État au Mali et au Burkina Faso, et un au Tchad, en Guinée et au Niger.
Le Gabon, ancienne colonie française, entretient des relations économiques et diplomatiques étroites avec Paris. Membre du cartel des exportateurs de pétrole de l’Opep, le Gabon est un producteur majeur en Afrique, avec une moyenne de près de 200 000 barils par jour. Le pays exporte également du bois, du manganèse et de l’uranium.
Bien qu’ils vivent dans un pays où le revenu par habitant est l’un des plus élevés d’Afrique, plus d’un tiers des Gabonais vivent en dessous du seuil de pauvreté et n’ont pas accès aux services de base. La famille du président a été accusée de profiter des richesses de l’État au détriment de ses citoyens. Les autorités françaises ont inculpé l’année dernière cinq frères et sœurs de l’actuel président dans le cadre d’une affaire de fraude d’un montant de 85 millions d’euros.
L’élection de samedi s’est déroulée dans un black-out médiatique presque total, le gouvernement ayant refusé l’entrée à tous les médias étrangers, selon l’association de défense des médias Reporters sans frontières. Les observateurs internationaux n’étaient pas non plus présents pour surveiller l’exercice.
France 24, Radio France Internationale et TV5Monde, qui appartiennent en tout ou partie au gouvernement français, ont vu leurs opérations suspendues par les autorités gabonaises pour leur prétendu « manque d’objectivité et d’équilibre » dans leur couverture électorale.
Tard le jour du scrutin, le gouvernement a annoncé la fermeture d’Internet à l’échelle nationale pour lutter contre ce qu’il prétendait être les « dangers de fausses informations et de manipulation » sur Internet et a imposé un couvre-feu.
Il s’agit de la deuxième tentative de coup d’État connue sous le règne de Bongo. En janvier 2019, un petit groupe de militaires s’est emparé de la radio publique, affirmant vouloir « restaurer la démocratie ». La mutinerie a été rapidement réprimée et deux putschistes présumés ont été tués.
Un porte-parole du président n’a pas pu être joint.