Les deux plus grands opérateurs de centres de données au monde stockent du carburant pour générateurs alors que la crise énergétique déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie menace les pannes d’électricité hivernales dans toute l’Europe.
Equinix, le leader mondial du marché avec une capitalisation boursière de 64 milliards de dollars, et son rival de 38 milliards de dollars, Digital Realty Trust, ont déclaré qu’ils achetaient des expéditions supplémentaires de diesel pour fournir une alimentation de secours afin d’assurer un fonctionnement continu sur leurs sites européens.
« Nous faisons des plans d’urgence depuis le début de la guerre en Ukraine », a déclaré Gary Aitkenhead, vice-président directeur des opérations d’Equinix pour l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique. « Nous ne nous attendons jamais à devoir rouler plus de quelques heures, ou au pire une journée, au diesel, mais nous sommes prêts à rouler jusqu’à une semaine. »
La planification d’urgence des groupes américains intervient alors que les entreprises fournissant des infrastructures critiques à forte consommation d’énergie telles que les centres de données et les réseaux de télécommunications se précipitent pour déclencher des plans d’urgence afin d’éviter les interruptions de service.
BT Group, le plus grand groupe de télécommunications du Royaume-Uni, a déclaré que même s’il ne cherchait pas à se procurer une alimentation de secours supplémentaire pour l’hiver, il évaluait lequel de ses matériels non critiques pourrait être éteint pour réduire la consommation d’énergie dans les mois à venir.
L’un des plus grands groupes de location d’équipements du Royaume-Uni, qui n’a pas voulu être nommé, a déclaré qu’il avait stocké des générateurs diesel supplémentaires en prévision d’une bousculade avant l’hiver.
La guerre de la Russie contre l’Ukraine a provoqué une hausse sans précédent des prix de l’énergie en Europe, alors que l’UE et le Royaume-Uni cherchent à se sevrer du gaz russe et que Moscou étouffe l’approvisionnement en représailles à leur soutien à Kyiv.
Le mois dernier, le président Vladimir Poutine a menacé de « conséquences catastrophiques » pour les marchés mondiaux de l’énergie si l’Occident augmentait les sanctions contre la Russie, tandis que les politiciens européens et les personnalités de l’industrie ont mis en garde contre la possibilité d’un rationnement de l’énergie si Moscou restreignait davantage l’approvisionnement.
Les centres de données du monde entier utilisent environ 200 à 250 térawattheures d’électricité par an, selon l’Agence internationale de l’énergie, ce qui équivaut à 1 % de la demande totale.
Bien que les entreprises de centres de données aient tendance à s’approvisionner en énergie auprès du réseau ou directement via des accords d’achat d’électricité, elles disposent presque toujours de générateurs diesel de secours sur site pour garantir la poursuite des opérations en cas d’approvisionnement instable.
Equinix et Digital Realty comptent parmi les plus grands fonds d’investissement immobilier en Europe. Equinix possède 89 centres de données dans 29 villes d’Europe, du Moyen-Orient et d’Afrique, tandis que Digital Realty en compte plus de 110 dans 13 pays européens, dont le Royaume-Uni, la France et l’Allemagne.
Aitkenhead a déclaré que les générateurs diesel de son entreprise auraient normalement leurs réservoirs remplis à 60% de leur capacité, mais Equinix porte ce chiffre à 90% sur plusieurs de ses sites européens.
Digital Realty a déclaré au Financial Times qu’en plus d’acheter plus de diesel, il établissait des accords avec ses fournisseurs de carburant européens qui stipulent une livraison prioritaire étant donné que la majorité de ses centres sont classés comme sites d’importance nationale.