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Les centres de données, souvent critiqués pour leur besoin intensif en énergie, pourraient devenir une source critique de chauffage pour les villes s’ils sont correctement situés, selon le patron d’une des principales entreprises européennes de transition énergétique.
Kim Fausing, directeur général de Danfoss, une société danoise privée qui fournit des pompes à chaleur et des systèmes de refroidissement pour centres de données, a déclaré que Francfort pourrait satisfaire tous ses besoins en chauffage grâce à l’excès de chaleur généré par les centres de données d’ici la fin de cette décennie.
« Il y a beaucoup de controverses, en particulier sur la quantité pure de puissance [that] les centres de données vont en avoir besoin », a déclaré le patron de Danfoss au Financial Times. « Mais [they] pourraient nous aider à résoudre les problèmes de chauffage dans certaines villes s’ils sont placés de manière appropriée.
Fausing s’exprimait à la veille d’un sommet sur l’énergie ouvert lundi par le roi du Danemark. Il rassemble des représentants de grandes entreprises nordiques et de pairs mondiaux tels que Google, EDF et Siemens.
Les chefs d’entreprise voulaient montrer que la décarbonation pouvait être une source de croissance pour l’Europe, conformément aux conclusions d’un rapport de l’ancien Premier ministre italien Mario Draghi actuellement débattu par la Commission européenne, a déclaré Fausing.
La demande en centres de données a été stimulée par l’expansion rapide de l’intelligence artificielle, mais leur utilisation de grandes quantités d’électricité s’est révélée controversée.
Le marché des centres de données devrait passer de 220 milliards de dollars fin 2022 à 418 milliards de dollars d’ici la fin de cette décennie, selon la société d’études de marché Industry ARC.
Francfort abrite plus de 60 centres de données, ainsi que l’un des plus grands échanges Internet au monde. Les experts ont calculé que la proximité des maisons et des bureaux signifiait que le chauffage excédentaire des centres de données de la ville pourrait fournir à tous un chauffage écologique d’ici 2030.
Cela contraste avec la région nordique, où les centres de données ont tendance à être situés dans des zones plus reculées, à proximité de sources d’électricité ou d’eau froide.
Les industriels européens sont de plus en plus inquiets du rythme de la transition verte dans la région après le ralentissement des ventes de voitures électriques et de pompes à chaleur et l’annulation par les investisseurs de plusieurs projets d’hydrogène et de carburants verts.
Le quasi-effondrement du fabricant suédois de batteries Northvolt a encore mis en évidence la fragilité des efforts européens visant à développer des industries vertes locales face à la concurrence féroce de la Chine.
« Il existe un risque que l’Europe se retrouve en attente sur la plateforme » en raison de l’absence d’une réglementation claire et à long terme qui pourrait aider les entreprises à accélérer leurs investissements dans les technologies vertes, a déclaré Fausing.
La région devait accélérer et simplifier ses subventions à la transition verte afin de permettre aux entreprises de rivaliser avec leurs homologues chinoises et américaines, qui bénéficient du soutien de l’État.
« Les projets européens sont plus maladroits. . . L’Europe est plutôt douée pour analyser et parler, mais beaucoup moins douée pour agir réellement », a-t-il déclaré.