De Bauke Mollema au futur cycliste sur route olympique Daan Hoole et des pros brabançons Yara Kastelijn et Karlijn Swinkels à la gagnante du Tour de France Femmes Demi Vollering. Tous ces cyclistes de haut niveau sont entrés en action mercredi lors des championnats nationaux de contre-la-montre à Steenbergen. Pour la Steenbergen Cycling Criterion Foundation, l’arrivée des Championnats Nationaux était le couronnement de leur travail au cours des quatre-vingts dernières années : « C’est un honneur ».
Pour la fondation, les Championnats nationaux de contre-la-montre ont été un beau cadeau pour organiser des compétitions pendant quatre-vingts ans. « Nous avons organisé le Championnat National pour les jeunes il y a cinq ans et il y a deux ans la Vuelta passait par Steenbergen, mais ce Championnat National avec 270 coureurs de contre-la-montre est certainement un honneur pour nous. Merci, entre autres, au monde des affaires de Steenbergen et au les environs, la municipalité et les bénévoles. Cela montre qu’il y a de nombreux passionnés de cyclisme ici », déclare John Rommers, membre du conseil d’administration de la Steenbergen Cycling Criterion Foundation.
Pour lui, le point culminant n’est pas la présence des professionnels ou des plus grands talents aux Pays-Bas. « Nous élargissons l’événement de manière beaucoup plus large. Par exemple, nous avons organisé des cliniques dans les écoles primaires lundi et mardi en collaboration avec « Team Visma | Lease a Bike ». Le jour même de la compétition, toutes sortes d’activités sont proposées aux visiteurs, comme par exemple une nombre de vélos intelligents qui vous font sentir comme un vrai cycliste. Pour moi, la plus belle chose est la course de vélo d’équilibre pour les enfants de deux, trois et quatre ans. «
C’était un travail qui a duré au moins neuf mois. Après le départ de l’Union cycliste Koninklinke Nederlandsche (KNWU), ce fut un travail difficile pour les bénévoles de la Fondation Steenbergen Cycling Criterion. Président Jac van Leent : « Nous nous sommes entretenus avec des gens de la municipalité et ils ont été immédiatement positifs. Il y a eu beaucoup de travail dans toutes sortes de domaines, de l’organisation de la compétition au sponsoring en passant par la sécurité. Avec nos bénévoles, nous avons pu tout relier. «
Mercredi matin, les jeunes ont commencé leur contre-la-montre, dans l’après-midi les promesses puis les élites hommes et femmes ont pris le relais. Ils ont parcouru un parcours de 38 kilomètres, où les meilleurs contre-la-montre ont atteint des vitesses d’au moins 60 kilomètres par heure avec le vent derrière eux.
« Au départ, nous avions en tête un tracé différent, mais nous avons dû fermer trop de routes et de zones industrielles », explique le président Van Leent. « Après cela, une balade à travers la zone des polders est apparue, fantastique pour un contre-la-montre. Tous les longs tronçons de route, parfaits pour faire du vélo dur. »
L’entraîneur national Koos Moerenhout était bien entendu également présent aux championnats nationaux dans « son » Steenbergen. Sur demande, il a accroché des dizaines de chemises de sa carrière dans la célèbre église Saint-Gommaire. « Super, quelle merveilleuse carrière cet homme a eu », déclare le spectateur Rinus de Steenbergen. « Et comme c’est cool que cette exposition soit présentée dans un si bel endroit. Cela attirera des visiteurs supplémentaires à l’église. »