Une première performance terne du gouverneur de Floride Ron DeSantis dans sa candidature à l’investiture présidentielle républicaine rouvre le marché des alternatives à Donald Trump.
Les chefs d’entreprise, en particulier, recherchent un candidat attaché aux politiques conservatrices mais sans la ferveur de guerre culturelle affichée par DeSantis ces derniers mois ou le théâtre et l’imprévisibilité de Trump.
Parmi les noms discutés par les agents républicains figurent les gouverneurs Glenn Youngkin de Virginie et Brian Kemp de Géorgie – qui ont tous deux organisé des réunions récentes pour des donateurs de haut niveau.
“Il serait bienvenu d’avoir quelqu’un dans la course qui n’essayait pas de surpasser Maga Trump sur les questions économiques, un candidat à la Reagan qui peut parler de politiques de marché libre et faire l’éloge – et non diaboliser – des grandes entreprises”, a déclaré Brian Darling. , ancien assistant du sénateur Rand Paul et cadre de la conservatrice Heritage Foundation.
Youngkin a précédemment déclaré qu’il ne se présenterait pas “cette année”. Interrogé sur ses projets mercredi, il a répondu: “C’est tellement humiliant qu’on s’attende à ce que je fasse cela. . . Mais je vais continuer à me concentrer sur Virginia.
Pourtant, la clameur croissante pour l’enrôler incite les agents républicains à analyser ses mots. «Youngkin rencontre des types d’entreprises qui sont ouverts à son message. . . essentiellement qu’il n’est pas fou », a déclaré un conseiller d’un des principaux donateurs de New York.
Une source proche de l’opération politique du gouverneur de Virginie a reconnu que les donateurs l’encourageaient « à garder ses options futures ouvertes ».
D’autres réclament Kemp, qui a vaincu à deux reprises la progressiste Stacey Abrams dans la course au poste de gouverneur, puis s’est montrée solide en s’opposant aux efforts de Trump pour annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020 en Géorgie. “Brian Kemp est aimé des conservateurs”, a déclaré Daniel Faraci, un stratège républicain qui a présenté DeSantis aux groupes conservateurs de Washington lorsqu’il s’est présenté pour la première fois au Congrès.
Chris Sununu, le gouverneur du New Hampshire, et Chris Christie, l’ancien gouverneur du New Jersey, sont deux autres candidats républicains potentiels à la communauté des affaires. Sununu, en particulier, a critiqué à plusieurs reprises DeSantis pour avoir attaqué Disney et d’autres sociétés pour des politiques soi-disant «réveillées» – une pratique qu’il a rejetée comme contraire aux principes traditionnels du parti.
« Je pense que le meilleur fondement du Parti républicain est un gouvernement limité, un contrôle local. Apprécier que les entreprises privées et le marché libre sont ce qui a fait la grandeur de ce pays », a déclaré Sununu dans une récente interview avec Fox News lors d’une conférence dans la Floride natale de DeSantis.
Christie, quant à lui, qui s’est présenté comme un conservateur coriace mais pragmatique dans une tentative ratée pour la nomination du parti en 2016, est également encouragé par les donateurs à envisager une autre course et devrait prendre une décision dans quelques semaines.
« Il y a eu un moment et [DeSantis] perdu, et cela a conduit les gens à chercher une troisième option », a déclaré Mike DuHaime, un consultant républicain du New Jersey proche de Christie.
Pourtant, certains analystes républicains sont convaincus que la course est à perdre pour Trump et que le défier comporte des risques substantiels. Ce faisant, un candidat s’engagerait pour des mois de coups qui pourraient entraîner non seulement sa défaite, mais aussi sa disparition politique. Paradoxalement, plus il y a de personnes qui entrent dans la course, plus les chances de Trump de l’emporter sur un champ divisé sont grandes.
D’autres qui se sont lancés dans la course n’ont pas réussi à gagner du terrain. Selon le dernier Realclearpolitics.com moyenne des sondages, Nikki Haley, l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, est soutenue par 4,6% des électeurs primaires républicains, tandis qu’Asa Hutchinson, l’ancienne gouverneure de l’Arkansas, n’est soutenue que par 0,8%. Tim Scott, le sénateur de Caroline du Sud qui a annoncé sa candidature à la Maison Blanche la semaine dernière, a recueilli 1,9% des électeurs.
La campagne de DeSantis a pris un départ peu propice la semaine dernière avec un lancement rempli de pépins sur Twitter aux côtés d’Elon Musk. Le gouverneur de Floride a commencé à manœuvrer à la fin de l’année dernière lorsque Trump est apparu vulnérable et plusieurs experts ont émis l’hypothèse que le charme populiste qu’il avait jeté sur le parti s’était enfin rompu.
Les candidats que l’ancien président a approuvés lors des élections de mi-mandat se sont mal comportés lors de courses cruciales en Pennsylvanie, en Géorgie et en Arizona. L’empire médiatique News Corp de Rupert Murdoch s’est retourné contre Trump de manière brutale, le qualifiant de “perdant” dans les pages du New York Post tout en oignant DeSantis comme l’avenir du parti. De multiples enquêtes criminelles semblaient également menacer la viabilité de Trump en tant que candidat.
“Juste après les mi-parcours, je pense qu’il y avait une opportunité pour quelqu’un de défier Trump, mais personne n’est intervenu sauf DeSantis”, a déclaré Darling.
Le gouverneur de Floride a suscité un enthousiasme précoce et construit un formidable trésor de guerre. Mais il a depuis lutté. Un défi pour DeSantis est de savoir comment affronter Trump sans aliéner les fans adorateurs de l’ancien président. De récents sondages d’opinion le montrent à la traîne de Trump de plus de 30 points de pourcentage – bien que ce soit encore tôt. DeSantis espère reprendre son élan cette semaine avec des apparitions dans l’Iowa et le New Hampshire.
Pour de nombreux chefs d’entreprise, sa concentration incessante sur les questions sociales brûlantes, telles que la restriction de l’avortement et la limitation des programmes scolaires, a été un rebut. Il y a aussi des doutes sur sa manière distante.
Thomas Peterffy, fondateur d’Interactive Brokers, a transféré 1 million de dollars à l’opération politique de Youngkin après avoir récemment déclaré qu’il arrêtait les dons à DeSantis. D’autres grands donateurs du GOP, dont Stephen Schwarzman, directeur général de Blackstone, ont rencontré DeSantis mais ne se sont pas encore engagés envers lui.
Alors que DeSantis a trébuché, les sondages dynamiques de Trump rappellent la durabilité de son lien avec ses partisans alors même qu’il a été secoué par des problèmes juridiques, y compris un jugement de 5 millions de dollars dans un procès civil dans lequel il a été accusé d’agression sexuelle. Il affiche également la vigueur d’un insurgé qui, selon certains consultants, manquait à sa campagne de réélection ratée.
“Ce n’est pas Trump 2020”, a déclaré Faraci. “C’est Trump 2016.”
En revanche, Faraci a critiqué les hostilités continues de DeSantis avec Disney en raison de sa critique de la loi dite “Don’t Say Gay” qu’il a signée l’année dernière, qui restreint la discussion sur l’orientation sexuelle dans les écoles élémentaires.
Selon lui, le gouverneur de Floride aurait dû utiliser le récent retour de Bob Iger en tant que directeur général de la société de médias comme une opportunité de faire la paix. Au lieu de cela, il a continué à se quereller avec le plus grand employeur privé de l’État.
“Il ne peut pas laisser passer ça”, a-t-il dit.