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Les histoires qui comptent sur l’argent et la politique dans la course à la Maison Blanche
L’auteur est chercheur associé à Chatham House et ancien vice-président principal de Calvert Investments.
Business Roundtable – la table suprême des dirigeants d’entreprises américaines – a récemment publié la déclaration suivante : Le vote est le fondement de notre démocratie. Il exhorte à juste titre les Américains à « respecter les processus définis dans les lois fédérales et étatiques pour les décisions électorales et une transition ordonnée ». Le risque que Donald Trump refuse d’accepter les résultats des élections, les menaces de violence lors des élections et les contestations judiciaires préventives des Républicains sont tous alarmants.
Les déclarations des organisations professionnelles peuvent être puissantes. Avant et après les élections américaines de 2020, les appels à un transfert pacifique du pouvoir étaient prémonitoires compte tenu des émeutes du 6 janvier 2021 au Capitole. Mais cette nouvelle déclaration est anémique. La démocratie constitutionnelle américaine et son leadership au sein de la communauté internationale constituent le fondement du monde des affaires américain et de l’économie mondiale. Ces fondations sont désormais confrontées à une grave menace.
Les esprits d’affaires devraient se concentrer non seulement sur le déroulement des élections mais aussi sur leurs résultats. Un deuxième mandat de Trump pourrait avoir des implications catastrophiques pour les entreprises américaines dans les domaines politique, économique et géopolitique étroitement liés.
Certains anciens dirigeants ont été francs quant à ces risques. En juillet, l’ancien PDG de Merck, Kenneth Frazier, a mis en garde contre la menace que représente Trump pour l’État de droit, l’économie et la démocratie américaines. En août, l’ancien PDG d’American Express, Ken Chenault, a soutenu la candidate démocrate Kamala Harris et a souligné que « Les affaires ont besoin de stabilité ». Cela contraste avec l’imprévisibilité chaotique d’un autre mandat Trump. Dix-huit autres anciens PDG ont également a approuvé Harris.
Pourtant, la plupart des autres chefs d’entreprise craignent de s’exprimer ouvertement, craignant des représailles politiques ou une diabolisation d’entreprises individuelles.
Il est compréhensible que les PDG actuels des grandes entreprises publiques hésitent à soutenir un candidat à la présidentielle. Mais cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas s’exprimer sur les risques d’une seconde présidence Trump.
Celles-ci sont de mauvais augure – depuis les menaces de droits de douane de 60 % sur les importations chinoises jusqu’à l’impact négatif potentiel sur la sécurité européenne, alors que Trump prétend qu’il peut régler la guerre entre la Russie et l’Ukraine en « 24 heures ». Ses récentes références aux opposants politiques comme à « l’ennemi de l’intérieur » et au 6 janvier comme « jour de l’amour » devraient également convaincre les entreprises américaines que le résultat de cette élection est bien plus important que le parti, l’idéologie ou la politique.
Le BRT, aux côtés de l’Association nationale des fabricants et de la Chambre de commerce américaine, devrait s’attaquer directement aux enjeux de ces élections pour l’économie américaine et mondiale avant mardi. Il s’agit notamment du caractère sacré de l’État de droit, de la vitalité de la démocratie constitutionnelle américaine, de la constance du leadership américain au sein de la communauté internationale et de la crédibilité des engagements envers l’OTAN et ses alliés de l’Asie-Pacifique.
La défense de ces piliers de stabilité et de prospérité constitue le test de responsabilité du siècle pour les entreprises américaines. Les risques de l’inaction l’emportent sur les risques de l’action.
En Europe, des leçons ont été tirées de la complaisance et de la complicité des entreprises allemandes dans les années 1930. Les principaux chefs d’entreprise allemands ont assumé leur responsabilité de faire face aux risques posés par l’AfD d’extrême droite pour la démocratie et l’économie. En janvier, le PDG de Deutsche Bank a averti que la montée en puissance de l’Alternative pour l’Allemagne met en péril « les valeurs et les structures démocratiques » essentielles à l’investissement.
En septembre, le PDG de l’entreprise chimique Evonik a souligné la menace en Allemagne « pour le libéralisme, la tolérance, la démocratie, l’État de droit et la liberté d’opinion » qui « met tout en danger, depuis les droits de l’homme jusqu’aux investissements étrangers ».
Leur exemple mérite réflexion et action de la part des chefs d’entreprise américains pour qui la discrétion – et non la conviction – semble être la meilleure part du courage. Les élections fatidiques du pays approchent à grands pas : il est de leur responsabilité de surmonter la peur et de dire la vérité.