Le groupe de pression des entreprises CBI a été frappé dimanche par une nouvelle menace pour son avenir alors que son rival, les chambres de commerce britanniques, a créé un nouveau groupe dans une démarche audacieuse pour devenir la voix des entreprises les plus importantes du Royaume-Uni.
BP et Heathrow font partie des entreprises qui ont rejoint le conseil d’affaires nouvellement formé, qui, selon la BCC, faisait partie d’une “nouvelle offre nationale aux entreprises”.
Le groupe de production d’électricité Drax et le groupe hôtelier IHG se sont également inscrits en tant que membres fondateurs du conseil, qui, selon la BCC, viserait “à concevoir et à piloter l’avenir de l’économie britannique”.
Il fait suite à l’abandon de la CBI par certains de ses principaux membres, dont Aviva et NatWest, après un scandale sur des allégations de harcèlement sexuel et d’autres inconduites.
Le directeur général de la BCC, Shevaun Haviland, a déclaré : « Au cours des derniers mois, en étroite collaboration avec le réseau des chambres, nous avons discuté avec les plus grandes entreprises du pays et il nous est apparu clairement qu’elles recherchaient un autre type de représentation.
“Ces entreprises veulent faire partie d’un cadre ancré dans leurs communautés locales mais avec la capacité de façonner le débat national et international.”
Les dirigeants du BCC se réuniront lundi à Londres avec les fondateurs du conseil et d’autres membres potentiels juste un jour avant que le CBI ne tienne une assemblée générale extraordinaire cherchant le soutien de ses membres.
La formation par la BCC d’un nouveau conseil pour les grandes entreprises a suscité une réponse mécontente au sein de la CBI, qui a été gelée par les ministres du gouvernement et a interrompu la plupart des activités depuis avril.
Une personne proche de la CBI a déclaré : « Le moment est très opportuniste. Les affaires réussissent grâce à une approche collaborative et nous trouvons cela plus efficace.
La CBI, dont l’adhésion chevauche en partie celle de la BCC, a déclaré au personnel qu’elle réduirait sa masse salariale d’un tiers après que des membres de premier plan aient suspendu ou annulé leur adhésion.
Siemens et Microsoft ont mené une campagne de dernière minute pour renforcer le soutien à la CBI avant le vote de confiance de mardi dans l’organisation.
L’incertitude quant à la survie de la CBI a suscité des questions quant à savoir si l’un de ses rivaux pourrait se développer pour combler le vide. Il pourrait également être remplacé par une nouvelle organisation ou par la fusion d’autres groupes de pression plus petits.
La BCC a déclaré que le nouveau conseil se concentrerait sur les problèmes de l’économie britannique avant les prochaines élections générales, notamment la numérisation, les politiques de zéro net et l’avenir de la rue principale.
Haviland a déclaré que Westminster se préparait déjà pour une élection avant la fin de 2024. “La voix des entreprises doit être entendue haut et fort, et c’est maintenant le bon moment pour nous de prendre la parole”, a-t-elle déclaré.
Louise Kingham, responsable du Royaume-Uni et vice-présidente senior pour l’Europe chez BP, a déclaré: “Le Royaume-Uni doit conserver sa compétitivité internationale et il est essentiel que la voix des entreprises soit entendue.”
Haviland a déclaré au FT le mois dernier que le BCC “avait des conversations” avec certains anciens membres anonymes de la CBI sur l’adhésion à son organisation. Elle a déclaré à la conférence annuelle de l’organisme le 17 mai que son organisation était un défenseur « de toutes les entreprises ».